Исследователи провели ряд экспериментов, чтобы определить, от чего полоски на теле зебре защищают животное. Оказалось - от надоедливых слепней.
Главная беда многих копытных - мухи и прочие насекомые, которые своим жужжанием отвлекают, кусают и постоянно мелькают перед глазами. Зебры особенно чувствительны к укусам: их шкура представляет собой короткий мех, что позволяет слепню беспрепятственно добраться до кожи и кровеносных капилляров под ней.
Ученые из Университета Бристоля решили разобраться, каким образом зебры получили такой необычный окрас и помогает ли им он защититься от насекомых. Команда исследователей провела ряд экспериментов, в ходе которых одевала лошадей в ткани с разными узорами: клетка, случайная клетка, черно-белые треугольники, серый цвет и монохромная ткань цвета коры дерева.
Полоска - щит против слепней
Результаты наблюдений показали, что ткани с узорами в контрастную полоску и серого цвета привлекали меньшее количество мух. «Это говорит о том, что любое копытное животное, которое уменьшает свой общий темный контур на фоне неба, выиграет с точки зрения снижения атаки эктопаразитов», - пояснил профессор Тим Каро, соавтор исследования.
Однако почему такие полосы появились именно у зебр - ученым неясно. Последующие исследования будут направлены на изучение конкретно этого вопроса.