В наш слишком эмансипированный век, когда придумывают даже феминитивы там, где они звучат, мягко говоря смешно, трудно представить себе, как существовали (именно так - не жили!) женщины в 50 и 60 годы двадцатого столетия (справедливости ради, надо отметить, что речь идёт не о нашей стране, где в эти же годы женщины восстанавливали страну наравне с уцелевшими на фронте мужчинами).
Образование доступно только на примитивном уровне.
Работа - секретарем, в крайнем случае - учителем (испокон веку учитель - "крайний случай"). Занятие наукой - мужская привилегия.
Удел женщины - кухня.
Женщина работает? Значит, получает меньше мужчины, терпит домогательства, разносит кофе, ни в коей мере не выражает своего мнения.
Страшно?
Горько.
Положение женщины, умнейшей, неординарной, непохожей на всех, и показывает Бонни Гармус. Ее героиня Элизабет Зотт – гениальный химик, но возможность заниматься наукой она получает только благодаря любимому человеку - химику с мировым именем. Несправедливость ситуации тяжело воспринимается героиней. Она даже замуж отказывается выходить за возлюбленного, чтобы не менять фамилию и чтобы все возможные открытия были записаны под её именем, а не мужа.
Однако "Уроки химии" - это не роман о науке, не роман о школе, как может показаться из названия. Это повествование о том, как химия и наука в целом могут помочь в обычной жизни.
Случай и знакомство двух девочек из неполных семей свёл Элизабет и продюсера дневных программ, и героиня получила необычное предложение - стать ведущей кулинарного шоу.
Требования? Шоу предназначалась для домохозяек, время, естественно, не прайм-тайм. Ведущая должна блистать не способностями, а внешностью: обтягивающая одежда, красивая причёска, ослепительная улыбка. И это Элизабет Зотт? Нет, конечно.
При знакомстве Кальвин ей сказал замечательную фразу, посыл которой она и претворила на телевидении:
«Не пытайтесь управлять системой. Попытайтесь обвести ее вокруг пальца».
«Ужин в шесть» становится платформой для образования и самоопределения. Героиня в удобной одежде, в функциональной кухне готовит только те блюда, на которые требуется не больше часа. А во время готовки рассказывает своей аудитории азы химии, называет соль – хлоридом натрия, воду – аш два о.
«Что бы ни говорила вам Элизабет Зотт, „Ужин в шесть“ – это не просто введение в химию. Это получасовой урок жизни пять дней в неделю. И речь идет не о том, какого мы сорта и из какого теста, а о том, на что мы способны».
Неужели она изменила науке? Как согласилась стать «звездой», променяв химию на кухню?
На самом деле все не так, потому что Элизабет убеждена:
«Кулинария – это все равно что химия. А почему? Да потому, что кулинария и есть химия».
Вот отрывок из ее вдохновенной речи на передаче:
«Смесь, которая представляет собой комбинацию двух или более чистых веществ, где каждое вещество сохраняет присущие ему химические свойства. Применительно к нашему куриному пирогу со сложной начинкой отметим, что у нас морковь, горошек, лук и сельдерей перемешаны, однако остаются отдельными продуктами. Вдумайтесь. Удачный куриный пирог со сложной начинкой похож на общество, которое функционирует на самом эффективном уровне».
И домохозяйки постепенно начинают верить в себя, в свои силы.
Интересная, безусловно, героиня, и писательнице удалось изобразить все грани ее характера.
Элизабет может послужить примером настоящей матери. И дело не в том, что её дочь, воспитанная в эпоху тотального мужского господства матерь-одиночкой, растёт гармоничным, счастливым ребёнком. Дело в том, какие отношения сложились между ними. Доверие прежде всего. Любовь безмерная. Поддержка. Каждое утро, собирая дочери в школу завтрак, Элизабет вкладывает ей в бокс небольшую записку. Это не слова любви, как можно ожидать. Это то, что, пожалуй, важнее - жизненные советы.
«Топливо для учебы», – черкнула Элизабет Зотт на крошечном листке для заметок, перед тем как вложить его в пластмассовый контейнер. Потом застыла с поднятым кверху карандашом, будто передумала. «На перемене играй в подвижные игры, но не отдавай победу мальчишкам», – написала она на следующем листке. Сделав еще одну паузу, постучала карандашом по столу. «Нет, это тебе не кажется, – вывела на третьем. – Люди в большинстве своем ужасны». Два последних листочка она положила сверху».
Безусловное достоинство книги: все герои, в том числе второстепенные, которых, кстати сказать, здесь большинство, выведены тщательно.
Самый интересный персонаж - собака. Шесть-Тридцать доказывает мысль, что любое животное при должном воспитании не глупее человека, а в чём-то даже превосходит его. Элизабет не столько дрессировала пса, сколько УЧИЛА. Учила словам, а не командам. Отношение к питомцу как к человеку и превратило его в умного, заботливого, всё понимающего, во всём помогающего ДРУГА.
Единственное, что не понравилось, - всё, что связано со "счастливыми" случайностями: встреча с добрым ангелом Паркер, обретение «наследства». Всему остальному просто веришь, а финал воспринимаешь как добрую сказочку.
Пытаясь осмыслить прочитанное, я узнала, что Бонни Гармус написала дебютный роман в 65 лет. Это - тоже своего рода подвиг. Как и ее героиня, она не побоялась рискнуть и добиться успеха.