Сегодня принято критиковать повышенное финансирование и развитие ВПК СССР. Но во всех развитых странах Запада, а также в СССР, ВПК выполнял роль локомотива экономики. Уже в 1956 году предприятия ВПК производили 10% мирной продукции, а к 1962 году уже 42%, в судостроении -40%, в авиастроении - 25%. Кроме этого, ВПК был генератором идей, новых и новейших технологий для всех отраслей экономики, но особенно для наукоемких отраслей экономики (атомной, ракетной, радиоэлектронной). До сих пор среди наших либералов бытует миф, будто гонка вооружений разорила советскую экономику и сделала невыносимо низким уровень потребления граждан.
Начало этому мифу положил МИД СССР Шеварднадзе, который назвал уровень военных расходов 19% ВВП. (1989 -1991 г.) В 1990 году Горбачев «округлил» эту цифру до 20%. Но эти цифры взялись от идеологов Рейгана, которые заведомо завышали военные расходы СССР не только с целью опорочить СССР как «империю зла», но и чтобы «выбить» от Конгресса США больше денег на военные расходы. По данным видного российского эксперта по военным расходам В. В. Шлыкова оснований для этих цифр нет. По заданию ЦРУ США, на оценку военных расходов СССР было истрачено с средины 50-х годов до 1991 года от 5 до 10 млрд.долларов (в ценах 1990 г.) Сегодня стало известно, что согласно оценкам ЦРУ военные расходы СССР составляли 6-7% от ВНП и постоянно снижались. Так, если в начале 50-х годов СССР тратил на военные цели 15% ВНП, в 1960 –е годы -10%, в 1975 году всего 6%. И в настоящее время оценка военных расходов СССР экспертами ЦРУ США в размере 12-13 % ВНП признана абсурдно завышенной в два раза.
Но ВПК СССР, продажа им оружия на мировом рынке, позволила контролировать до 25% рынка, хотя за пределы страны поставлялись не самые новейшие образцы вооружения. Как свидетельствует В.В.Шлыков, в последние годы перед распадом СССР, некоторые политики думали, что избавившись от «непомерных», как тогда считалось, военных расходов, можно быстро улучшить экономическое положение в стране и улучшить жизнь народа. Так, Егор Гайдар в 1990 году в журнале «Коммунист», где он тогда работал редактором отдела политики, писал: т «Конверсия оборонного сектора может стать важнейшим фактором сокращения расходов и роста доходов государства, насыщения рынка новым поколением потребительских товаров, катализатором структурной перестройки общества. Речь не о сокращении темпов прироста военных расходов, а о снижении их абсолютной величины».
И в 1992 году объем закупок вооружения и военной техники был сокращен сразу на 62%. Но никакого улучшения уровня жизни населения не наступило, а произошло резкое падение. Оказывается, во времена СССР были «пушки» и было «масло»! ВПК СССР поддерживал паритет с США за счет своей эффективности, в СССР всякое производство было выгодным, в том числе и сельскохозяйственное. По данным зарубежных источников, в начале 80-х годов советские заводы выпускали танков в 4,5 раза больше, чем США, БТР – в 5 раз, артиллерийских орудий в 9 раз, атомных подводных лодок - в 3 раза. В советской оборонной промышленности было задействовано 5-8 млн. работников, в 2-3 раза больше, чем в США. По экспорту обычных вооружений в 1989 году СССР вышел на первое место в мире. Он экспортировал оружия на сумму 12 млрд. 915 миллионов долларов. (Вся Северная Америка- 9 млрд. 535 млн.) Таким образом ВПК СССР не был »черной дырой» как и сельское хозяйство, а зарабатывал валюту для государства. В экономике СССР катастрофы не было, его техническая база была достаточно высокой. В машиностроении доля ВПК достигала 60%., там работало 5-6 млн. человек.