Галя узнала ее сразу, та же гордая посадка головы, те же рыжие локоны и веснушки, словно время и возраст не коснулись этой женщины. Она вошла в салон автобуса, заставив мужчин встрепенуться, выпрямить спины, и насладившись вниманием уселась на сидение перед Галей. Стройные ноги в узких брючках и в блестящих туфлях, специально выставила в проход, чтобы все могли полюбоваться. И годы ее не берут, как была тонкой и стройной в семнадцать лет, так и осталась, сидит и дразнит всех, полуголой спиной.
- Женя, Жень!
Зеленые, с желтыми искорками как у черта глаза, изумленно уставились на Галю.
- Сидорова, ты?
- Ну надо же, еле узнала меня, неужели так сильно изменилась?
- И неудивительно, столько лет прошло как мы школу закончили – и озорной смех, заставивший снова обернуться весь салон.
- А ты совсем не изменилась, сразу видно, хорошо живешь.
- Нормально живу - кивнула с ясной улыбкой – а ты как?
- Ой, и говорить не хочется…
Галя вспомнила мужа, вечно пропадающего на работе или на рыбалке, и ее перекосила как от зубной боли. Никчемный, ничего в жизни не достиг, всё что нажил, это его пивное брюхо и лысина на всю голову. Придет вечером с работы и ляжет на диван перед телевизором, там и засыпает, прикрывшись пледом. А она одна в спальне, на двуспальной кровати мается, помирать начнет, некого даже локтем толкнуть.
И сын, как женился, смотрит только в рот жене, никакого уважения к матери нет, разве можно этим хвастать перед одноклассницей.
О дочери можно было бы рассказать, но и та полностью не оправдала надежд. Муж не бедный, детишек нарожала, но никакой благодарности матери, что с таким женихом ее свела. А Галя старалась, перебрала сыновей всех знакомых, пока нашла такого перспективного Славика. Но дочь приходит к родителям с пустыми руками, подарков от нее не дождешься, если только на праздники ерунду какую-нибудь купит. И всё плачется, что не любят они друг друга, мать упрекает – сосватала мол, за того, кого сама Галя хотела. А дочери жить с нелюбимым, детей воспитывать, и слезами умываться.
- Ой, да что обо мне говорить, не удалась у меня жизнь, Петька мой дурак дураком, в люди не выбился. Двадцать лет ходит в замах, зарплата курам на смех.
Женя удивленно подняла брови, и вопросительно посмотрела на одноклассницу.
- Да, да, представляешь, живу вот с таким человеком, на что только потратила жизнь.
- На жратву, наверное – чуть не ляпнула Женя, оглядывая необъятную фигуру бывшей одноклассницы, но вовремя прикусила язык, иногда лучше промолчать.
Положив полные руки на круглый живот, Галя принялась плакаться на свою горькую судьбу, и опомнилась, когда одноклассница встала, чтобы выйти.
- Сама-то как – крикнула она ей вслед – не увижу поди больше.
Женя махнула рукой на прощание, и зацокала каблучками по тротуару, уходя в неизведанную Галей, богатую жизнь. Помахивая маленькой лакированной сумочкой, она не шла, а плыла над асфальтом, неся свою рыжую шевелюру, как корону.
«Наверное, машина сломалась у нее, такая не стала бы автобусом ездить» - вздохнула с завистью женщина. И приплюснув мясистый нос и толстые щеки к стеклу, смотрела вслед, пока одноклассница не исчезла за углом.
Сама Галя боялась садиться за руль, хотя выучилась, и экзамены сдала, правда, не с первого раза, даже не со второго. Пришлось денег заплатить нужным людям, и теперь права пылились в ящике с остальными документами.
И автомобиль муж ей купил, она простояла возле загородного дома полгода, дожидаясь хозяйку. Пришлось продать, давление Галю замучило, как за руль садиться с таким здоровьем.
«Ну надо же как этой заразе повезло, муж, наверное бизнесмен крутой, а может даже министр, вот поэтому она так хорошо и выглядит» - от зависти сперло в груди дыхание, и горошины слёз покатились по круглым щечкам несчастной женщины.
А Женя свернула к магазинчику возле старой пятиэтажки, нужно купить продукты свекрови. Лет пять она не может выйти из дома одна, с тех пор как выплакала все слёзы и ослепла от горя. Ее единственный сын, муж Жени, отец ее детей ушел молодым, врачи сказали, что тромб оторвался, умер мгновенно, но разве от этого близким легче.
Держались они со свекровью друг за друга, детей подняли, но здоровье пожилой женщины с каждым годом ухудшалось. Если раньше помогала снохе, то теперь сама нуждается в помощи. Вот и ездят по очереди к ней, то Женя сама, то дочки с мужьями и с детьми через весь город. Продукты купят, прибраться помогут, погулять выведут, бабушка и счастлива.
«Полы помыть ей нужно, если сил хватит» - думала Женя, поднимаясь по лестнице на третий этаж. Не помешало бы и поспать немного, вечером снова на работу, всю ночь за станком стоять. Повезло с работой, зарплата хорошая, хватает и дочери младшей помочь, и себя любимую немного побаловать.
