Чарльз Понци (Charles Ponzi) - итальянский аферист, который стал известен благодаря созданию мошеннической схемы, получившей его имя - "схема Понци". Схема Понци - это вид финансовой аферы, в которой доходы ранних инвесторов финансируют выплаты более поздним инвесторам, без реальной инвестиционной деятельности. Понци стал первым, кто широко использовал эту схему.
Понци родился в Италии в 1882 году. В начале своей жизни он иммигрировал в США и начал зарабатывать на жизнь, работая официантом и железнодорожником. Но ему всегда не хватало денег на жизнь, и он мечтал о богатстве.
Понци заметил, что на разнице между ценами на международные марки и их стоимостью в США можно заработать большие деньги. Он начал убеждать людей инвестировать в свою компанию, обещая им 50% прибыли в течение 45 дней и 100% прибыли в течение 90 дней. Он утверждал, что зарабатывает деньги на торговле международными марками, но на самом деле он использовал деньги новых инвесторов для выплат более ранним инвесторам, а так же для собственного обогащения.
Схема Понци быстро привлекла огромное количество инвесторов, и Понци начал зарабатывать миллионы долларов. Но рано или поздно схема должна была развалиться, и это произошло в 1920 году, когда газеты начали выпускать статьи в которых задавались вопросами о его деятельности. Вкладчики начали требовать от Понци вернуть им вложенные деньги и он не мог найти достаточное количество настоящих марок для купли-продажи, чтобы произвести выплаты своим инвесторам. Схема Понци рухнула.
Понци был арестован и обвинен в мошенничестве. Его афера обошлась инвесторам в несколько миллионов долларов, и многие из них потеряли все свои сбережения. В 1920 году Понци был приговорен к 5 годам тюремного заключения.
Но это был не конец истории Чарльза Понци. После того, как он отбыл свой срок в тюрьме, он снова начал создавать новые мошеннические схемы. Но на этот раз он не смог получить такое же количество доверия и денег, как в первый раз.
Понци провел оставшуюся жизнь в бедности и отчаянии. Он попытался уйти от своего прошлого и начать новую жизнь в Бразилии, но даже там он не мог избежать своей репутации мошенника. В конце концов, он умер в бедности и одиночестве в Рио-де-Жанейро в 1949 году.
Схема Понци оставила неизгладимый след в истории финансовых мошенничеств. С тех пор многие мошенники использовали эту схему, но ее также стали более эффективно пресекать правительственные органы, благодаря более строгим законам и регулированию финансовых рынков.
Сегодня имя Чарльза Понци стало символом финансового мошенничества. Его история напоминает нам о том, что "быстрые и легкие" способы заработать деньги часто являются мошенничеством, и что важно знать, кому и каким образом мы доверяем свои деньги.