Кто бы знал, как сильно я не хотела идти на концерт. Сближение с Эллиотом напугало меня сильнее, чем его прежняя холодность. Я запуталась в своих чувствах, не знала, чего хочу. Даже отослав Сандру к Хлое, я не была уверена, стоило ли это делать. Ни к чему мне продолжать думать об Аароне. И все же он один из моих друзей, я не могу просто так от него отмахнуться.
Я уже переоделась, когда Сандра вернулась.
- Хлое не говорила с ним с прошлого вечера, - тяжело отдуваясь, сказала она. Кажется, Сандра бежала, чтобы побыстрее сообщить мне новость. - Он не сказал, куда идет. В Ивстон тоже не улетал.
- Ясно. Спасибо, - Сандра кивнула. Как моей камер-леди ей надлежало присутствовать на концерте, и она направилась в свой номер переодеваться. Я малодушно дожидалась ее в коридоре.
Должно быть стражей повеселила картина - будущая королева, точно часовой, взад и вперед прогуливается перед дверью защитницы, раз за разом наступая на свой подол. Снова встречаться с Эллиотом было выше моих сил.
Наконец Сандра вышла. Сегодня она надела платье, которое ей подарила королевская семья на рождество. Даже у меня в гардеробе не было ничего столь изящного. Платье красиво оттеняло южную красоту Сандры, и даже всегда сдержанные стражи с интересом поглядывали в ее сторону.
- Как-то так, - смущенно улыбнулась она, поправляя пышные юбки.
- Смотришься великолепно. Жаль, Томми этого не увидел.
- Мне тоже.
Вместе мы неторопливой поступью направились в оперный зал, куда уже стекались гости дворца и высшие сановники. К моему удивлению, здесь был мэр Джонстона, на территорию которого рухнул самолет его величества, в компании супруги и двух сыновей. Старший из них, высокий привлекательный мужчина, откровенно залюбовался Сандрой, и она смущенно улыбнулась в ответ.
- Думаю, ты бы смогла сделать прекрасную партию, - прошептала я ей на ухо. Сандра хихикнула. Я была рада, что упоминание о Томми не испортило ей настроения. Когда он погиб, она неделями не могла прийти в себя, хотя отношения с ним никогда не выходили за границы обычного флирта двух стражей. Некоторое время я даже строила планы, как сблизить ее с Аароном. Кто бы мог подумать, что мысли Аарона уже заняты мной?
- Стоит ли мне предложить вам место в джонстонской лоджии, леди Керлин? – донесся до моего уха тихий голос Эллиота. С замиранием сердца я повернулась.
Эллиот выглядел просто восхитительно. Темные густые волосы были аккуратно зачесаны назад, открывая ледяной взгляд голубых глаз, направленный прямо на меня. Сердце вновь пронзительно сжалось в груди. Я натянуто улыбнулась и отвела взгляд в сторону, не в силах смотреть ему в глаза.
- Как ваше величество сочтет нужным, - склонилась в реверансе Сандра. Я совершенно позабыла про ее присутствие.
- Можете сами выбрать себе ложу. В ложе Кармайклов теперь пустуют два места. Вы можете присоединиться к ним, если компания Оуэна Брайта кажется вам неуместной. Ваше высочество, позвольте мне сопроводить вас в королевскую ложу.
- Конечно, ваше величество, - я вложила пальцы в раскрытую ладонь Эллиота, радуясь, что на нас обоих надеты перчатки. Касания к его коже я бы попросту не пережила.
- Смотритесь потрясающе, - успела шепнуть мне на ухо Сандра, прежде чем Эллиот увлек меня к лестнице.
Это было поистине так. В безукоризненном смокинге и белоснежной бабочке Эллиот привлекал к себе внимание всех женщин, собравшихся в зале. Мне хотелось верить, что я ни в чем не уступаю ему. На мне было темно-синее платье, расшитое кристаллами, с роскошным длинным шлейфом. Высокие белые перчатки и бриллиантовое ожерелье из сокровищницы Коллинзов дополняли ансамбль, заставляя меня чувствовать себя соответствующе роскошной обстановке дворца.
