Умер вспомогательный епископ Лос-Анджелеса Дэвид Г. О’Коннелл, уроженец Ирландии, который провел большую часть своих четырех десятилетий в качестве священника, служа во внутренних районах Лос-Анджелеса. Ему было 69 лет.
Согласно местным новостям, он был смертельно ранен 18 февраля 2023 года. По сообщениям местных новостей, шерифы округа Лос-Анджелес прибыли в час дня в дом епископа и обнаружили его мёртвым от огнестрельного ранения в верхнюю часть туловища. Ведется расследование для поиска подозреваемого и мотива.
«Мне очень грустно сегодня днем сообщать, что наш любимый вспомогательный епископ Дэвид О’Коннелл скоропостижно скончался», — сказал архиепископ Лос-Анджелеса Хосе Х. Гомес в заявлении 18 февраля. «Это шок, и у меня нет слов, чтобы выразить свою печаль».
«Епископ Дэйв», как его называли, был епископальным викарием пастырского региона Сан-Габриэль архиепархии с 2015 года, когда Папа Франциск назначил его вспомогательным епископом.
В своём заявлении архиепископ Гомес сказал, что О’Коннелла будут помнить как «человека глубокой молитвы, который имел большую любовь к нашей Пресвятой Матери».
«Он был миротворцем с сердцем для бедных и иммигрантов, и у него была страсть к построению сообщества, где святость и достоинство каждой человеческой жизни почитались и защищались», — сказал архиепископ.
«Он также был хорошим другом, и мне будет его очень не хватать», — продолжил Гомес, который попросил молиться за епископа и его семью в Ирландии.
«Пусть Богоматерь Гваделупская окутает его мантией своей любви, пусть ангелы проводят его в рай, и пусть он покоится с миром», — сказал архиепископ.
О’Коннелл родился в графстве Корк, Ирландия, в 1953 году, учился на священника в бывшем колледже All Hallows в Дублине и был рукоположен для служения в архиепархии Лос-Анджелеса в 1979 году. После рукоположения он служил помощником пастора в нескольких приходах и пастором в приходах Святой Франциски X. Кабрини, Вознесения, Святого Евгения и Святого Михаила — все в южном Лос-Анджелесе.
Там О’Коннелл служил в общине, страдающей от насилия банд, бедности, неполных семей, а также от напряженности между местными жителями и сотрудниками полицейского департамента Лос-Анджелеса и департамента шерифа Лос-Анджелеса, которая в конечном итоге вылилась в беспорядки в Лос-Анджелесе в 1992 году, последовавшие за избиением Родни Кинга полицейскими.
Беспорядки вспыхнули во время первой поездки тогдашнего епископа О’Коннелла в Сент-Франсес X. Кабрини (1988-98). Епископ О’Коннелл позже рассказывал, как он был в Вашингтоне, давал показания перед группой на Капитолийском холме о насилии в городской Америке, когда начались беспорядки. Вернувшись домой через несколько дней, он обнаружил масштабные разрушения на большей части территории своего прихода.
Помимо помощи в восстановлении района, О’Коннелл стремился восстановить доверие между жителями внутренних районов города и правоохранительными органами. Он и другие местные религиозные лидеры помогали организовывать встречи с полицейскими в домах людей и предоставлять возможности для диалога и примирения.
Будучи пастором, О’Коннелл также не понаслышке видел, какое влияние на общество оказывают разрушенные семьи. Это вдохновило его на организацию выездных семинаров для мужчин — обычно в горах — с упором на то, как стать хорошими отцами и мужьями, что, по его мнению, является ключевым для здоровья общества.
Во время его работы вспомогательным епископом в Лос-Анджелесе евангелизация, пастырская забота об иммигрантах и обеспечение будущего католических школ своего региона были для О’Коннелла главными приоритетами.
Он был председателем междиоцезанской Целевой группы по иммиграции Южной Калифорнии, помогая координировать ответ местной церкви на приток мигрантов из Центральной Америки в последние годы и ориентироваться в проблемах, возникающих в связи с изменением иммиграционной политики.
В сентябре прошлого года О’Коннелл был отмечен за своё неустанное служение обществу и церкви в Лос-Анджелесе престижной наградой Evangelii Gaudium от семинарии Святого Иоанна в Камарилло.
На национальном уровне О’Коннелл в настоящее время занимал пост председателя подкомитета Католической кампании по развитию человеческого потенциала Конференции католических епископов США.
Но, несмотря на длинный список похвал и достижений, О’Коннелл был известен как сдержанный священник с приземлённым характером и ирландским говором, который он никогда не пытался скрыть. Те, кто знал его, свидетельствуют, что он казался наиболее непринужденным с людьми, с которыми провел все эти годы на юге Лос-Анджелеса.
«Это была большая радость в моей жизни — быть пастором этих людей, особенно тех, кто страдает, нуждается или сталкивается с трудностями», — сказал О’Коннелл после того, как в 2015 году его назвали епископом. «И это было большой привилегией, большим благословением, что мне давали эти приходы все эти годы, что я был пастором все эти годы. Люди тронули моё сердце так, как они искренни».