В этот день в 1918 году подразделения недавно сформированной РККА дали отпор наступавшим кайзеровским войскам.
Наступивший 1918 год был очень сложным для молодого советского государство. Промышленное производство практически полностью прекратилось, транспортная система страны стремительно разрушалась, после издания издание в марте 1917 года Приказа №1 (нормативно-правовой акт, направленный на демократизацию военной службы – прим. Baltnews) дисциплина в армии практически полностью отсутствовала. Дезертирство с фронта приняло массовый характер.
Советское правительство попыталось заключить мир с Центральными державами (Германия, Австро-Венгрия, Турция и Болгария), однако ему не удалось добиться успеха. Дело в том, что представители Петрограда желали добиться соглашения об окончании войны без проведения аннексий и выплаты контрибуций. Однако такие условия абсолютно их не устраивали. 10 февраля 1918 года диалог между сторонами прекратился окончательно.
Немцы решили провести масштабную наступательную операцию, которая получила название Faustschlag (удар кулаком). 18 февраля 1918 года группировка войск перешла в наступление на всем Восточном фронте. По территории современной Прибалтики быстрыми темпами продвигалась 8-я армия. Ее целью был Петроград.
Советское правительство столкнулось с очень большими сложностями. На момент возобновления боев Красной армии не исполнилось даже одного месяца. Колоссальной проблемой являлось отсутствие нужного количества командирских кадров. Причиной этого являлось то, что многие офицеры и генералы императорской армии не были согласны с политикой, которую проводили большевики.
Для того чтобы спасти молодую советскую республику 21 февраля 1918 года Совет Народных Комиссаров издал декрет "Социалистическое отечество в опасности".
В документе содержался призыв к работникам железной дороги приступить к эвакуации подвижного состава в восточную часть страны, говорилось о создании специальных подразделений для строительства укреплений и содержались другие меры, направленные на укрепление обороноспособности государства.
В это время немецкие войска быстрыми темпами продвигались к Петрограду. За пять дней он преодолели больше 200 км.
23 февраля 1918 года подразделения Красной Армии начали вести бои с кайзеровскими войсками рядом с Псковом. Именно в этот день ее бойцы впервые оказали организованное сопротивление врагу.
В 1919 году эта дата стала праздничной. Тогда его называли Днем красного подарка. В 2022 году он получил наименование Дня Красной Армии и Военно-морского флота. В 1946 году его стали называть Днем Советской̆ армии и Военно-морского флота. Сегодняшнее название – День защитника Отечества он получил в 1995 году.