Граф, с 1834 светлейший князь Пётр Христиа́нович Ви́тгенштейн 25 декабря 1768 — 30 мая 1843; Львов) — русский военачальник немецкого происхождения, генерал-фельдмаршал (1826). В Отечественную войну 1812 года — командир отдельного корпуса на петербургском направлении. Действуя в отрыве от основной русской армии, сумел одержать ряд побед над наполеоновскими маршалами. В апреле-мае 1813 года — главнокомандующий русско-прусской армией в Германии. После ряда сражений с превосходящими силами Наполеона и последовавшего отступления понижен в должности. В начале Русско-турецкой войны 1828—1829 годов — главнокомандующий русской армией.
Один из самых богатых людей в стране: за ним числились 70 тысяч крепостных крестьян, несколько богатых имений и многомиллионное состояние.
Принадлежал к древнему германскому роду Спонхеймов. Отец его Христиан Людвиг (1725—1797), происходя из семейства правителей графства Сайн-Витгенштейн-Берлебург, вступил на русскую службу в царствование Елизаветы Петровны. Его мать Амалия Людовика (1740—1771) была дочерью прусского графа Эрнста фон Финкенштейна; мачеха с 14 марта 1774 года — Анна Петровна, урождённая княжна Долгорукова, по первому браку невестка канцлера А. П. Бестужева.
Действительную службу начал с 1789 года вахмистром Конного лейб-гвардии полка. В 1790 году получил чин корнета. В 1793 году переведён премьер-майором в Нежинский легко-конный полк. В 1794 году стал подполковником.
Во время подавления восстания Костюшко 1794 года Витгенштейн состоял волонтёром при корпусе В. Х. Дерфельдена в Литве. Участвовал в штурме Праги.
В 1796 году был переведён в корпус графа В. А. Зубова, действовавший на Кавказе, и был при взятии Дербента, с ключами которого послан в Петербург.
В 1797 году переведён в Ростовский драгунский полк, а затем — в Ахтырский гусарский полк. В 1798 году стал полковником, затем — генерал-майором. С 20 июня 1799 года — шеф Мариупольского гусарского полка. При Павле I Витгенштейн вызвал «высочайший гнев» и был уволен в отставку 1 января 1801 года, но вновь вернулся на службу в том же году при новом императоре Александре I. 2 октября назначен командиром Елисаветградского гусарского полка.
Витгенштейн принимал деятельное участие в кампании 1805 года против Наполеона, в 1806 году — против турок, а в 1807 году — снова против Наполеона.
29 октября 1807 года назначен шефом Лейб-гвардии Гусарского полка. 12 декабря произведён в генерал-лейтенанты.
Во время кампании против шведов 1808—1809 годов, во главе отряда лёгкой пехоты охранял побережье Финского залива.
В Отечественную войну 1812 года командовал 1-м пехотным корпусом и уже 16 июня сразился с французами под Вилькомиром. Бои русского арьергарда с наступающими французами продолжались с 5 часов утра до 4 часов пополудни на фронте протяжённостью до 5 вёрст. Несмотря на численное превосходство французов, войска Кульнева очистили город Вилькомир. Неприятель, перейдя реку Свенту, остановился в 3 верстах за городом. Основные силы 1-го пехотного корпуса графа Витгенштейна отходили под прикрытием своего арьергарда, и в полночь прибыли в местечко Перкеле.
При отступлении русской армии из лагеря под Дриссой на Витгенштейна, имевшего под начальством 20 тысяч солдат, было возложено прикрытие путей к Петербургу против французских корпусов Макдональда (в Курляндии) и Удино (на берегах Двины).
Остановив наступление Удино в бою под Клястицами, Витгенштейн блистательно выполнил свою задачу, причём два раза — в сражениях под Клястицами и Полоцком — был ранен. Витгенштейна провозгласили «Спасителем Петербурга», Александр I наградил его за Клястицы орденом Св. Георгия 2-й степени.
После падения Москвы Витгенштейн усилил свой корпус ратниками петербургского ополчения до 40 тысяч и 7 октября принудил маршала Сен-Сира отступить от Полоцка, который взял приступом. За эту победу 22 октября 1812 года произведён в генералы от кавалерии.
19 октября Витгенштейн одержал победу над корпусом Виктора. В тот же день авангард Витгенштейна под командованием Л. М. Яшвиля одержал победу над II французским корпусом под командой генерала Леграна. 26 октября занял Витебск. 13—14 ноября Витгенштейн одержал новую победу над соединёнными корпусами Сен-Сира и Виктора.
Во время сражения на Березине получил приказ главнокомандующего М. И. Кутузова двигаться с севера в направлении Борисова и соединиться с Дунайской армией адмирала П. В. Чичагова с целью окружения и разгрома отступающего Наполеона. Однако приказ выполнить не спешил.В результате Наполеон смог переправиться через Березину севернее Борисова в районе деревни Студёнка и вырваться из окружения. Кутузов обвинял в неудаче и Чичагова и Витгенштейна, причём последнего даже в большей степени, потому как Чичагов хотя бы старался что-то сделать для того, чтобы остановить неприятеля, Витгенштейн же отсиделся в стороне. Однако общественное мнение России возложило вину за березинский прорыв Наполеона только на П. В. Чичагова.
