Родители забрали дочь из этой больницы, и перевезли в другую. Здесь было не так, как обычно бывает в медицинских учреждениях. Больше походило на санаторий. Красивые коридоры, палаты обустроены под комнаты, Ирине это понравилось. А больше всего ей приглянулся местный парк. Там была беседка, которая стояла перед живописным озером, за которым стоял густой лес. Девушка подумала, что это место будет ее.
— Ну что, начнем? — пришел за ней молодой парень, который занимался массажем.
— Да, — кивнула с готовностью девушка.
Врачи очень хорошо относились к девушке, мама и папа постоянно были рядом. Ее, в прямом смысле этого слова, все носили на руках.
Прошел месяц, результаты были колоссальными. Нет, Ирина не начала ходить, но сейчас она могла самостоятельно опираться на руки, а потом и на ноги, пересаживаться сама в коляску. У опоры, с большим трудом, Ирина даже могла встать, это не могло не радовать.
— Домой, — посмотрел в зеркало заднего вида отец.
— Да, — мама и дочка сидели на заднем сиденье и улыбались.
Дома Ирина вплотную занялась живописью. Никуда не нужно было торопиться, она сидела дома и работала. Мама отправляла картины на всевозможные выставки. У девушки уже было очень много дипломов и грамот. К некоторым даже выплачивалась премия. Девушка поняла, с чем хочет связать свою жизнь.
— Мама, не нужно меня так опекать, я почти все могу сама делать, — говорила девушка.
— Хорошо, но я все равно боюсь оставлять тебя одну, — сетовала женщина. Она уволилась с работы, чтобы быть рядом с дочерью.
— Я хочу выйти на улицу и работать там, — посмотрела она на мать.
— Не поняла, — уставилась на нее женщина.
— Отвези меня на центральную улицу, буду писать пейзажи, портреты, шаржи, хоть какую-то копейку буду в дом приносить. А также с людьми пообщаюсь, — попросила как-то Ирина.
— Хорошо, можно попробовать, — кивнула мать.
Уже через несколько часов, Ирина с мамой ехали на машине. Девушка взяла с собой все необходимое, кисти, бумагу, холсты, карандаши, она была уверена в своем успехе.
— Я останусь с тобой, — твердо сказала мама.
— Хорошо, сегодня, посмотри, а завтра я буду одна, — поставила условия дочь. Мама кивнула.
С этого дня у Ирины появилось новое увлечение. К ней подходили люди, просили что-то нарисовать, иногда покупали уже готовые картины. Это радовало Ирину, она и не думала, что таким способом можно зарабатывать.
Однажды она была свидетелем очень неприятного случая. Ирина увидела, как по дороге идет дедушка, он был старенький, в руках трость. Девушка заметила у него на груди медали. В какой-то момент мимо него проходила группа молодых людей. Дедушка повернулся, и сделал им замечание. Тогда эти отморозки повернулись, один из них выбил ногой трость из рук деда, тот сразу упал.
— Что вы творите?! — услышала Ира голос старика.
— А кто ты такой, чтобы нам указывать? – смеялись те.
Один подошел и толкнул деда, тот опять упал на землю, пытался встать, но у него ничего не получалось. Парень наклонился и сорвал с его груди медали.
— Пожалуйста, — протянул руку старик.
— Что? – повернулся молодой изверг.
— Отдай, они мне очень дороги, — дед плакал.
— Да, пошел ты, — он снова пнул старика.
В этот момент люди, которых было очень много, просто проходили мимо. Кто-то смотрел, но не останавливался. Ирина не смогла этого терпеть, она начала крутить колеса своей коляски. Она приблизилась к шумной компании, поставила свое кресло перед дедом.
— Вы что, ненормальные? Он нашу Родину защищал, — прокричала она им.
— О, еще одна инвалидка, — заржали парни.
— Да, я инвалид, но это случилось не по моей вине, вы не смеете так себя вести! — она была так настойчива, что парень отступил.
— Эй, да пошла ты, — он кинул в нее медаль, которую только что сорвал с деда.
— Это ты пошел! — она наклонилась, подняла трость деда и замахнулась на парня, тот отошел.
— Пойдем, не надо с ними связываться, — потянул его за рукав друг.
— Ага, — кивнул тот, и они отправились своей дорогой.
— Давайте, я вам помогу, — протянула Ирина руки к старику.
— Спасибо тебе, дочка, — проговорил старик, он утирал слезы.
— Вот, возьмите, — подала она ему награду, когда он встал.
— Да, — кивнул дед и положил значок в карман.
— Может быть, вас проводить? — поинтересовалась девушка.
— Ты очень добрая девушка, и у тебя большое сердце, — старик снова заплакал. Он помог Ирине собрать все ее вещи, они пошли по улице. Дед катил коляску, сейчас он это делал еще и потому, что было трудно идти, а это все равно – опора.
— Как вас зовут? – спросила девушка.
— Петр Макарович, — он немного наклонился к ней.
— А меня Ира, — она улыбнулась.
— Спасибо тебе, Ира, еще не раз это повторю, — старик шел вперед. Они дошли до какого-то старого барака.
— Вы тут живете? – удивилась девчонка.
— Да, — грустно закивал головой дед.
— На чай пригласите? – Ирина сказала это так настойчиво, как будто не задавала вопрос, а утверждала.
— Конечно, только здесь не обустроено ничего для инвалидов, — пожаловался Петр Макарович.
— Ничего, мы справимся, если только вы не живете на 9 этаже, — засмеялась она.