Королевская ложа располагалась прямо напротив сцены. В отличие от остальных, ее со всех сторон укрывали тяжелые красные гардины, расшитые золотыми гербами Фелсенов. Увидеть сидящих на ней было возможно только со сцены, да и то в случае, если софиты, висящие прямо под нами, были выключены.
- Прошу, - Эллиот указал мне на высокое кресло.
- Оно похоже на трон, - улыбнулась я, и Эллиот с ответной улыбкой пояснил,
- Так и есть. Теперь это место принадлежит тебе, рядом с моим, - он проводил меня к нему и я послушно села, ощущая себя мошенницей. Как бы хорошо я ни выглядела, я по-прежнему оставалась самой собой, девушкой с кентстонской стены.
Эллиот занял свое место. Я видела, что и ему неудобно - прежде здесь, должно быть, восседал король Дориан. Мы помолчали. То и дело встречаясь взглядами, мы неловко переводили их в сторону. Это было настоящим мучением. Я мечтала лишь о двух вещах - найти тему для разговора и дождаться, пока выключат свет, и тьма укроет мой румянец.
- А разве не королева Стефани должна сидеть на этом месте? - точно за соломинку, схватилась я за первую мелькнувшую в голове мысль.
- Нет. Я зашел к ней перед концертом. Она не нашла в себе сил прийти сюда. Вместо этого мама приняла решение отправиться в Ренельштейн к Джоршу и бабушке. Мы сегодня будем одни, - на последней фразе его голос чуть заметно дрогнул. И я понимала отчего. Мне тоже отчаянно хотелось, чтобы здесь оказался кто-нибудь еще, помимо стражей, стоящих у входа в ложу и огражденных от нас закрытой дверью.
Наконец свет начал меркнуть. Я вздохнула было с надеждой, но тут же с ужасом ощутила страшное дежа вю - мы вновь были наедине в крохотном помещении, наполненном беспроглядной тьмой. Эллиот сидел совсем рядом, я касалась рукой рукава его смокинга, ощущала тепло исходящее от его тела. Мне было страшно даже вздохнуть. Напряжение, царившее на сцене, не шло ни в какое сравнение с тем, что я испытывала с той секунды, как поднялся занавес.
Я не слышала ни слова, произнесенного со сцены, лишь биение собственного сердца. Кто бы мог подумать, что находиться рядом с ним будет такой пыткой? Было гораздо проще, когда при каждом удобном случае он демонстрировал свое презрение. От охватившего меня волнения, я нервно стучала ногой по полу и едва не вскочила со своего места, когда Эллиот коснулся моего колена, пытаясь прекратить этот навязчивый звук. Нервы мои были напряжены до предела, как во время ожидания атаки конфедератов, с той лишь разницей, что я всегда знала, что последует за мучительным затишьем. Теперь я терялась с ответом.
Эллиот манил меня к себе, как огонь манит глупого мотылька. Я же слишком часто обжигала крылья, чтобы вновь принять неверное решение. Эллиот был теперь самой значимой фигурой в моей жизни. Любовь к нему могла разбить меня на части, и вместе с этим вознести так высоко, как никто никогда не поднимался.
Когда концерт, наконец, окончился и свет включили вновь, я впервые смогла вздохнуть полной грудью. Стражи открыли двери, и мы с Эллиотом вышли прочь из ложи. В том, чтобы находиться в компании короля были свои плюсы - мы могли раньше всех покинуть оперный зал. Не говоря друг другу ни слова, мы прошествовали через весь дворец, и, лишь войдя внутрь, я поняла, что мы оказались в покоях Эллиота.
- Хороший был концерт, - откашлявшись, произнесла я. Даже я сама поразилась тому, насколько наигранно прозвучал мой голос.
- Не заметил, - тихо отозвался Эллиот.
- Не заметил?
