Отшумели пышные балы, ушла блистательная эпоха императрицы Елизаветы и на престоле вновь мужчина – Карл Петер Ульрих Голштейн-Готторпский, да именно так звали Петра III до крещения его в православии.
Он был внуком Петра Великого и внучатым племянником шведского короля Карла XII. В одиннадцать лет он осиротев становится третьим герцогом Голштейн-Готторпским. Но Елизавета в 1742 году привезла его в Петербург и впоследствии он унаследовал русский престол, как единственный потомок Петра I. А еще через три года Елизавета женила его на немецкой принцессе, принявшей в православии имя Екатерина Алексеевна.
Петр Федорович и его супруга были совершенно разными и так и не сумели ни полюбить, ни подружиться. Однако в этом браке родилось двое детей сын (будущий император) и дочь Анна, умершая в младенческом возрасте.
Петр был человеком капризным и мало способным к управлению страной, к тому же приводил в недоумение двор своими странными выходками. Характер его был взбалмошный, и вел он себя совершенно неумно, чем шокировал и заставлял краснеть придворных перед представителями других стран. И о нем начали говорить, что он и есть самый страшный свой враг. К тому же Пётр совершенно не любил Россию и даже русский язык знал плохо.
При этом он был прекрасно образован. Свободно изъяснялся на французском и немецком и даже знал латынь. Также прекрасно владел географией и фортификацией, хорошо знал математику.
И хотя русский престол был Петру в тягость, он, едва вступив на него, развил кипучую деятельность. Первым делом он подписал мир с прусским королем Фридрихом. Россия больше не участвовала в семилетней войне, а гвардию Петр переодел в прусские мундиры.
Чуть позже он упразднил тайную канцелярию и даже возвратил из ссылки 20 000 человек. Объявил свободу вероисповедования для всех подданных и запретил преследовать старообрядцев. Воду для крещения младенцев обязал подогревать. А земли у монастырей отобрал и передал в пользу государства. Для управления ими учредил Коллегию экономии, в ведении Коллегии оказались все доходы с церковных имений. Кроме того, он освободил всех монастырских крепостных.
Также Петр учредил государственный банк, ввел оборот первые ассигнации. Дворян он освободил от обязательной военной службы и от телесных наказаний, издав специальный манифест. Еще им был подписан указ о «бессеребрености службы», согласно которому чиновникам нельзя было делать подношения. Но и это еще не все, разошелся Петр не на шутку, поговаривали даже что, он хочет провести церковную реформу по протестантскому образцу.
Петр с самого начала своего правления настроил против себя и гвардию и дворянство. И наконец в июне 1762 года его супруга Екатерина вместе со своим фаворитом графом Орловым, его братьями и гвардейцами свергла своего мужа. Так как Петр не нашел никакой поддержки, он вынужден был подписать акт отречения от престола и был отконвоирован в Ропшу (поселок недалеко от Петербурга). Через неделю он будет убит там же в Ропше. За несколько дней до смерти Петр успел написать письмо бывшей супруге с просьбой отпустить его в чужие края, которые он считал своей родиной. Но оставлять внука Петра первого в живых было слишком опасно, ведь Екатерина не имела прав на престол.
Петр III царствовал всего 186 дней и даже не был коронован. И погребён был не по традиции в Петропавловской крепости, а в Александро-Невском монастыре. Сегодня 295 лет со дня его рождения.