Вторая мировая война буквально расколола мир надвое, объединила идеологически разные страны и разрушила казавшиеся ранее нерушимыми союзы. Но самыми важными последствиями войны стали горе и страдания целых народов.
В середине июля 1941 года немецкое командование ОКВ приняло стратегическое решение о разработке операции по захвату территории СССР. В инструкции O.K.W. № 33 от 19 июля Гитлер приказал изменить основные цели наступления, чтобы до наступления зимы занять Донбасс и Крым на юге и Ленинград на севере и соединиться с финскими войсками. Инструкция № 33 гласила:
Активность и свобода маневра северного крыла группы армий "Юг" затруднена укреплениями Киева и действиями советских войск 5-й группы армий.
Так, вермахт уделял особое внимание оккупации украинской столицы и даже пытался захватить город с полным разрушением, а идеологи фашизма готовили другое, не менее страшное преступление - Окончательное решение еврейского вопроса. До войны в Киеве проживало около 50 000 евреев. Когда в СССР начались военные действия, многие из них бежали на восток в глубь страны, другие ушли на фронт, а большинство оставшихся в городе евреев должны были быть казнены нацистами. Охота на евреев началась, как только немцы заняли Киев. Евреев собирали и избивали на улицах и во дворах. Были сформированы специальные айнзатцгруппы. Эти эйнзатцгруппы численностью от 800 до 1200 человек были сформированы под руководством Рейнхарда Гейдриха, начальника полиции безопасности.
Офицеры были отобраны в основном из гестапо и уголовной полиции. Мужчины отбирались из Ваффен-СС гестапо, Орднунгсполицеи и местной полиции вплоть до поля А и обратно. Группы могли обратиться за личной помощью к Вермахту, который всегда предоставлял необходимых людей по запросу. Первая казнь в Бабьем Яру состоялась 27 ноября. Были убиты 752 пациента из близлежащей психиатрической больницы. Известно, что нацисты рассматривали психически больных как человеческие отходы.
В конце сентября по всему городу были расклеены объявления, призывающие всех евреев собраться 29 сентября на углу улиц Мельникова и Рижской и взять с собой документы, ценности и теплую одежду. Неповиновение грозило немедленной казнью. Эсэсовцы арестовали 9 ведущих киевских раввинов и заставили их сделать заявление. После того как они прошли дезинфекцию. Евреев и их детей должны были вывезти в безопасные места. Место концентрации было названо Бабьим Яром. Конвои с приговоренными к смерти жителями медленно двигались к вечности. Из трех миллионов евреев, попавших в руки нацистов на территории СССР, погибли 2 миллиона 825 тысяч, или около девяноста четырех процентов.
Бабий Яр не был выбран немецким командованием произвольно. Наличие траншей и оврагов облегчало ночные операции, и мне пришлось вырыть глубокие могилы для тысяч тел. Кроме того, это место находилось достаточно далеко от центра города, чтобы легко было спрятаться от посторонних глаз и не было слышно выстрелов. А для них - задница. В своем отчете о деятельности в Киеве до 12 октября 1941 года группа "Цен" заявила, что зондеркоманда 4 А провела в общей сложности более пятидесяти одной тысячи казней. Этим цифрам нельзя верить. Это был настоящий конвейер смерти.
Массовые расстрелы в Бабьем Яру продолжались до конца оккупации Киева в ноябре 1943 года. Были расстреляны заложники, бойцы сопротивления и партизаны, а также узники расположенного рядом концентрационного лагеря для светских цыган и караимов. 10 января 1942 года были также убиты около 100 моряков из военной флотилии на Днепре, попавших в плен. 18 февраля 1943 года были убиты игроки футбольной команды киевского "Динамо" Николай Трусевич, Иван Кузьменко и Алексей Клименко, которые участвовали в знаменитом матче смерти.
