Что такое пустота? Впервые я осознала смысл этого слова в момент отчаяния. Вот только тогда было совсем не ясно, что же произошло на самом деле – внезапный конец моей привычной жизни, или, всё-таки, самое начало новой, настоящей?
Начало… С чего всё началось? С пустоты. У неё нет ни цвета, ни размера, ни очертаний. Я увидела её и не сумела подобрать слов, чтобы описать, потому что их не существует. Я не могу сказать точно, сколько времени провела в пустоте – миг, либо целую вечность. Абсолютное ничто. Кто я? Что я? Может, это и есть смерть?
Хотя, нет, отправная точка всё же была. В пустоте я уловила звук. Прислушалась. Дребезжащий старушечий голос глухо плыл в голове, словно его обладательница плотно прижала стеклянную банку к своим губам и монотонно тянула печальную песню:
- Ой, лю-ли, лю-ли, лю-ли,
Беды все потонули,
Вороны их клевали,
По ветру развевали.
Ой, лю-ли, лю-ли, лю-ли,
Страхи в обрыв шагнули,
Сгинули в бездне лютой,
Долго живи, Анюта...
Вокруг не было ничего, кроме обволакивающей пустоты. Только голос. Он оказался настойчивым, стремительно рос и, наконец, заставил меня открыть глаза. Запах воска и сушеных трав защекотал ноздри. Я чихнула.
- Жива, милая, - облегчённо вздохнула седая бабка, склонившаяся надо мной, - жива!
Я тихо застонала и осмотрелась. Тусклый свет от горящей свечи, стоявшей у изголовья, слабо освещал бревенчатые, законопаченные высохшим мхом стены и закрытые, слегка растрескавшиеся ставни на небольшом окошке. Развешанные под потолком пучки различных растений отбрасывали длинные, пляшущие тени по сторонам. Что за экзотика? Как я здесь оказалась? Почему так болит всё тело? И откуда эта странная женщина знает моё имя?
- На карточке написано, - словно прочитав эти мысли, произнесла старуха. Она кивнула на лавку, стоявшую рядом. Я, повиновавшись этому жесту, повернула голову и увидела свой бейджик, покрытый бурыми пятнами запёкшейся крови.
- Где я?
- Дома. Теперь всё хорошо будет, не тревожься, - старуха медленно водила тонкими руками над моей головой. Она что-то забормотала себе под нос.
- Дома?! - мои глаза округлились, - что за ерунду вы мелете? Это не мой дом! Кто вы? Меня похитили? Немедленно отвечайте!
Я попыталась вскочить с постели, но оказалась настолько слаба, что тут же рухнула обратно на жёсткую подушку.
- Дом человека там, где обитает его душа, - старуха обрызгала меня прохладной жидкостью из деревянной миски. Её грубые, костлявые пальцы коснулись моего лба. Я почувствовала, как отяжелевшие веки сомкнулись. Яркие картины бешеной каруселью завертелись в мозгу:
Метель, ночная дорога, на обочине мужчина в тёмной куртке с накинутым капюшоном ловит попутку. Я за рулём. На груди красуется свеженький бейдж: «ТК “Слово” руководитель осветительной группы Герина Анна Борисовна».
- Анют, давай подберём, продрог, ведь, человек, - попросил, сидевший на штурманском сидении мой напарник.
Я притормозила и открыла дверцу авто. Нож. Крики. Слетевший капюшон. Балаклава. Холодные глаза. Обжигающая боль. Красный снег. Пустота…
- Тише, девонька, всё закончилось, - голос старухи снова вернул меня в странное помещение, - больше болеть не будет.
- Я… умерла? - от этой догадки волосы зашевелись на голове.
- А что такое, по-твоему, смерть?
- Конец.
- Разве? Ты разговариваешь, чувствуешь, мыслишь, может ли это быть концом?
- Тогда что происходит?! - паника охватила меня.
- Ты просто попала домой.
Сердце бешено колотилось в груди, ладони стали влажными, дыхание прерывистым. Бабка с укоризной посмотрела на меня и раздражённо сказала:
- Всегда одно и то же. Тьфу! Какие вы все одинаковые.
- Женщина, - я взмолилась, - миленькая, объясните: кто вы? Где мы находимся? Я ничего не понимаю!
