Обещал я как-то рассказать о своем опыте общения с Лешим. Поскольку поход у меня в тот раз выдался очень долгим, то и рассказ начну издалека, за два года до самого события (а может, и за три, это уж как посчитать).
В тот год я впервые приехал на нашу биобазу в Клепиковском районе, аспирантом первого курса. Ознакомился с местностью, смешанный лес с преобладанием сосны и березы был для меня тогда диковинкой, я к широколиственным до того привык. Ну и конечно, поразили мое воображение болота. До того под этим названием я знал только сильно заросшие старицы.
На экскурсии я ходил со старшими коллегами, которые водили студентов, изучал и местность, и их приемы обучения. Было у нас и две экскурсии на болота, одно находилось всего в двух часах ходьбы, другое - примерно в четырех, или даже больше. На этом дальнем болоте студенты случайно спугнули с кладки крупную птицу, естественно, рассмотреть не успели, а из нас никто ее тоже не увидел. По гнезду коллега предположил, что это может быть белая куропатка, на тот момент она у нас на севере области единично еще встречалась. Поэтому дня через два мы с ним снова сходили на это болото, проверить. Оказалось - тетерка.
Прошло два года, мы вновь приехали на то же место, но уже в другом составе. И надо было такому случиться, что одному персонажу с кафедры ботаники было страшно нужно найти росянку. А человек-то новый на этой территории, ничего не знает. Тут я вспомнил, как осваивал местность сам, пожалел бедолагу, отложил все собственные дела и отвел на ближнее болото. Естественно, по закону всемирного свинства, росянки там не оказалось, а я по пути сдуру сболтнул, что есть и второе болото, дальнее. Пришлось и туда вести. Дорогу я не очень помнил, поскольку два года по ней не ходил. Временами приходилось надолго задумываться, вспоминать знакомые ориентиры. Поэтому шли медленно. А день жаркий был. Помня о том, что большая часть пути идет по хорошо продуваемым местам, я оделся полегче, поскольку комаров бояться не надо было. По пути туда легкая одежда меня только радовала. А вот обратно...
Наконец добрались до болота, вылезли из-под крон деревьев, и увидели громадную черную тучу, которую ветер нес прямо на нас. До этого тучки тоже ходили, временами чуть погромыхивало вдалеке, но с той тучей им было не сравниться и близко. Надо бы поворачивать, но ведь уже пришли, всего-то и делов - росянку отыскать наконец. Кстати, в тот раз мы ее все же нашли, и это дополнительно нас задержало. А потом быстрым шагом назад. Но идти-то четыре часа... В общем, через час гроза нас настигла.
До сих пор вспоминаю такую картину: выходим из леса, впереди черная с белым краем туча, над головой еще чистое небо, а прямо на берегу - громадная сухая ветла, обхвата в два, на ней сидит черный ворон и зловеще каркает. Вещая птица...
Обратный поход был страшноват. Тогда я в первый, да и в последний раз увидел, как молния ударяет в дерево. Всего в нескольких десятках шагов впереди. Похолодало. Дойдя до лагеря, я глянул на термометр - было всего 12 градусов, а ведь когда выходили - 25. Но тут уж что легкая одежда, что теплая - любая за пару минут промокнет, но легкая хотя бы меньше весит. Так и обувь - я был так рад, что пошел в кроссовках! Конечно, в колее их сразу залил, но так ведь и сапоги залил бы. При дожде тропка сразу превратилась в поток, местами, в ямках, было выше колена. А с залитыми сапогами по колено в воде, под холодным дождем брести несколько часов - то еще удовольствие... Уж я и не говорю, что дорога-то полузнакомая, а в такую погоду, когда внимание отвлечено, свернуть не туда - пара пустяков. Но как-то добрались в итоге, обсушились, обогрелись, даже не заболели.
Казалось мне тогда, что ворон, каркая, об опасности меня предупреждал. Но через год стало ясно, что дело-то было в другом. Персонаж этот, с которым ходили, неприятелем себя проявил, да еще каким! Вот о чем ворон каркал. Вещая птица, помним...
Ну а при чем же тут Леший, вроде он никак себя не проявил? Проявить-то проявил, только я тогда еще об этом не знал. А узнал тоже спустя год. Пришлось вновь побывать на том самом болоте. Опять я той же дорожкой прошел, все приметы вспомнил. Выхожу на берег - нет ни ветлы, ни ворона. Ну, думаю, или упала сама, или спилили. Подхожу к тому месту, где было дерево - нет ни ствола, ни пня, вообще никаких следов. Уж я бродил там, бродил, ругал себя за географический кретинизм, да так ничего и не нашел. Потом я решил этот сюжет в сказочном романе использовать. Написал примерно сотню страниц, и застрял. Все некогда вернуться к этой затее, да теперь, если и вернусь, придется все написанное заново переделывать...