Смена власти в обществе или стране может быть бурным и часто жестоким событием, при этом гражданские лица часто оказываются под перекрестным огнем. Переживания и страдания гражданского населения во время смены власти могут быть ужасными и меняющими жизнь, с разрушительными последствиями как для отдельных людей, так и для сообществ.
Одним из наиболее трагических аспектов страданий гражданского населения при смене власти является преднамеренное нападение на гражданских лиц со стороны тех, кто стремится получить или сохранить власть. Это может принимать форму широко распространенного насилия, произвольного задержания, пыток и внесудебных казней. Например, в ходе продолжающегося конфликта в Йемене гражданское население подвергается нападениям со стороны различных участников конфликта, что привело к гуманитарному кризису катастрофических масштабов.
Даже когда смена власти происходит относительно мирно, гражданское население все равно может сильно пострадать. Нарушение основных услуг, таки