Затем принимал участие в преследовании остатков главной неприятельской армии. 25 декабря 1812 года без боя занял Кёнигсберг, 27 февраля 1813 года — Берлин. 24 марта нанёс поражение войскам Богарне при Мёкерне.
После смерти Кутузова, в конце апреля 1813 года Витгенштейн был назначен главнокомандующим русскими и прусскими войсками благодаря признанию его побед над маршалами Наполеона в Отечественной войне.
После неудачных сражений с Наполеоном при Лютцене и Бауцене, где Витгенштейн возглавлял русско-прусские войска, в армии возникло неверие в силы командующего. Хотя итог сражений нельзя назвать разгромным для союзников, особенно учитывая большое численное превосходство армии Наполеона, в конечном итоге союзники отступили за Эльбу. В сражении при Лютцене Витгенштейн пытался разгромить превосходящие силы Наполеона, атакуя его корпуса по одному во время их марша к Лейпцигу. Но теперь в боевые действия были вовлечены гораздо большие силы, противником Витгенштейна был сам Наполеон, а присутствие русского и прусского монархов при коалиционной армии связывало руки. Тем не менее, хотя русская армия не увенчала себя лаврами победы, при Лютцене и Бауцене французы понесли гораздо более тяжёлые потери, чем союзники.
Генерал Милорадович, одного звания с Витгенштейном, но будучи старше по выслуге лет в чине генерала от инфантерии, обратился к Витгенштейну с просьбой отставки от звания главнокомандующего. Витгенштейн вышел к императору с просьбой увольнения, и новым командующим 25 мая 1813 года стал М. Б. Барклай-де-Толли. Затем, командуя частью русских войск, Витгенштейн участвовал в боях под Дрезденом и битве под Лейпцигом: под Дрезденом его корпус удерживал правый фланг союзной армии; под Лейпцигом войскам Витгенштейна было поручено нанесение главного удара по французской армии. В сражении при Бар-сюр-Обе 27 февраля 1814 был тяжело ранен пулей в ногу и сдал командование русским корпусом.
После возвращения Наполеона к власти в 1815 году поставлен во главе войск, расположенных в Курляндской и Лифляндской губерниях, но принять участие в военных действиях не успел.
В 1816 году Витгенштейн отлучался от армии на восемь месяцев для лечения.
24 апреля того же года императором Александром I был высочайше утверждён герб генерала от кавалерии, графа Римской империи Петра Христиановича Витгенштейна.
3 мая 1818 года Витгенштейн сменил Л. Л. Беннигсена на посту главнокомандующего 2-й армией и был назначен членом Государственного совета.
22 августа 1826 года удостоен новым императором Николаем I чина генерал-фельдмаршала.
Когда в 1828 году разгорелась очередная война с Турцией, Витгенштейну было вверено начальство над войсками на Дунайском театре. Война шла удачно для России, но в начале следующего года Витгенштейн испросил увольнение по причине расстроенного здоровья, которое было удовлетворено 09 февраля 1829 года, и удалился в частную жизнь с сохранением жалованья.
Грамотой прусского короля Фридриха Вильгельма III, от 19 апреля 1834 года, генерал-фельдмаршал, граф Римской империи Пётр Христианович Витгенштейн возведён, с нисходящим его потомством, в княжеское королевства Прусского достоинство с титулом светлости.Именным Высочайшим указом, от 16 июня 1836 года, император Николай I дозволил ему с нисходящим потомством принять и пользоваться в России титулом светлейшего князя.
Несмотря на преклонный возраст, Витгенштейн был деятельным и бодрым, изредка ездил подлечиться на минеральные воды. Казалось бы лёгкий ушиб ноги оказался для него роковым, измучил жесточайшими болями. Врачи рекомендовали заграничные воды. В дороге к месту лечения 11 июня 1843 года он тихо скончался на руках жены в Лемберге (Львове).
Отпевали его в доминиканском костёле Святой Урсулы. Останки Витгенштейна были погребены в имении Каменка Ольгопольского уезда Подольской губернии (ныне Приднестровье).
Был женат на Антонии-Сесилии Снарской (1779—1855), дочери маршала Полоцкого наместничества Станислава Снарского. Свадьба состоялась в Полоцке 27 июня 1798 года. Витгенштейн женился по любви, потому что невеста его была не знатна и не богата. В июле 1812 года Антуанетта Станиславовна получила орден Св. Екатерины 2 степени; в январе 1820 года была пожалована в статс-дамы. Скончалась 15 июля 1855 год а. В браке имели детей:
- Лев (1799—1866)
- Станислав (1800—1820)
- Эмилия (1801—1869)
- Александр (1803—1858)
- Георгий (1807—1857)Алексей (1810—1842)
- Николай (1812—1864)