Глава III
- Я тебя под трибунал отдам! - весь красный от негодования, хрипло кричал на девушку комбат ссохшимся ртом. Он неистово размахивал руками. Все стояли, обступив Любу. Она покорно соглашалась, послушно кивала головой и поила раненых. Никто не обижался на комбата. Нарушение устава было не причём. Все без исключения, переживали за девушку. И когда она целой и невредимой, а главное, живой, вернулась с родника, все облегчённо вздохнули. Её смерть никто бы себе не простил. А уж комбат тем более.
Сколько времени он ещё распинался бы, неизвестно. Но за ним пришли. Прибыли машины с молодым пополнением.
Прохорову хорошо были видны приехавшие машины. Из них выскочили солдаты, в совсем новых, ярко- зелёных гимнастерках.
Прицел его винтовки скользнул по груди и погонам новеньких.
- Тьфу,- с досадой сплюнул он, не обнаружив ни у кого наград на груди,- Сосунки совсем безусые…
«В первом же бою половина поляжет… - грустно подумал снайпер - Сейчас начнется на них охота. "- Он направил винтовку в сторону немцев.
Пошли вторые сутки без воды. Комбат с Семчевым ругали вышестоящее начальство. Потом они долго крутили ручку коммутатора. Кому-то что-то объясняя, кричали, просили, умоляли. На том конце тоже возмущались, клялись, и успокаивали. Кто-то обещал их отправить под арест.
От Гюнтера с Густавом не укрылось заметное оживление на позициях русских. Они не первый день воевали и знали, что такое долгое затишье на фронте. Части готовились к наступлению, а значит, будут пребывать солдаты и техника.
Меж деревьев мелькнули новенькие гимнастерки. Два молоденьких бойца, вопреки правилам и инструкциям, отошли в небольшой лесок, чтобы покурить, и наедине поделиться новыми впечатлениями.
Очень скоро прицелы сошлись на их стриженных головах.
Их так и нашли потом, лежащими у деревьев, с наполовину скрученными цигарками в пальцах.
Прохоров видел, как оттаскивают мертвых солдатиков из леска.
Он слышал хлопки выстрелов. Но проследить, откуда стреляли, не было возможности. Солнце заходило с противоположной стороны и било ему прямо в глаза. Он, молча, посочувствовал комбату и матерям этих мальчиков.
А потом Прохоров увидел, как опять, воспользовавшись суматохой, метнулся в сторону родника белый халатик с сумкой с красным крестом, гремя ведром.
Девушка спешила. В этот раз она почти бежала. Прохоров напряжённо всматривался в противоположную сторону, надеясь упредить выстрел другого снайпера.
- Кто верит в бога, молись за Любу! - почти приказал Семчев солдатам, находящимся в укрытии. Десятки глаз из окопов провожали девушку. Губы беззвучно шептали молитву. Молились и те, кто не верил.
Белая фигурка, тем временем, уже возвращалась обратно.
Все повторилось вновь. Немного не добежав, девушка присела, поблагодарив вражеского снайпера. Было тихо. Выстрела опять не последовало.
Прохоров не понимал ни игры снайпера, ни его цели.
А Люба, радостная и возбуждённая, скорее, от того, что ей удалось принести воду, чем от того, что вернулась живой, поправляла сбившиеся волосы, гимнастерку, ремень и весело смеялась. Солдаты обнимали её. Те, кто был постарше, смахивали слезы.
Перед закатом Люба ещё раз рискнула сходить за водой к роднику, и к всеобщей радости, опять вернулась невредимой.
Прохоров вытянул затекшие ноги.
Чужой снайпер заставил его поволноваться. Ему до невозможности захотелось закурить. Он пересилил себя и, устроившись поудобнее, заснул на пару часов.
Когда проснулся, полная Луна уже стояла над полем, хорошо освещая все пространство вокруг.
Прохоров нацелил винтовку в противоположную сторону.
Её прицел медленно заскользил по затемнённым кустам, высокой траве, одиноким деревьям.
Неожиданно коротко сверкнуло. Он вернул прицел обратно. Так и есть. Каска на одном из немцев послала ему блик, отражая лунный свет. Смена караула. Он сосчитал. Четыре человека.
Вдох, палец тихо спустил курок. Хлопок и немец, раскинув руки, рухнул на землю. Остальные в спешке попадали вниз. Каски двух из них отчётливо выдала Луна.
- Гюнтер! Чёрт побери! Этот русский снайпер хорош! - Густав в перчатках держал бинокль и прижав их к глазам, прочесывал нейтральную территорию - Представляешь, он сегодня ночью ухлопал троих наших ребят!
Гюнтер спокойно посмотрел на приятеля и промолчал.
Потом они, молча и медленно, позавтракали, выковыривая ножами тушёнку из банки.
