В прошлом году мы писали о новой перспективной американской системе по доставке на орбиту спутников и полезных грузов без использования двигателей и топлива. Однако, наука не стоит на месте, и вот уже другой стартап из США представляет свой вариант вывода аппаратов и грузов на околоземную орбиту.
Стартап Green Launch разрабатывает водородную импульсную пусковую установку HARP, основанную на экспериментальной программе, которая была создана в США ещё в 1960-х годах. Пушка будет запускать на орбиту полезную нагрузку с наименьшим воздействием на окружающую среду (зеленая повесточка нынче актуальна, как никогда).
По сути это длинная труба, заполненная водородом с добавлением гелия и кислорода. Газы служат альтернативой пороховому или иному пиротехническому заряду, разгоняя полезный груз до огромных скоростей. В 1992 году на 122-мм установке удалось добиться скорости в 9 Махов. Однако сейчас соучредитель Green Launch Эрик Робинсон обещает скорость в 20 Махов, которая ускорит доставку в космос до 10 минут.
Это очень перспективная программа, так как рынок запуска малых спутников и полезной нагрузки продолжает расти быстрыми темпами вместе со степенью озабоченности по поводу воздействия на окружающую среду. Недавнее исследование показало, что чёрный углерод, выделяющийся во время запусков ракет, может привести к «чёрному зонтику», который сделает выбросы ракетной промышленности аналогичными загрязнению от мировой авиационной промышленности.
В ближайшее время Green Launch планирует начать предоставлять суборбитальные услуги для гиперзвуковых испытаний, атмосферных исследований и т. д.
Как видите, новых разработок в сфере вывода на околоземную орбиту становится все больше (недавний китайский аэростат в список будем добавлять? :)). Пока что, они не позволяют отправлять в космос людей, но такими темпами, новый способ выхода человека в космос не за горами. Что скажете?