- Я всё сказала. Сейчас спи. Как окрепнешь – будет ответ.
Она взяла свечу, деревянную миску и вышла за дверь. А я, на удивление, действительно тут же уснула.
***
Белый свет тонкой полосой скользнул по моим сомкнутым векам. Утро!
- Слава Богу! Приснилось! - радостно выдохнув, я раскинула руки по сторонам, чтобы потянуться.
- Что-о-о?! - увиденное заставило меня вскрикнуть. Деревянная лавка, сухоцветы, приоткрытые ставни с просачивающимся светом из щелей – всё находилось на прежних местах, как и прошлой ночью.
«Бежать!» - первая мысль бормашиной буравила мозг. Я поднялась с постели и оглядела себя. Оказывается, меня переодели в белую, полупрозрачную сорочку. Волосы были расплетены, они каштановым водопадом струились по груди, прикрывая её. Как ни странно, но тело и правда, не болело. «Не обманула старая» - ну, хоть что-то хорошее произошло в этой нелепой ситуации. Я ступила на прохладный пол и направилась к двери. «Не заперто, отлично!» - теперь свободе ничто не препятствовало.
Оказавшись снаружи, я обомлела. Вместо февральского снега, густой туман мягко стелился по высокой зеленой траве, из которой то тут, то там выглядывали мелкие лиловые цветки на тоненьких стебельках. Чёрный, как смоль конь спокойно стоял неподалёку и неспешно щипал траву. Увидев меня, он осторожно подошёл и смиренно склонил голову. Рука сама потянулась к его морде, чтобы погадить. Теплое дыхание приятно окатило мою ладонь. Я взяла коня под уздцы, и он повёл меня в туман. Мысли о том, как я очутилась в этом странном месте, уже почему-то не беспокоили меня. Я всецело подчинилась животному, его тихое фырчанье умиротворяло. Страх ушёл.
Мы медленно брели по сочной траве, постепенно отдаляясь от дома, который старуха назвала моим. Утренняя роса омывала босые ступни, ветра не было. Покой разливался отовсюду. Вскоре мы подошли к невысокой каменной арке, из которой струился приглушённый алый свет. Рядом с аркой, спиной к нам стояла пожилая женщина. По спутанным седым волосам я узнала вчерашнюю бабку.
- Полегчало, доченька? - ласково спросила она меня, не оборачиваясь.
- Да, спасибо, - растерянно промямлила я.
- Ты хотела ответ? Смотри же, - женщина указала худой рукой на арку.
Я подошла поближе и стала всматриваться в алый свет. Сперва всё было затянуто туманом, но потом он начал потихоньку рассеиваться.
- Что ты видишь? - в этом вопросе бабки я уловила нотки надежды. Она явно чего-то ожидала от нашего разговора.
- Это мой мир?
- Верно. Так он выглядит на самом деле. Нравится ли он тебе?
Я внимательно посмотрела на землю, виднеющуюся за аркой. Планета вся ходила ходуном. Моря, реки и озёра имели тёмно-красный цвет. Местами раздавались взрывы, сверкали огненные вспышки. Жуткие стоны с плачем донеслись до моего слуха.
- Нет! - уверенно произнесла я.
- Увы, песня земли давно пронизана скорбью, - отметила старуха.
- Неужели ничего нельзя изменить?!
- Можно. Только для этого нужна самоотверженная душа.
- Я поэтому очутилась здесь?
- Именно. Но у тебя есть выбор. Всегда есть выбор.
- Это неправда. Нападавший человек с ножом не давал мне выбора, когда убивал.
- Я твой выбор. Ты можешь вернуться на землю, можешь затеряться среди других в надежде, что кто-то вскоре образумит людей и наступят хорошие времена. Там ты выйдешь замуж и родишь детей. Я отправлю тебя обратно, если захочешь.
- А могу и не вернуться, так?
- Так. Можешь остаться здесь.
- Но для чего? Какой в этом смысл?
- Чтобы стать мной.
- Но кто ты?
- Я та, кто даёт жизнь. Я Матерь земли.
- Тогда почему ты не оберегаешь землю?! Любая мать бережёт своё дитя.
- Я слишком стара. Когда дети причиняют боль своей матери – она начинает болеть, и силы покидают её. Я очень больна. Земле нужна новая мать.