У старшей Ксении жизнь сложилась удачно, муж, дети, живут хорошо, а вот у младшенькой Светы не всё гладко. Двое детей от разных мужчин, папы детьми не интересуются и алименты платить не хотят. А она третьим забеременела, всё счастье своё женское ищет, надеется встретить принца на белом коне. А пока он скачет по пыльной дороге по направлению к суженой, приходится женщинам самим справляться с проблемами.
Ничего, самое главное, что любит Света своих детей, души в них не чает, и по дому хлопочет, освободила Женю от бытовых проблем. Постирает, приготовит, приберется к приходу матери с работы, а если чего дочь не успеет, вместе доделают.
- Мама Лида, я пришла!
Крикнула Женя в глубь квартиры, открыв своим ключом дверь, тут же зашаркали меховые тапочки, и осторожно держась за стены, свекровь появилась в коридоре.
- Женечка, а я жду тебя, жду! Кашу сварила и чай вскипятила, радуюсь, что могу сама всё это делать. Я и полы протерла, только пыль под диваном не смогла достать.
- Ой, какая же ты у нас молодец, мама Лида- сказала Женя, обнимая ее за плечи. Весь пол был в грязных разводах, но придется сегодня не перемывать, чтобы не обидеть свекровь, она же так старалась.
- Разговор есть к тебе серьезный, пойдем чай пить, там и поговорим – Лидия Петровна наощупь прошла на кухню и деловито стала расставлять чашки на стол.
- Соседку помнишь мою, Любу, что умерла месяц назад? Так вот, дети ее хотят продать квартиру матери, купить поменьше. А я и подумала, может поменяться вам с ними, им твою двушку предложить. Квартира у Любы хорошая, светлая, три комнаты, большая кухня, ещё и кладовка огромная, помнишь, мы с тобой заходили к ней в гости. Жили бы вместе, и мне веселее, и вам не будет нужды через весь город ездить. Квартиру свою я всё равно тебе оставлю, будешь рядышком со Светочкой, когда я помру.
- Живи долго, мама Лида, как мы без тебя?
- Долго, не долго, а смерти не избежать никому. Хотела я отблагодарить вас за то, что не бросаете меня, старую.
- Доплата большая нужна, наверное – Женя задумалась, но Лидия Петровна была готова и к этому.
- Сама знаешь, набрались у меня деньги на книжке приличные, с собой на тот свет не возьму.
- Стыдно мне у тебя брать, мама Лида…
- А мне тебя жалко, вон худая какая стала, одни кости торчат. Внуки спать не дают после работы, и я тут сижу жду со своими болячками. Не чужие мы люди, чтобы стыдиться, не возьмешь, сожгу сберкнижку – старушка хлопнула кулаком по столу для убедительности - попей чаю, и ложись спать, тебе на работу скоро, а я посижу рядышком.
Женю уговаривать не пришлось, не успела она положить голову на подушку, как тут же провалилась в сон. Засыпая, почувствовала как мама Лида укрыла ее своей шалью, и осторожно погладила по волосам.
Сноха спала, а свекровь вздыхая поправила ее одежду, развешанную на спинке старого стула. Себе ничего лишнего позволить не может Женечка бедненькая, работает сутками, а кофточку надела Светкину. Хоть и слепая Лидия Петровна, а нащупала рюшечки знакомые на рукавах, в прошлый раз внучка приезжала в ней. Как ни пыталась помочь деньгами, не берут они ни копеечки, на свои покупают продукты для бабушки. Вот она и придумала потратить свои сбережения на квартиру, пусть у каждого своя комната будет.
***
В эту ночь Галя ворочалась полночи, перед глазами стояла эта вертлявая Женька, трясла своими рыжими космами и улыбалась счастливая. То она в ресторане с видным таким мужчиной в танце кружится, то звенит хрустальным бокалом, попивая дорогое вино.
Женя в эту ночь, как и все предыдущие, и вправду звенела, только металлической стружкой. Она выходила из-под обрабатываемой детали, извиваясь как змея, со звоном падала в железную тару. Звук был настолько привычным и звучала как колыбельная, что клонило ко сну и ноги в коленях подгибались. Чтобы не заснуть, Женя стала подсчитывать, во сколько может обойтись обмен квартирами. Доплата за лишнюю площадь, оформление, переезд, небольшой ремонт, выходила изрядная сумма. Денег мамы Лиды не хватит и на половину, снова придется брать кредит. Скоро малыш родится у Светы, а это немалые расходы, нужно искать вторую работу, и тогда… лишь бы здоровья хватило…
А Галя полежала на левом боку - придавило сердце, на правом - затекла рука, на спине дышать невозможно, живот давит на легкие. Переела видимо на ночь немного, уж очень картошка жареная с селедкой были вкусные.
«Почему жизнь так несправедлива, господи» - взвыла от обиды измученная бессонницей Галя, таким как Женя всё лучшее в жизни, а я прозябаю в нищете. За что???