С именами великих римских историков и писателей связаны окрестности Стабий ,третьего города,погибшего в 79 году при извержении Везувия. Здесь на побережье умер Плиний Старший ,приплывший сюда специально для спасения своего друга Помпониана. Стабии расположены недалеко от Помпей . Многочисленные природные источники и горный воздух издавна прославили Стабии ,как место для отдыха и лечения . Город становится излюбленным местом отдыха римской знати . Но в 62 г.н.э. произошло землетрясение, а в 79 г. Стабии ,так же как и Помпеи ,были засыпаны камнями и пеплом .
Первые раскопки Стабии были произведены в XVIII. Это была добыча сокровищ для Бурбонов. Найденные в то время произведения искусства хранятся теперь в залах Неаполитанского музея. Новые раскопки уже на научной основе начались в 50-х годах двадцатого века. Настоящую сенсацию вызвало открытие двух вилл . 9 января 1950 года археологи и несколько энтузиастов - местный учёный,безработный сторож и механик ,вооружившись кирками и лопатами ,приступили к раскопкам . Результаты превзошли все ожидания. В первой вилле удалось раскопать тринадцать просторных помещений .
Особое внимание привлекла так называемая комната Морских чудовищ, стены и потолок которой декорированы росписями, жемчужиной которых является изображение нереиды ,плывущей на морской пантере.
На расстоянии 500м. от первых раскопок была открыта еще более грандиозная вилла Сан Марко. Помимо прекрасной архитектуры,в ней также были найдены многочисленные росписи ,мозаики и скульптуры . Осмотрев фрески обеих вилл ,можно с уверенность сказать ,что там работали лучшие художники своего времени.
Итальянский критик Е.Коццанм заметил,что с открытием стабианской живописи импрессионизм постарел на две тысячи лет.
Подробное описание раскопок и истории трех городов ,подгребенных под пеплом Везувия, можно прочитать в книге «Помпеи.Геркуланум.Стабии» В.И.Кравченко , Издательство «Искусство» ,1981год.