- Как ты думаешь, ему бы дали Рыцарский крест?! - не унимался Густав, вытирая лезвие о траву, - У русских есть такая награда?
- Вода у русских не появилась, - как будто не расслышав вопроса, задумчиво сказал Гюнтер.- Но это ненадолго. Думаю, эта бесстрашная девушка попытается ещё раз сходить за водой!
Густав помотал головой:
- Я не понимаю, о чем ты?
Гюнтер убрал за голенище свой нож.
- Ты хотел узнать, достоин ли русский снайпер рыцарского звания? Вот мы и проверим сегодня!
***
Прохоров открыл глаза. Рассвело. Солнце поднималось и подуло теплым ветром. Он подумал, что сегодня опять будет пекло. Отпил из фляжки и огляделся. На позициях, видных ему, появилось оживление. А через час, знакомый всем белый халатик, опять побежал с ведром к роднику. Сумка прыгала на худеньких плечах. Красный крест на ней тоже подпрыгивал в такт движениям девушки.
Опять стало тихо. В воздухе слышно было жужжание проснувшихся слепней.
Девушка набрала полное ведро и, сгибаясь под его тяжестью, побежала обратно.
Прохорову показалось, что в нависшей тишине, он слышит, как трётся о голенище её сапога жестяное ведро.
Не добежав совсем немного до того места, где Люба обычно благодарила снайпера, она неожиданно услышала хлопок. И сразу же за ним прозвенела пробитая жесть. Пуля навылет пробила верхнюю часть ведра с двух сторон. Девушка замерла. Вода струйкой полилась ей на сапоги.
Прохорова бросило в жар. Раздался ещё один хлопок. Ровно на сантиметр ниже появились ещё две дырочки с разных сторон. Вода с большей силой полилась из отверстий.
Комбат в кровь изгрыз свой кулак. В окопах замерли.
Прохоров в прицел рассматривал аккуратные дырки на ведре. Он понимал, что неприятельский снайпер не просто так издевается над ними. Он что-то хотел от него. Именно от него, а чего, Прохоров пока не понимал.
Девушка стояла, не шелохнувшись, не зная, что делать.
Опять раздался хлопок. На ведре появилась третья пара дырочек. Она ровно легла под прежними двумя.
И тут до Прохорова дошло. Ему вдруг всё стало ясно. Времени не оставалось. От него ждали решения. Теперь только от его действий зависела жизнь этой девочки в белом халате с простреленным ведром. Ему снова невыносимо сильно захотелось выкурить папиросу.
Собравшись с силами, он поднялся из своего укрытия. Встал во весь свой рост, бережно положил рядом с собой винтовку и, не торопясь, достав папироску, с наслаждением закурил её.
Гюнтер рассматривал в прицел русского снайпера. Он видел, как тот, молча и спокойно, затягивается и выпускает дым из ноздрей. Гюнтер пытался разглядеть глаза и прочитать его мысли. Русский снайпер не торопился. Он присел рядом с винтовкой и посмотрел на небо.
Гюнтер перевел прицел с головы в сторону сердца, и замер. Палец сдавил курок.
Прохоров снова поднялся, докурил папиросу и затоптал окурок. Мысленно он поблагодарил своего невидимого врага за последние и щедрые минуты жизни и приготовился к смерти. Открутил крышку у фляжки и начал пить из нее, жадно глотая воду пересохшим горлом.
Громко звякнуло. Фляжка вылетела у него из рук. Прохоров вздрогнул от неожиданности и посмотрел в траву, куда она упала. С обеих сторон простреленных отверстий, на землю выливались остатки воды.
Он тотчас перевел взгляд на поле. По нему, в сторону окопов, быстро бежала девушка с полным ведром. Родниковая вода расплёскивалась из него в разные стороны голубыми брызгами.
- Я не понимаю тебя?- Густав удивлённо смотрел на Гюнтера, - Ты отпустил его?!
Гюнтер улыбнулся.
- Ты хотел узнать, кто он этот русский снайпер. Он всё правильно понял. Я предложил ему поменяться жизнями...
Он посмотрел вдаль, сжал свой железный крест на шее и задумчиво произнес сам себе:
- Er ist Edel..Er ist ein Ritter..Opfer hochster Adel ! ***
Прохоров поднял простреленную фляжку, допил остатки воды и выкинул её, уже негодную, в траву. Собрался и пошёл в расположение части.
Высоко в небе пел жаворонок.
Ему показалось, что жаворонок поет звонче обычного..
И ещё он подумал, что не зря в народе считают хорошей приметой встретить бабу с полным ведром и улыбнулся. Впереди был хороший день. Внизу уже вовсю шумело. На дороге появилась бронетехника. До наступления оставались считанные часы...
*** Он благороден. Он есть рыцарь. Жертвенность- высшая степень благородства!
(С)Рустем Шарафисламов