21 февраля исполняется 240 лет со дня рождения человека необычайной широты интересов и дарования, мастера медальерного дела, скульптора и живописца, рисовальщика и декоратора, автора балетов и повестей - графа Фёдора Петровича Толстого.
Прожив 90 лет, он оставил огромное количество самых разнообразных работ. Каталог его сохранившихся произведений в музеях и частных коллекциях насчитывает около двух тысяч единиц. В историю русского искусства он вошёл не только как многосторонний даровитый художник, но и как человек, перешедший из аристократической среды на поприще искусства и тем самым возвысивший значение артистической профессии в глазах общества.
Федор родился в семье потомственного дворянина графа Петра Андреевича Толстого и его жены Елизаветы Егоровны и был десятым ребёнком из тринадцати детей. Отец мечтал о карьере военного для сына и записал его ещё при крещении в Преображенский полк. Однако у маленького Феди с детства проявилась любовь к рисованию. Сначала все шло по желанию Петра Алексеевича: сын учился в Полоцком Иезуитском училище, затем в Морском кадетском корпусе. Но, как пишет сам Федор Толстой:
«Я чувствовал, что мне многого не доставало... мне хотелось быть образованным».
Он стал часто бывать в доме Алексея Николаевича Оленина, где познакомился с виднейшими писателями и поэтами, много читал, пробовал писать сам, часто посещал театры. Он восхищался балетами Шарля Луи Дидло, у которого вскоре стал брать уроки, достигнув определённых успехов в танце. Дидло даже уговаривал Фёдора Андреевича оставить военную службу и сделаться профессиональным танцовщиком. Этот опыт пригодится Толстому позже, когда он будет ставить и оформлять балеты.
Продолжая заниматься рисунком, Толстой однажды вылепил из воска копию с камеи так искусно, что все единогласно советовали тотчас поступать в Академию художеств в медальерный класс. В 1802 году юноша поступает туда вольным слушателем. Однажды профессор И. Прокофьев, увидев морского офицера, ловко лепившего из воска фигуры, разговорился с ним и прямо спросил:
«Скажите, как вы хотите учиться? Основательно, как художник, или как все ваши братья-дворянчики, только для забавы?»
Ответ для Толстого был очевиден. И он начал с самых азов.
В 1804 году Толстого неожиданно переводят по службе из Петербурга в другой город, необходимо было сделать выбор. Толстой подает в отставку, отказываясь от блестящей карьеры военного и вступая в борьбу с вековыми предрассудками, согласно которым труд художника унизителен для дворянина. Этот поступок произвёл скандал в высшем свете. Желая вернуть на военную службу, ему предложили звание камер-юнкера, но Толстой отказался:
«Я полагаю, всякий честный и благородных чувств человек должен добиваться чинов и наград своим собственным трудом...»
Толстой столкнулся не только с враждебностью светского общества, но и с недоверием художников, которых удивлял поступок графа.
Для Толстого началась жизнь, полная лишений, ведь он остался без поддержки, без средств. Живя в подвале со своей преданной няней Ефремовной, Толстой вырезал из воска модели для гребней и брошей, подражая модным тогда античным камеям. Няня продавала на базаре не только их, но чулки, которые вязала тайно от своего воспитанника, и утешала его:
«Ничего, батюшка, работай, учись, не заботься ни о чем: у старой няньки найдётся из чего щей и каши тебе сварить».
Восковые работы Ф. Толстого стали появляться на выставках, о его таланте заговорили.
Президент Академии художеств А. Строганов посодействовал, чтоб Толстого определили на службу в Эрмитаж. Продолжая совершенствоваться в Академии, он первым из скульпторов стал лепить большие барельефы из воска на сюжеты из русской и античной истории и мифологии.
В 1810 году Федор Петрович женится «с позволения батюшки, на бедной, благородной и очень доброй девушке по фамилии Дудина, хорошо образованной и очень любящей русскую литературу». Небогатая Анна Федоровна славилась редкой красотой и изяществом. В том же 1810 году он получил назначение в Петербургский Монетный двор. К тому времени медальерное дело пришло в упадок.
«Все эти медали во вкусе времен Людовика XIV были наполнены бестолковыми аллегориями, представлявшими мифологических богов...зверей и птиц, породы которых невозможно определить …», - писал Ф.Толстой.
Художник считал, что медальер всю работу по созданию медалей должен уметь делать сам, без посторонней помощи. Медаль должна быть ясной и доходчивой, чтоб каждый мог понять, по какому поводу она выбита. Толстой считал, что в медали нужно соблюдать «верность природе», для этого медальер должен быть широко образованным человеком.
Накопив опыт, Толстой решил делать большую серию медальонов. Отечественная война 1812-14 годов вдохновила на создание произведений, обессмертивших его имя и принесших впоследствии славу всему русскому искусству.
«Я русский и горжусь сим именем. И желая участвовать славе соотечественников, желая разделить её...дерзнул я изобразить в медалях знаменитейшие события... и передать потомкам не дела, удивившие вселенную, нет...я решился передать потомкам слабые оттенки чувств, меня исполнявших...каждый был счастлив, нося имя русского,» - писал Толстой в 1814 году.
Память знаменательных побед Ф. Толстой увековечил не по высочайшему повелению и не портретами генералов, а фигурами, символически изображающими русское войско и народное ополчение. Лишь первый медальон представляет портрет Александра I в виде Родомысла – Бога древних Славян. Испытывающий материальные трудности Толстой попросил помощи для осуществления своего замысла. Комиссия Академии Наук выделила 20 тысяч рублей на создание медалей, работа над которыми продолжалась более двадцати лет, с 1814 по 1836 год, за это время была создана 21 медаль.
Академия художеств в 1842 году утвердила его в звании профессора медальерного искусства, а через год после этого в звании профессора скульптуры.
В гостиной мемориального музея-дачи А.С. Пушкина на стене можно увидеть два гипсовых барельефа работы Федора Толстого: «Освобождение Москвы 1812» и «Бородинская битва».
Автор текста — Анастасия Витальевна Ямаева, экскурсовод – лектор Всероссийского музея А.С. Пушкина.