- Нет. Это был концерт, посвященный памяти моего отца, Гольбенгам и стражам, а я думал лишь о том, что в темноте нас никто не видит.
- Королю простительно все, - пробормотала я, не желая признаваться Эллиоту, что и сама с трудом понимала, что происходит на сцене.
- Потуши лишний свет, - шепотом попросил он.
- Зачем? - удивилась я, но Эллиот не ответил на вопрос. Грубо обхватив меня за плечи, он требовательным поцелуем впился в мой рот. Боже, да ведь он контролирует себя не лучше меня!
Я не могла больше сопротивляться. Все мои чувства были обострены до предела, и казалось, что наши души и тела сплелись воедино и теперь пылают точно языки пламени. И мне не хотелось это останавливать.
Сбросив с рук мешающие перчатки, я обхватила ладонями его лицо. Разорвав поцелуй, мы замерли в объятиях друг друга, не смея отвести взгляды. Кто мог полагать, что наступит день, когда мы будем принадлежать друг другу? День, когда весь остальной мир перестанет существовать, и я буду пылать под взглядом Эллиота Фелсена?
И вновь наши губы встретились. Поцелуй Эллиота становился все жарче, все настойчивее. Наши языки сплелись в отчаянной борьбе, и я окончательно потеряла голову. Я даже не заметила, как смокинг Эллиота оказался на полу. Толкнув меня к стене, он на мгновение отстранился, развязывая бабочку. Никогда прежде он не был так красив, как сейчас. Никогда прежде мне не хотелось стать частью его жизни.
Эллиот прижал мои руки к стене, и теперь я ощущала лишь его губы, ласкающие мою шею. Я хотела большего. Эллиот с изумлением приподнял бровь, когда я оттолкнула его от себя. На его лице замерло настолько комичное выражение, что я расхохоталась, меняясь с ним местами. Теперь он прижимался спиной к стене и его губы были в плену моих.
- Никакого уважения к королю, - пробормотал он.
- Заткнись, Эллиот.
Он рассмеялся, и, подхватив меня на руки, увлек во вторую комнату. Пальцы его ловко разделались с молнией платья, и оно тряпкой упало на пол. Эллиот выпустил меня из объятий и толкнул на кровать.
- Ох, ваше высочество, вы же хотели остаться просто друзьями, - усмехнулся он, расстегивая рубашку. - О чем подумают ваши подданные?
- О том, как мил маленький наследник престола, ваше величество. Но я могу уйти прямо сейчас.
- Черта с два ты сейчас уйдешь, - глаза Эллиота многозначительным взглядом скользнули по моему телу и вдруг он замер. - Боже мой, Тайлс, - произнес он. В его шепоте не было ни страсти, ни желания. Он был почти испуганным. Ничего не понимая, я приподнялась на локте, и увидела, что Эллиот смотрит на мои шрамы. – Я и не знал, что тебя так изуродовали.
- Я защитница, ваше величество, - мой голос прозвучал гораздо холоднее, чем я на то рассчитывала. - Эти шрамы - часть моей службы. Я полагала, что бы ознакомились с досье, до того как согласились рассмотреть мою кандидатуру.
- Я никогда прежде не видел ничего подобно. И прекрати, - он помешал мне встать, и кончиками пальцев коснулся рубцов. - Я и подумать не мог, что ты настолько сильно пострадала. Какой человек вообще сумел бы такое выдержать?
- Такой, как я - страж. Еще один пункт, почему я не гожусь на роль вашей супруги.
- Это не имеет никакого значения, - Эллиот покачал головой, точно я несла какую-то несусветную чушь.
- Разве? Не думаю, что будь на моем месте леди Уиллстон, вы бы сейчас остановились, ваше величество.
Я поднялась с кровати, чувствуя себя абсолютно униженной. Разумеется, я не могла не знать, какую реакцию вызовут мои шрамы, но и представить себе не могла, что окажусь в подобной ситуации. Интересно, что бы сказал Эллиот, увидев мое тело до того, как мне сделали операцию после придавившей нас елки? Выскочил бы из комнаты?
