Индия – самая загадочная страна мира, родина двух мировых религий – индуизма и буддизма, страна йогов и факиров, о чьих уникальных способностях ходят легенды. Индийская цивилизация создала удивительные памятники культуры: Веды и Махабхарата, причудливые храмы, которые не похожи ни на одно сооружение в мире, поразительные фрески и ювелирные украшения.
Религия Индии очень своеобразны. С древних времен индийцы верили в то, что душа человека после смерти переселяется в другое тело. На этом построена вся индийская этика. От поведения самого человека зависит, каким будет это перерождение – хорошим или плохим. В VI –V веке до н.э. в Индии возник буддизм. Его истину, согласно которой цикл перерождения – вечное страдание, но человек может избавится от этого, войдя в состояние нирваны. В IIIвеке до н.э. при царе Ашоки возводили колонны, на которых высекали буддийские нравственно-религиозные предписания. Одну из колонн в Сарнатхе венчает группа львов, ставших гербом и символом Индии. Появляется и особый вид буддийского храма – ступа. Ступы предназначались для хранения священных реликвий. Самым ранним ступом является комплекс ступ в селении Санчи, возведенных при Ашоке. Ступа имела сложную символику: купол олицетворял небо, круглый цоколь – землю, а в целом храм символизировал самого Будду.
Исламское искусство – еще одна грань Индийской культуры. В XIIвеке страна была завоевана мусульманами. В Индии возникла империя Великих Монголов, так называли завоевателей. Исламская архитектура достигла наивысшего расцвета в годы правления Шах-Джахана (1627-1658гг). В городе Агре при нем были воздвигнуты Жемчужная мечеть и самое знаменитое сооружение Индии – мавзолей Тадж-Махал. Шах-Джахан построил этот мавзолей в память любимой жены Мумтаз-и-Махал. Две тысячи рабочих строили мавзолей 22 года. В его центральном зале находится гробница Шах-Джахана и его супруги. Тадж-Махал признан специалистами самым красивым зданием в мире.
Золотой храм, или Хармандир, - еще одна жемчужина индийской архитектуры. Свое название храм получил по цвету облицовки. Он является главным центром религии сикхов. Хармандир установлен в центре пруда, и к нему ведет узкий мост, сделанный из мрамора. Мост символизирует путь, по которому душа проходит после смерти.