Парень напрягал мозги, но на ум ничего полезного не приходило. Обрывки детских воспоминаний, в которых не было ничего, что могло бы им помочь.
– Веня… – прошептал сидевший рядом гном. – Смотри
Парень открыл глаза и увидел, что амулет на его руке светится фиолетовым, а изображение меняет очертание.
– Это что? Что там появляется? – спросил Харитон, внимательно вглядываясь в амулет.
– Похоже на… на карту! Точно! Это мини-карта, – воскликнул Вениамин. – Но… я ничего не делал! Ничего не вспомнил, просто представил деда Ивана.
– Видимо достаточно того, что он в твоих руках, – ответил старик. – Дай мне.
Вениамин передал светящуюся штуку Харитону и амулет в ту же секунду вернулся к прежнему состоянию. Ни свечения, ни каких-либо других изменений.
– Хм… я прав. Он срабатывает только в руках того, кому предназначен, и это ты, парень, – Харитон вернул амулет в руки Вени и тот снова стал меняться.
– Понять бы, что за место… – произнес Веня, вглядываясь в изменившийся узор.
– Нужна обычная карта, бумажная, чтоб сравнить ее с изображением на амулете, – сказал Ден и полез в бардачок машины. – Пусто.
– Не удивительно. Сейчас почти все ездят по навигатору. Бумажную карту не так просто найти в наше время. Тем более нам нужна большая, желательно карта мира.
– думаешь твой дед с сестрой не в стране?
– Да кто его знает…
– Дай-ка глянуть, – произнес Харитон и принялся рассматривать линии на амулете. – Похоже на местность недалеко от медвежьей горы, почти в самом сердце тайги. Людей там нет, слишком опасная и непроходимая местность.
– Опасная? – спросил Ден.
– Кругом болота, а еще медведи, волки, рыси… да кого там только нет. Я сам бывал там лишь однажды, еле из топи вылез.
– Замечательно! – нервно воскликнул Веня. – И как нам туда добраться?
– Это хороший вопрос… поезда сейчас не ходят, самолеты не летают. На машине ехать дня четыре без остановок и это только до самого леса, а вот сколько еще по тайге идти, тут даже я сказать не могу. Там нет ничего кроме леса.
– И что делать будем?
– Надо думать.
– О чем тут думать? Запастись топливом, продуктами и всем необходимым, и ехать! Нельзя терять время!
– Вень, не горячись. Топливо еще нужно раздобыть, как и многое другое, что может нам понадобиться в тайге. Вода, пища, медикаменты и так далее, – произнёс Ден, пытаясь вразумить друга. – Чай не на пикник в парке собираемся. Неизвестно сколько придется идти пешком, а магазины в лесу вряд ли встретим.
– Да понял я. Не дурак, – буркнул Веня недовольно. – Что предлагаешь?
– Так, значит. Едем к зоопарку. Там неподалеку большой торговый центр и заправка. Думаю, сможем раздобыть все необходимое, – сказал Ден.
– Разумно ли это? Это огромное здание и неизвестно, кто может там обитать, – ответил Харитон. – Лучше проехаться по маленьким магазинчикам.
– Может и так, но не исключено, что в них тоже может кто-то обитать. И не факт, что дружелюбный. Да и времени кататься и искать их у нас нет. Через несколько часов начнет темнеть. Нужно еще найти место, где переночевать. Если сегодня найдем все что нужно, завтра с раннего утра можно будет выдвигаться, – возразил Ден.
– Согласен, – произнес Веня. – Едем в торговый центр. У нас есть оружие, мы сможем защититься, в случае чего.
– Хм… ну ладно. Дело ваше, – произнес Харитон, запустил двигатель и машина поехала в сторону зоопарка.
Минут через десять они подъехали к нужному зданию. Иногда попадались люди, даже целые компании. Изредка проезжали авто.
Выйдя из машины, Веня осмотрелся. Неподалеку бегало несколько собак, а из здания выскочили два человека, но увидев странную компанию, быстро скрылись за углом.
– Нужно разделиться, – произнес Ден.
– Для начала надо найти сумки, куда все складывать.
– Нам нужны туристические рюкзаки, они удобные и вместительные, и насколько я помню, раньше они были в спортивном отделе, на втором этаже.
– Идем! – решительно сказал Веня и направился ко входу в торговый центр.