Вот отчего стоит держаться как можно дальше от сановников. Они живут в другом мире. Столкновение с нашим вызывает у них ужас, страх и отвращение. Едва ли у защитника мои ожоги вызвали бы подобную реакцию. Аарон даже не моргнул глазом, увидев их, когда я переодевалась перед патрулированием.
- Тайлс, - хмыкнул тогда он, - да ты аппетитная девчонка. Даже мыши не удержались и погрызли тебя, точно кусок сыра.
Для него мои шрамы значили одно - я выполнила свою работу на высшем уровне и сумела не сломаться, будучи на пределе. Для Эллиота ожоги были отвратительны дефектом кожи.
- Мне плевать, как ты выглядишь, - Эллиот вырвал из моих рук платье, которое я только что подняла с пола, и откинул его на кровать. - Я выбрал тебя. Ты моя королева, Тайлс.
- Я последняя представительница дома Коллинзов. Вот почему я здесь. Ваш отец нашел идеальный вариант, как уничтожить наше правление и вместе с тем женить сына. Все остальное - совокупность обстоятельств.
- Обстоятельств? - Эллиот был готов взорваться от гнева. - Какие обстоятельства привели тебя в эту комнату, Тайлс? Какие обстоятельства заставляли пихать свой язык мне в рот?
- Я пихала? - я буквально задохнулась от возмущения. - Черт бы тебя побрал, Эллиот! Тебя и весь этот проклятый двор! Я позволила вам уничтожить мое будущее, согласилась выйти замуж за долбанного короля, а теперь его величество очнулся ото сна и требует идеальную принцессу?!
- Тайлс, ты завелась на пустом месте! – заорал он, но я была слишком зла, чтобы позволить ему меня перебивать.
- Вот что, мой милый друг, мне плевать, как ты будешь со всем разбираться, но я выхожу из игры. Я не выйду за тебя замуж, даже если мне придется за это встать к стенке. Хочешь, арестовывай прямо сейчас, но я ни на минуту не задержусь в этом дворце. Как ты заметил, я защитник. Я вернусь на стену, где мне самое место, а ты живи, как хочешь. Но без меня!
Стук в дверь прервал мои возмущения.
- Не сейчас! - рявкнул Эллиот.
- Это срочно, ваше величество, - раздался приглушенный голос Дэвида. Набросив на себя рубашку, Эллиот взбешенно выбежал в переднюю, а я поспешно принялась одеваться, желая как можно быстрее убраться из его покоев.
- Ваше величество, - до меня долетел взволнованный голос Дэвида. Эллиот не пустил его внутрь, и мне приходилось напрягать слух, чтобы разобрать его слова, - конфедераты вторглись на территорию округа. Их тысячи. Южные и западные сегменты стены захвачены. Мы стягиваем все войска ко дворцу, но вам необходимо сейчас же укрыться. Мы не сможем вывести вас из окружения.
- Через минуту приду в центр безопасности, - коротко произнес Эллиот. – Возвращайся на пост.
Дверь захлопнулась, и я вышла из спальни. На Эллиоте не было лица. Он был бледным, точно полотно.
- Мне нужно оружие, - тихо произнесла я, стараясь отрешиться от нашей ссоры. Сейчас было не то время, чтобы выяснять отношения.
- Ты пойдешь в бункер, расположенный на втором этаже, - нетерпящим возражения голосом произнес Эллиот. - Если дворец захватят, то ты сможешь сбежать. В углу, где стоит шкаф с медикаментами, под обшивкой скрыт проход. По нему ты доберешься до вентиляционных люков, и сможешь выбраться наружу.
- У тебя недостаточно людей, чтобы отказываться от моей помощи. Если Ньюстон падет, не будет иметь значение, умерла ли я королевой или защитницей.
- Нет, Кьяра, - отрезал Эллиот. То, что он впервые назвал меня по имени, подействовало на меня сильнее любых слов. Спорить с ним сейчас было бесполезно, и мы оба понимали, что я должна подчиниться.