— Хорошо, что ты не отчаиваешься, — он повернул коляску, затащил ее на крыльцо. А потом Ирина поднялась из кресла, опираясь на старика, кое-как дошла до его дверей, там снова уселась в кресло.
— Ну вот и все, — она улыбалась.
— Вот, мое жилье, — развел руками старик.
Они уселись за столом, он поставил чайник. Ирина оглядывалась вокруг. В каких-то местах, особенно под окнами были огромные щели, пол прогнил, потолок в плесени.
— Как же вы тут живете? – спросила она, — вы ветеран, вам должны были выделить жилье.
— Да, — кивнул дед, — мне и дали, только мои непорядочные дети, забрали все себе, а меня переселили сюда.
— Такое возможно? – не могла поверить девушка.
— Как видишь, — на глазах старика снова показались слезы.
— Расскажите о себе, — попросила она.
— Да что рассказывать, — вздохнул Петр Макарович, — мне было 16, когда началась война. Как и все мальчишки в то время, мне очень хотелось попасть туда, в самое пекло, чтобы показать врагу, на кого он напал. Было очень много злости и запала, подрисовал пару лет в документе, меня и взяли.
— И вы, такой молодой, взяли в руки оружие? – не могла поверить Ирина. В ее художественном мозгу начали всплывать картины.
— Да, и горжусь этим, — он поднял голову.
— А что дальше было? – Ире было действительно интересно.
— Я попал как раз в ту пору, когда шло нападение на Сталинград. Мы укрывались в одном из домов, может, слышала? Этот знаменитый дом и сейчас изучают на уроках истории. Оборону держали очень стойко. Я был молодым, поэтому меня постоянно посылали, то раненых проверить, то воды принести. Но и оружие я успел подержать в руках. Был ранен, отправлен в госпиталь, там за мной ухаживала медсестричка, после войны мы с ней поженились, — старик так увлекся своими воспоминаниями, что, казалось снова был там.
— Ничего себе, вы были в Доме Павлова? – смотрела на него Ирина большими глазами.
— Да, — кивнул он, — после госпиталя меня перекинули в более спокойное место. Там я и встретил день Победы.
— А награды? – кивнула девушка на карман Петра Макаровича.
— Их вручали уже после войны, — он достал металлический значок, передал девушке, на нем значилось «За оборону Сталинграда».
— Да, а сейчас вам приходится жить вот в таких условиях, — Ирина качала головой.
— Ты чего чай не пьешь? Остыл уже, — он посмотрел на ее кружку.
— Да, сейчас, здесь есть, откуда позвонить? – спросила Ира.
— У соседа был телефон, сейчас, — старик куда-то сходил, когда пришел, развернул коляску девушки и повез ее через порог своей квартиры.
— Мама, можешь забрать меня, я у нового знакомого в гостях, — попросила она родительницу.
— Конечно, записываю, — девушка продиктовала адрес, они с Петром Макаровичем вернулись к столу.
— А что там с детьми? – поинтересовалась она.
— После войны, как я уже сказал, я нашел свою Марусю, мы поженились, у нас родилось двое детей – сын и дочка. У сына как-то не сложилось в жизни. Он не встретил той, которая смогла бы научить и направить. Начал пить, да так и умер, неизвестно от чего. А вот дочка, она оказалась намного умнее, — в этот момент дед загрустил.
— А что она? – Ира смотрела на него.
— Пока Мария была жива, она не приезжала, ничего не делала. Валя вышла замуж, у нее родились дети, в нашу жизнь она вообще никак не вмешивалась. Но, стоило Маше умереть, как дочка насела на меня. Она начала говорить мне, как хорошо в домах престарелых, что это просто отдых в пансионате, — дедушка заплакал.
— Не надо, этим вы бередите себе сердце, — взяла его за руку Ирина.
— Я отдал им свою квартиру, а сам переехал сюда, уж лучше одному, чем в старческом доме, — сказал он.
В этот момент в дверь постучали, дед открыл. На пороге стояла мать Ирины. Женщина была в шоке от условий местного проживания.
— Я за тобой, — казалось, что женщина брезгует всем здесь.
— Мама, познакомься, это Петр Макарович, — представила его девушка. Они пожали друг другу руки.
— Можно, я завтра снова к тебе приду, на площадь? – спросил старик.
— Конечно, а потом мы можем с вами сходить в парк, покормить уток, — предложила Ирина. Она так прониклась к этому человеку.
Они уехали домой, Ира много чего рассказала маме по дороге. Но та, все равно не могла понять, как ее дочь угораздило познакомиться с каким-то дедом.
— О молодых надо думать, — покачала она головой.
— Я сама разберусь, — ответила ей дочь. Женщина замолчала, она не хотела лезть в дела дочери.
На следующий день Петр Макарович пришел, как и обещал. На нем был парадный китель, на нем висели в несколько рядов медали.
— Здравствуй, Ира, хочу, чтобы ты написала мой портрет, пока я еще могу, — попросил он.
— Конечно, — она кивнула. Люди, проходящие мимо, с удивлением смотрели на странную пару.
— Ну что, а теперь в парк? – улыбнулась девушка.
— Да, и охота тебе со мной возиться? — он встал.
— Я одинока, вы тоже, почему бы нам не пообщаться. Мне интересно, когда вы рассказываете свои истории, — призналась девчонка. Они пришли к пруду, где было много уток, хлеб для них был куплен заранее.
Так молодая девушка начала дружить с ветераном Великой Отечественной войны. Ей действительно было интересно все, что он рассказывал. В уме девушка уже составила план своих картин. Она придумала изобразить на картинах военную жизнь Петра Макаровича, но ему об этом она не рассказывала.