В деревнях пылают печи и катятся по улицам веселые сани с колокольчиками и бубенцами, с переборами гармони. Все чаще случаются оттепели, все длиннее появляются сосульки. И галки кружат в небе стайками. А вечером пахнет дымком по улице и появляются звезды.
Широко гуляли масленицу на Руси! Стряпухи выпекали блины со снеточком, с припеком и с двойным припеком. "Блины в масленицу ели с утра до вечера, ели со всякими припеками, со снетками, разными подливками, сметаной, икрой, маслом… И удивительно, что они не надоедали! Были любители, которые истребляли их десятками!" — вспоминал И. Андреев.
В городах общество каталось с ледяных гор. Гору поливали водой, которая тут же замерзала, превратившись в гладкий лёд. Сани были устроены на манер кресла, катальщик на коньках толкал сзади высокие санки и управляя ими катился с большой скоростью сам. Нередко полосу катания украшали по бокам вкопанными ёлками и снежными фигурами, а вечером освещали фонарями или факелами.
Вот как описывал Масленицу на Руси французский солдат Жак Маржерет:"А вот как соблюдают великий пост: за одну неделю перед ним, которую они называют Maslonits, не смеют есть ничего мясного, однако едят все, происходящее от плоти, именно: масло, сыр, яйца, молоко. И ходят навещать друг друга, обмениваясь поцелуями, поклонами и прося прощения друг у друга, если обидели словами или поступками; даже встречаясь на улицах, хотя бы прежде никогда не видели друг друга, целуются, говоря: Prosti mene Pojaloi «Простите меня, прошу вас», на что отвечают: Boch tibi prosti «Бог вас простит, и меня простите тоже".
В Калуге же богатые купцы вывозили наряженных жен и взрослых дочерей на красивых убранных экипажах. Купцах хотелось показать публике роскошных вороных и продемонстрировать свое богатство. Появлялись на улицах и те, кто приехал в город из ближайших сел на разукрашенных лошадях.
С четверга на улицах дрались на кулачках. Кулачковые бои обычно устраивали жители окраин Калуги, особенно популярны были они в Спас-Деменске, Козельске, Сухиничах. Бои обычно проходили на пустыре, где-нибудь на окраине города. Первыми начинали драться ребятишки лет 12-15, затем показывали удаль молодые неженатые парни и последними были семейные. Хотя их участие осуждалось общественным мнением. Бои были жестокими, "стенка на стенку" и исход их редко заканчивался без травм и увечий.
Известно, что в Калуге до революции проживали люди военные и вот они уважали петушиные и гусиные бои. У офицеров калужского гарнизона были петухи бойцовских пород.
Блины подавали всю неделю в трактирах, харчевнях, ресторанах и во всех домах. Богомольные старушки разносили блины по приютам, богодельням, тюрьмам. Все должны были отведать блины, ведь впереди наступал самый большой и строгий пост. Ходили в эти дни непременно в гости и сами потчевали родных и близких, бедных и сирот.
Наша славная Калуга
Масленицей славится.
А блины горячие,
всему народу нравятся.