- Обещай мне, что на этот раз не полезешь в пекло, - попросила я. - Иди к Дэвиду, а затем возвращайся ко мне в бункер. Если придется спасаться, то мы уйдем вместе. Я смогу тебя защитить.
Эллиот зло усмехнулся.
- Разумеется, Тайлс, ты же страж, как ты мудро мне напомнила несколько минут назад, - он вытащил из шкафа футболку, и надел ее. Я по-прежнему ожидала его ответа, и Эллиот нехотя продолжил, - Я не пойду к тебе. Во дворце есть еще несколько бункеров, оборудованных дополнительными выходами. Нам сейчас нельзя держаться вместе. Поодиночке будет тяжелее перестрелять.
- Дай слово, что не будешь рисковать, - вновь повторила я. Эллиот мрачно кивнул.
- А теперь уходи. Стражи ожидают у дверей. Они проводят тебя до бункера и закроют его. Надеюсь, что мы еще увидимся.
Эллиот развернулся, и, не взглянув на меня, покинул комнату.
- Ваше высочество, - едва за ним закрылась дверь, в нее заглянул Сэм. - Нужно уходить и немедленно.
- Иду, - кивнула я.
Во дворце царила невероятная суматоха. Двери в комнаты были открыты нараспашку. Сановники в панике разбегались кто куда, стражи занимали свои позиции у распахнутых окон, а в холлах строились защитники внешнего периметра. Дворец готовился к осаде.
- Кьяра, - навстречу мне, расталкивая толпу локтями, бежала Сандра.
- Ты пойдешь со мной? - спросила я, беря ее под локоть.
- Нет. Вот, - она протянула мне стопку одежды. - Тебе будет неудобно в платье, - она склонилась к моему уху, - держи крепче, между свитерами я спрятала твой пистолет.
- Спасибо, - кивнула я. - Куда тебя направляют?
- Всех стражей выводят на первый этаж. Если конфедераты прорвутся, будет неплохая заварушка. Обещаю, что я повеселюсь за нас обеих.
- Будь аккуратнее.
- Непременно.
- О Натали что-нибудь слышно?
- Нет, - лицо Сандры внезапно побледнело. - Боже мой, я совершенно о ней забыла. Казармы «Стрелы» как раз располагаются на южной стене.
- С ней все хорошо, - стараясь скрыть в голосе ужас, произнесла я. Мы обе понимали, что если Натали была со всеми остальными, то ее уже наверняка нет в живых. А леди Уэйфилд? Даже думать не хочется, что ее дочь останется без матери.
- Ваше высочество, - ко мне быстрым шагом подошел Дэвид. - Бункер готов. Мне жаль, но мы сейчас не в состоянии обеспечить его внешнюю защиту - все стражи нужны во дворе.
- Ничего страшного. Я уверена, что все будет хорошо. Что с моими камеристками? Могу ли я предложить им укрыться в бункере?
- Они уже покинули дворец, - покачал головой Дэвид, - но, если вы сочтете это возможным, вы могли бы позаботиться о детях слуг, проживающих при дворце. Их пять человек, и они сильно напуганы.
- Веди их, - велела я. Дэвид кивнул, и бегом просился вперед по коридору. - Сандра, иди, - повернулась я к подруге. Ты должна быть там, не здесь. И черт подери, если ты погибнешь.
- Все будет хорошо, обещаю. Мы с тобой еще выпьем за спасение.
- Надеюсь.
Мы обнялись. Я с содроганием думала о том, что не в ее власти давать такие обещания. Как же сильно мне хотелось устроить скандал стражам и заставить их отпустить Сандру в бункер. Почти так же, как занять место в первых рядах обороны дворца.
- Я пойду, - прошептала она, сжимая мою ладонь. – До встречи, Кьяра.
- Увидимся.
Сандра ушла. Я еще долго смотрела ей вслед, но Сэм, беспардонно схватив меня за талию, буквально потащил по направлению к бункеру.
