Федеральное авиационное управление (FAA) Министерства транспорта США 17 февраля 2023 года объявило, что планирует оштрафовать SpaceX на $175 000 за то, что та не предоставила агентству данные анализа траектории столкновений перед августовским запуском Starlink (миссия Starlink Group 4-27).
В управлении заявили, что SpaceX должна была предоставить данные непосредственно в FAA как минимум за семь дней до запуска 19 августа 2022 года. Теперь у SpaceX есть 30 дней, чтобы ответить FAA.
В обязанности Федерального авиационного управления (FAA) входит регулирование коммерческих космических полетов в США, лицензирование всех американских коммерческих запусков и повторных входов в атмосферу в США и за рубежом.
Данные, которые должна была предоставить компания SpaceX, необходимы для определения вероятности столкновения ракеты-носителя с отслеживаемыми объектами, вращающимися вокруг Земли. В соответствии с федеральными правилами лицензии оператор запуска, такой как SpaceX, обязан не менее чем за семь дней до запуска предоставить данные, которые показывают, что вероятность столкновения между запускаемым объектом и любым спутником или отслеживаемым фрагментом орбитального мусора составляет не более 1 на 100 000. Этот порог увеличивается до 1 на 1 000 000 для пилотируемых кораблей.
Учитывая растущую скорость запусков и увеличение количества объектов на орбите, предотвращение столкновений становится все большей проблемой для FAA и поставщиков услуг запуска. Все чаще случается так, что для некоторых запусков дистанция предотвращения столкновения не может быть соблюдена. В управлении отмечают, что с существующей перегрузкой и высокой плотностью на некоторых орбитах становится очень сложно «попасть» в заданную дистанцию. Это особенно актуально в отношении новых операторов запуска, у которых нет опыта работы для создания и использования расчетов вероятности.
Необходимы новые технологии, которые могут снять эти проблемы, а также изменения в нормативных правилах, поскольку в новой реальности нельзя «использовать те же парадигмы, которые использовали раньше».