Система активной защиты Merkava V объединяет радиолокационные и электрооптические системы предупреждения и впервые может похвастаться сетецентрическими возможностями. В то время как американские и европейские основные боевые танки опираются на конструкции 1970-х годов, Израиль снова продвинулся вперед, представив свой новейший танк Merkava V.
Новый танк отличается от своих предшественников расширенным и интегрированным вооружением, оперативной автономностью и системами активной защиты на 360 градусов. Это ставит израильский танк далеко впереди всех своих конкурентов, включая последний российский танк, известный как Т-14 Армата. Merkava V носит название модели Barak. Похоже, что это имя не относится к Эхуду Бараку, который был главой администрации, а затем премьер-министром. На иврите слово «барак» означает «молния». Слово «барак» может также относиться и к библейскому военачальнику Вараку, который был военачальником Деборы (с 1107 г. до н.э. по 1067 г. до н.э.), первой женщины-лидера или судьи Израиля (книга Судей 4, 5). Варак сражался против ханаанского полководца Сисары, армия которого имела 900 железных колесниц (название «Меркава» означает «колесница»). С помощью искусной тактики Варак и Девора победили Сисару.
Танк «Меркава» разработан на основе боевого опыта израильских бронетанковых войск во время Войны Судного дня в октябре 1973 года. В этой войне у Израиля были британские танки Centurion, американские танки M-48 Patton и M-60, а также несколько модернизированных российских Т-55. танки. Египет успешно внедрил новые противотанковые средства и новую тактику, что привело к значительным потерям в танковых и бронетанковых войсках Израиля. Худшим из танков был М-60, предшественник танка «Абрамс». Этот танк стал жертвой египетских противотанковых ракет Sagger с проводным наведением и РПГ-7, выпущенных египетской пехотой. Это оружие пробивало броню танков, что часто приводило к взрыву хранящегося внутри танка оружия. Кроме того, пушечные стволы танков деформировались от интенсивного использования в бою, двигатели часто ломались из-за попадания песка пустыни, а топливные элементы таинственным образом взрывались в жаркой песчаной среде. Командиры танков, засидевшиеся на открытом месте под огнем противника, были расстреляны снайперами и ранены осколками. Слишком много командиров и экипажей танков было потеряно на Синае и на Голанских высотах.
После войны Израиль осознал, что ничто из доступного ему на открытом рынке не обещает лучших тактико-технических характеристик. Израилю потребуется либо модифицировать имеющиеся у него танки (в том числе большое количество захваченных российских танков), либо построить собственный новый танк. Гениальным создателем нового израильского танка был генерал Исраэль Таль (1924-2010), известный в Израиле как Таллик. Тал уже стал героем-танкистом благодаря своим действиям во время Шестидневной войны (июнь 1967 г.) и своему лидерству в южном командовании в войне Судного дня. Он изучал танковую войну и считался одним из лучших тактиков в этом деле.
Его целью при создании нового танка была прежде всего защита экипажа, а не огневая мощь. Мобильность также была важна, но, как ясно дал понять Таль, ключом в танковых боях была не максимальная скорость танка, а скорее его способность убегать от неприятностей. В автомобилях мы обычно измеряем это в рейтинге, сколько времени требуется, чтобы разогнаться с нуля до 60 миль в час или от нуля до 96 километров в час.
Первым важным нововведением в «Меркаве» стало перемещение силовой установки из задней части танка в переднюю. Это добавило дополнительной защиты лобовой части, но также освободило место для выхода экипажа танка через задний люк. Это также позволяло танку безопасно вывозить раненых с поля боя. Засветка командира была устранена на первых танках «Меркава» с помощью зеркала. Как объяснил Таль, зеркала легко заменяются и стоят дешево. Командиры тоже.
Что изменилось с Merkava IV, так это новая защита под танком от СВУ и мин, а также модернизация активной защиты плюс модернизированная броня. Система активной защиты является средством противодействия противотанковым средствам, минометам и ракетам противника. Она использует радар и другие датчики для обнаружения приближающихся угроз и запускает взрывчатые снаряды для их уничтожения. Так называемая система Trophy была разработана для защиты пехоты.
Merkava V теперь интегрирует активную защиту с радарными и электрооптическими системами предупреждения, камерами и другими датчиками. Датчики танка и цифровая обработка также связываются с другими танками и оружием на поле боя, что делает Merkava V первым танком с сетцентрическими возможностями. Европейские и американские танки только начинают использовать активную защиту. Ни один из них не достиг «чистой центричности», и они по-прежнему не предлагают выход экипажу в случае поражения танка, кроме как через люк наверху танка.
Таль начинал как пулеметчик в Британской еврейской бригаде, которая воевала в Северной Африке и Италии во время Второй мировой войны. Позже он присоединился к Хагене и, в конце концов, после создания Государства Израиль, он присоединился к Силам обороны Израиля. Как и многие его современники, в политическом спектре он был левее своего друга Ицхака Рабина. Но израильтяне по обе стороны политического спектра, когда дело доходило до защиты государства, были высокопрофессиональными и отличными бойцами.
Merkava V является неотъемлемой частью израильской военной философии «никогда больше». Именно для поколения Таля и его последователей ведущей мантрой было «никогда больше». Израиль и по сей день принимает свой мандат на защиту государства и предотвращение нового холокоста. Главный современный враг Израиля, Иран, не скрывает своей цели уничтожить Израиль. Я встретил Таля в 1975 году в заводском цеху недалеко от Тель-Авива, где строился первый прототип Merkava. Это был поучительный и впечатляющий шанс лучше понять, как развивалась доктрина бронетехники и как Израиль находил способ эффективно использовать свою бронетехнику, никогда больше не испытывая таких танковых потерь, как в войне Судного дня.
Наблюдая за войной на Украине и тяжелыми потерями бронетехники через 50 лет после того, как Израиль признал необходимость модернизации своих систем, я удивляюсь, почему Россия, Европа и в некоторой степени Соединенные Штаты так медленно модернизируют боевые возможности своей бронетехники.
Стивен БРАЙЕН, старший научный сотрудник Центра безопасности Йорктаунского института