- Прости, Тайлс, - негромко произнес он. – Нам еще нужно приготовиться. Конфедераты уже заняли центральную площадь. С минуты на минуту начнется атака дворца. В прошлый раз они взорвали крыло в Ивстоне. Неизвестно, чего ожидать сейчас. Во всяком случае, они пойдут до конца. Дэвид говорит, что у конфедератов не меньше пяти тысяч человек, но сколько их на самом деле никому неизвестно.
- Я все понимаю.
Мы остановились у бункера.
- Жди здесь, Рейфилд, - велел Сэму один из стражей, и они поспешно удалились.
- Думаешь, мы сумеем отбиться?
- Не знаю, Тайлс. Его величество отдал приказ стягивать войска из соседних округов, лишь это дает нам небольшой шанс на победу. Но, если конфедераты выступили не только в Ньюстоне...
- Ивстон! – внутри у меня все замерло.
- С твоей семьей все будет хорошо, - понял мой страх Сэм. – У твоего деда несколько самолетов. Я не удивлюсь, если они уже покинули страну. Так что не беспокойся. Все разрешится, как и всегда. А вот и малышня.
И в самом деле, в конце коридора появился Дэвид, ведущий за собой детей. Самому старшему из них было лет десять, младшей девочке – от силы три года. Она сидела у Дэвида на руках и огромными круглыми от страха глазами смотрела на защитников, бегающих по коридорам.
- Сейчас вам принесут все необходимое, - пообещал Дэвид, передавая мне малышку. – Я возвращаюсь. Рейфилд, со мной.
- Дэвид, - окликнула я его. Командор остановился.
- Его величество в безопасности?
Он помедлил.
- Король принял решение участвовать в обороне дворца. Он сейчас вместе с войсками на первом этаже.
Несмотря на то, что я была окружена детьми, и на мне было платье, стоимость которого могла посоперничать со стоимостью автомобиля, я не сдержала брани. Я не знала, чего хочу больше – закрыть Эллиота в бункере или прибить его.
- Я передам его величеству твои пожелания, - усмехнулся Сэм. – Бывай, Тайлс.
Он убежал. Дэвид кивнул на прощание и тоже ушел, оставляя меня и детей в ожидании слуг. Те появились минуты через две. Трое человек принесли нам одеяла, одежду, воду и еду. Последнего оказалось так много, что было ясно без слов – они не верят в быстрое разрешение ситуации.
Мы вошли внутрь и дверь закрылась. Послышались громкие металлические щелчки, а затем воцарилась тишина. Мы были отрезаны от мира.
- Давайте устроимся поудобнее, - предложила я детям, чувствуя, что не смогу еще хоть секунду находиться в тишине. – Берите одеяла. Сядем на полу.
Дети послушно принялись расстилать одеяла, и лишь малышка, которую я по-прежнему держала на руках, оставалась ко всему безучастной. Кажется, она была недостаточно взрослой, чтобы понимать, что происходит вокруг. Старший мальчик выглядел таким же взволнованным, как и я.
- Как тебя зовут? – спросила я, жестом приглашая его сесть поближе.
- Итан, ваше высочество.
- Я знаю твоих родителей, Итан?
- Мой папа велел нам придти сюда. Он командор дворца.
- Дэвид? Я не знала, что у него есть дети. Что же, рада с тобой познакомиться. Жаль, что при таких обстоятельствах.
- Папа говорит, что нас выпустят не раньше, чем через сутки. Главное дождаться подхода войск из Уиллстона и Джонстона. Думаете, они придут?
- Безусловно, - соврала я. Конфедераты захватили стену. Если они не бросят все свои силы на дворец, то войскам из округов будет непросто войти в город. Стена идеально защищена от вторжения и при правильном рассредоточении войск, с нее можно вести оборону даже при минимальном количестве человек.
Внезапно пол под нашими ногами задрожал. Дети закричали от страха, а девочка на моих руках зашлась в плаче.