- И что я должна буду делать? Как остановить беды, приносящие бесконечную боль?
- Поддерживать баланс. Каждый день, из года в год столетьями я встречаю здесь души. Если молитвами и заговорами получается отвоевать их у пустоты – даю им отдых и успокоение. Помогаю оправиться после физической смерти. А потом предоставляю выбор. Душа продолжает дальнейший путь, о котором людям не дано знать. От неё одной зависит на какую, из великого множества троп, она ступит. Я всегда даю душам выбор. Они принимают свою участь с благодарностью и отправляются в туман. Конь их уводит. Это его работа. Есть души не прошедшие отмеренную земную дорогу, они спускаются обратно и доводят начатое до конца, а потом, спустя время, вновь приходят сюда для дальнейшего перехода. Но есть и иные. Те, кто уже свободен, однако слишком привязан к желаниям. Пустота, наградив их шансом на выбор, отдала мне. Такие души сомневаются, умоляя вернуть их обратно, они обещают жить во благо других. Любая мать хочет верить своему дитя. И я верю. И возвращаю их в привычный мир. Часть из них действительно вскоре совершают достойные поступки. Остальные же начинают считать, что перехитрили саму жизнь. Такие души становятся алчными, они сеют лишь злодеяния. У них рождаются такие же дети, ставящие славу с богатством во главу всего, но при этом пятнающие свои руки, вынуждая окружающих мучиться. Каждый грех каждой души сильно ранит меня. Посмотри, на моём теле больше нет нетронутого болезнью места. Я больше не в силах удерживать баланс. Я скоро умру. Но если не найдётся новая Матерь – умрёт и весь мир. Пустота поглотит его.
Я стояла у арки и не знала, что ответить этой измученной женщине. Её глаза смотрели на меня с такой невероятной тоской, от которой сердце отчаянно сжималось внутри. Кто держит меня на земле? Любимая мама, дорогие брат и сестра, верные друзья. Если я останусь здесь – они будут страдать, потеряв меня навсегда. Если же вернусь – они могут погибнуть вместе со мной.
- Не волнуйся, милая. Самоотверженной душе даются силы, чтобы послать людям утешение. Выбирай. Я не стану осуждать тебя, если решишь вернуться. Просто продолжу искать новую. Надеюсь, успею.
Я ещё раз посмотрела в арку. Земля дрожала, кровавые воды выходили из берегов, затапливая и смывая целые города. Вулканы извергали огненные столпы искр, а раскалённая магма стремительно стекала на близлежащие поселения, превращая их в пепел. Это всего лишь иллюзия? Энергетическое отражение происходящего между людьми? Или неизбежная реальность?
- Но ведь я тоже рано или поздно заболею.
- Заболеешь. Таков закон. Тогда придёт новая Матерь. Ты постараешься отыскать её. Только до этого момента, пока ты будешь здорова, земля сможет отдохнуть. Много душ очистится, они создадут массу прекрасного, а ты будешь радоваться этому. Ты испытаешь такую огромную любовь, которую человек не в силах понять. Эта любовь подарит тебе счастье. А потом, ты передашь свои права преемнице и уйдёшь в туман. Конь отведёт.
Я посмотрела на бабку. Мне предстоит стать такой же? Сморщенной, терпящей невыносимую боль, но продолжающей любить? За это будут жить мои родные, у них родятся дети, моя мама будет лелеять своих внуков, они отогреют её душу. Жизнь продолжится. А я стану наблюдать сверху, улыбаясь своим дорогим людям. Или же я могу вернуться? Могу надеяться, что тяжёлую ношу на себя взвалит кто-то другой. А вдруг старуха так и не отыщет новую Матерь? Что будет тогда?
***
Подходя к крыльцу бревенчатого дома, мне захотелось обернуться. Я увидела, как конь медленно вёл старуху по заросшей тропе в туман. Я смотрела им вслед до тех пор, пока они совсем не скрылись в молочной пелене. Впервые в жизни я ощутила себя по-настоящему счастливой. Я дома.
© Ольга Косенко - Лось февраль 2023
Дорогие читатели, спасибо за прочтение рассказа! Надеюсь он вам понравился. Делитесь своими впечатлениями в комментариях и не забудьте подписаться на канал, чтобы не пропустить новинки.