Из общего числа людей, подлежащих казни, по 15 человек за раз подводили к краю братской могилы. Там они встали на колени лицом к могиле. В этот момент одежда и ценности еще не были собраны. Это изменилось позже. Расстрельные команды состояли из зондеркоманды 4 и полиции. Когда людей должны были казнить, один из руководителей, возглавлявших расстрельную команду, отдавал приказ стрелять, стоя на коленях у края братской могилы. Жертвы обычно сразу же падали в общую могилу - один из позднее засвидетельствованных военных преступников Вильгельм Ii Герман был немецким офицером, штандартенфюрером С. С. Командиром зондеркоманды 4 А, которая входила в состав эйнзатцгруппы, проводившей массовые расстрелы в Бабьем Яру. Зондеркоманда 4а Айнзатц была изначально задумана именно как эскадрон смерти. Не каждый здравомыслящий человек мог вынести долгие казни, сопровождаемые жуткими криками умирающих. И если в прежних массовых казнях участвовали не только сотрудники СД и СС, но и обычные немецкие полицейские, представители гражданского населения, офицеры и солдаты вермахта, то после Бабьего Яра в зондеркоманде остались только палачи, которым были абсолютно безразличны страдания других людей.
Только преступник высшего порядка, Вильгельм Блобель, мог командовать этим сложным сборищем убийц и садистов.
Но не стоит искать в его биографии моменты, повлиявшие на формирование его садистских наклонностей. Вильгельм Пауль Блобель стал продуктом фашизма, его мрачной улыбки. Каменщик, плотник и архитектор - вот основные профессии молодого немца, проникшегося идеями национал-социализма. Член НСДАП с 1931 года, партийная книжка 844 662, член СС. С начала 1932 года национал-социалистическая карьера Бломбеля выросла от простого клерка в коммуне Золинген А до лидера Сд Дюссельдорфа. Всего за два года работы в качестве координатора по разборке и сбору ценностей из разрушенных синагог в Галле Нге и Вуппертале Бломбель продемонстрировал свои навыки как в грабеже, так и в жестоком обращении с евреями. Неудивительно, что в начале войны Вильгельм Герман Пауль Блобель стал командиром зондеркоманды 4 A. Цель специального подразделения СС была определена очень точно - истребление еврейского населения.
Бывший архитектор, руководивший убийцами, скрупулезно сообщал обо всех актах истребления евреев и указывал количество убитых. Согласно документам международного трибунала, группа Блобеля была ответственна за гибель более 60 000 человек, при этом Блобель сообщал о своих преступлениях скромно и монотонно. Будучи обвиняемым по обвинительному заключению, Блобель дал показания, что его расстрельные команды всегда целились в головы жертв, когда, как он объяснил, жертвы не попадали. Затем один из членов расстрельной команды подходил с винтовкой на расстояние трех шагов и стрелял. Сцена, когда жертва видит охотника за головами, приближающегося с винтовкой и стреляющего в нее с расстояния трех шагов, - это ужас, для которого нет слов". Много позже Международный военный трибунал в своем приговоре от 1 октября 1946 года объявил, что эйнзатцгруппы и полиция безопасности несут ответственность за убийство двух миллионов беззащитных людей.
Цинизм и безразличие Бломбеля к судьбе других людей произвели впечатление даже на судей, участвовавших в процессе над айнзатцгруппой в 1947-1948 годах. Когда душеприказчику Бабинова Яра предъявили документы, доказывающие его причастность к убийству 60 тысяч человек, бывший эсэсовец цинично заявил, что его вина установлена в 10-15 тысячах казненных. В своем оправдательном приговоре Вильгельм Бломбель добавил, что именно лояльность и дисциплина привели его на виселицу. Его печальные попытки избежать заслуженного наказания не помогли. Командир зондеркоманды 4, которая входила в состав эйнзатцгруппы, проводившей массовые расстрелы в Бабьем Яру, был признан виновным по всем пунктам обвинения. Приговор Петлю был оглашен 10 апреля 1948 года. Блобель еще несколько лет содержался в одиночной камере, поскольку ему угрожала смерть. 7 июня 1951 года унтер-офицер союзной армии привел приговор суда в исполнение.