20 февраля 2023 года в Солт-Лейк-Сити состоялся 72-й Матч всех звезд НБА. В мероприятии, которое с нетерпением ждали любители баскетбола со всего мира, приняли участие лучшие игроки лиги, разделенные на две команды: Западная конференция под руководством Леброна Джеймса из «Лос-Анджелес Лейкерс» и Восточная конференция под руководством Янниса Адетокумбо, «Милуоки Бакс».
Игра была напряженной, и обе команды продемонстрировали свой невероятный талант и атлетизм. Однако, в конце концов, именно Восточная конференция вышла победителем, победив Западную конференцию с итоговым счетом 184-175. Это был неожиданный поворот событий, поскольку Леброн Джеймс выиграл все пять своих предыдущих капитанских титула в Матчах всех звезд.
Одним из выдающихся исполнителей вечера был Джейсон Татум, звездный нападающий «Бостон Селтикс». Татум показал невероятную статистику, набрав 55 очков при 22-31 бросках с поля, в том числе 10-18 из-за дуги. Он также сделал 10 подборов и отдал шесть передач за 35 минут игрового времени. Впечатляющая игра Татума принесла ему награду «Самый ценный игрок», что сделало его первым игроком «Селтикс», получившим эту награду после Кевина Гарнетта в 2003 году.
Рекордная ночь Татума также заслуживает внимания. Он установил два новых рекорда Матча всех звезд: один по наибольшему количеству очков, набранных в игре (ранее принадлежал Энтони Дэвису, набравшему 52 очка в 2017 году), и один по наибольшему количеству очков, набранных за четверть (ранее принадлежал Стивену Карри, который набрал 25 баллов в 2019 году).
Несмотря на героизм Татума, в игре было много других запоминающихся моментов. Леброн Джеймс, например, сделал бросок в начале первой четверти, когда он повис на кольце после мощного удара двумя руками. Однако ночь Джеймса была прервана из-за травмы правой руки. В первом тайме он попытался заблокировать удар Паскаля Сиакама и попал пальцами в кольцо, в результате чего получил травму. Хотя он закончил тайм с 13 очками за 14 минут, он не вернулся в игру после перерыва.
Яннис Адетокумбо, который был одним из самых ожидаемых игроков вечера, разочаровался не менее. Он получил травму правого запястья в игре против «Чикаго Буллз» за несколько дней до этого, и его игровое время в Матче всех звезд было ограничено всего 20 секундами. Адетокумбо при первом владении мячом совершил фол и был немедленно выведен из игры. Он не возвращался на площадку до финальной сирены.
После игры некоторые тренеры и игроки выразили обеспокоенность по поводу конкурентоспособности Матча всех звезд. Главный тренер «Денвер Наггетс» Майкл Мэлоун, например, назвал эту игру «худшей в истории баскетбола» и задался вопросом, можно ли это исправить. Другие, однако, высоко оценили усилия и энергию игроков и были просто счастливы видеть, как звезды лиги собрались вместе, чтобы весело провести вечер.
Независимо от мнения тренеров и игроков, Матч всех звезд НБА 2023 года, несомненно, стал незабываемой ночью. Благодаря рекордным выступлениям, невероятным ярким моментам и множеству драматизма это была подходящая демонстрация для лучших баскетболистов мира.