- Тише, тише, - уговаривала я, неловко качая ее на руках.
- Ее зовут Мисси, ваше высочество, - сказал Итан. – Она моя сестра.
- Так ты знаешь, как ее успокоить?
- Знаю, но мы не успели взять с собой игрушки.
Я глубоко вздохнула. Нервы мои были на пределе, и детский крик ничуть не позволял успокоиться. Я никак не могла перестать думать о том, что, возможно, мои друзья уже погибли. А взрыв? Он был совсем близко. Что, если Эллиот действительно остался с войсками на первом этаже?
И вновь раздался взрыв. Ящик с медикаментами с грохотом рухнул на пол. Мисси кричала так громко, что я даже не слышала голосов остальных детей. Итан принялся успокаивать их, а я только и могла кругами мерить комнату, качая на руках несчастную кроху.
Бездействие и незнание сводили меня с ума. Дэвид явно убил двух зайцев одним ударом – теперь, когда под моей защитой были дети, я не могла покинуть бункер.
Время остановилось. Часов в бункере не было, и я могла только гадать, сколько прошло с момента нападения. Время от времени до уха долетали едва слышимые звуки сражения, и мое сердце наполнялось страхом и надеждой – дворец еще не пал, еще оставались в живых его защитники.
Дети заснули. Я кое-как разместила их на двухъярусных кроватях, а сама устроилась возле медицинского ящика. Компанию мне составлял только Итан. Он был таким же немногословным, как Дэвид, и так же трогательно пытался меня подбодрить. Именно он заставил меня переодеться, и теперь я чувствовала себя немного лучше, тем более что за пояс штанов был заложен пистолет.
- Здесь есть патроны? – тихо спросил мальчик, глядя на мои манипуляции.
- Нет. Но он заряжен. Надеюсь, что нам не придется пустить его в ход. В любом случае, вам ничего не грозит. Они вас не тронут.
- Принцессу Юджинию расстреляли с детьми, - напомнил мне Итан. Я не ответила. Мне совсем не понравилась эта аналогия, тем более что когда-то я подписывала документы на принятие имени Юджинии Коллинз.
К счастью, вскоре Итан заснул. Я осталась совершенно одна. Свет в ночниках едва горел, я не видела ничего дальше своих рук. Звуки выстрелов больше не долетали до моих ушей, и мне только и оставалось, что молиться за всех, кто сражается во дворце и за его пределами за наши жизни.
Прошло еще около четырех часов мучительного ожидания. Что-то тяжелое ударило в дверь бункера, и я услышала звук вращающегося рычага. Код доступа сюда знали лишь защитники, и я вскочила на ноги, со слезами на глазах встречая их появление. Дверь распахнулась.
На пороге стояли двое человек. Я не видела их лиц на фоне горящей стены коридора.
- Все закончено? – шепотом спросила я, боясь потревожить детей.
- Да, - произнес негромкий голос.
- Слава богу! Эллиот жив? А что делать с детьми?
- Дети останутся здесь, - говоривший сделал шаг вперед, и я с ужасом увидела ледяной блеск оружия в его руках.
- Дворец взят. Ньюстон и его округа отныне подчиняются Конфедерации. Вы пойдете с нами. И без глупостей. Сейчас ничто не защищает вашу жизнь.
- Что с Эллиотом? – повторила я вопрос. На глаза набежали проклятые слезы. Я не хотела показывать конфедератам свою слабость, но чувства были сильнее меня.
- Король мертв. И, если вы не пойдете с нами, то же случится с вами и вашими подопечными, - произнес второй голос, и конфедерат шагнул внутрь. Щелкнул выключатель, и бункер наполнился светом. Дети сонно завозились, но я была не в силах успокоить их.
Прямо напротив меня стояли Беверли Стреймс и Аарон Кармайкл, чей пистолет был нацелен мне прямо в грудь.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ
Понравилась глава? Нажимай "лайк", и подписывайся. Не пропусти продолжение!
© Энди Багира. 2015 год.