– Притормози, – гном догнал парня и встал перед ним, преграждая путь. – Сначала нужно осмотреться. Стой тут.
– Я могу за себя постоять! – произнес парень и попытался обойти гнома, но тот легонько оттолкнул его.
– Не дури. Ты сейчас не в состоянии мыслить здраво. Стой и жди, пока я все проверю.
Вене ничего не оставалось, как послушаться и остановиться практически перед дверью. Бур вошел внутрь, Гаар последовал за ним. Через минуту, гном выглянул и махнул рукой, давая понять, что можно идти.
В здании царил полумрак. Света не было, лишь немногие солнечные лучи, что пробивались сквозь щелочки в окнах, на которых висели жалюзи, освещали клочки пространства.
– Наверно стоит разделиться, – сказал Веня. – Мы с Буром, можем пока пойти вниз, в супермаркет, а вы за рюкзаками. Чтоб не терять время. Еду можно пока набрать в корзины, встретимся тут же и переложим.
– Здравая мысль, – ответил Ден и обратился к эльфу и орку, указав рукой на лестницу – Кристиан, Гаар, идите за мной. Нам туда.
– Будьте осторожны!
– И вы тоже!
Компания разделилась и направилась в разные стороны. Харитона оставили в машине, чтобы в случае чего можно было быстро уехать.
Было заметно, что «гости» из другого мира слегка нервничают, но стараются этого не показывать. Их состояние можно понять. Для них все в новинку. Все странное и пугающее. Но несмотря на это, они держались и старались делать вид, что все нормально.
– Ты как? – спросил Вениамин гнома, когда они зашли в продуктовый отдел торгового центра.
– Со мной все хорошо, – ответил Бур, оглядывая полки, почти нетронутого супермаркета.
Кое-где товар валялся на полу. Где-то было пусто, но большинство полок, как ни странно, остались нетронутыми.
– Это все еда? – с недоверием спросил гном.
– Ага. Еда. Готовая и не совсем.
– Это как?
– Ну, например, вон там полка с печеньем и различной выпечкой – это сразу можно кушать, а вон в тех холодильниках хранятся полуфабрикаты, которые нужно разогреть или сварить, – ответил Веня и двинулся к кассе, рядом с которой стояли большие корзины на колесах.
– Я мало что понял, но да ладно, разберусь по ходу дела, – почему-то поморщился гном и последовал за парнем.
– Так, вода, консервы, чай, печенье, спички, соль, шоколадные батончики. Что еще нужно? – спросил Веня, глядя на гнома.
– У меня спрашиваешь? Я, когда иду на охоту, в дальний поход, беру только свой топор, да пару ножей. Остальное все по пути добываю. И пищу, и воду, – ответил гном, разведя руками.
– хм… а я не умею охотиться. Только в походы ходил… – непонятно к чему, произнес Веня.
– Я тебя научу.
– Чему?
– Как охотиться. Мы же в лес собираемся, как я понял.
– Обойдусь. Причинять вред живому существу без причины – неправильно.
– Даже если это будет стоить твоей собственной жизни? – спросил гном в упор уставившись на парня.
– Не знаю. Я об этом не задумывался…
– Думаю, самое время…
– Может быть ты и прав… – Веня и правда задумался, но голос Дена, заставил его вернуться в реальность.
– Все взяли? – спросил друг, который вместе с эльфом и орком, шли навстречу, держа в руках большие туристические рюкзаки, которые уже были не пустые.
На сбор продуктов ушло больше времени, чем предполагал Вениамин.
– Вроде все.
– Хорошо. Мы, помимо рюкзаков, нашли фонарики и веревку. На всякий случай. Теперь нужно загрузить все и уезжать отсюда. Еще нужно найти, где переночевать, – сказал Ден и принялся перекладывать воду. Остальные, молча взяли по рюкзаку, и стали ему помогать.
– Ш-ш-ш… – вдруг зашипел орк. – Слышите?
– Не-а… – тихо произнес Веня.
– Я что-то слышал… какой-то шорох…
– Может мыши? – предположил Веня.
– Возможно, но, думаю, нам нужно поторопиться, – ответил Гаар и ускорился. Остальные, так же молча, последовали его примеру.
В торговом центре, компания провела больше часа, собирая и раскладывая необходимое.
– Вроде все? Пора уходить, – тихо произнесла Ден, хотя больше никаких шорохов или другого шума никто не слышал, но, как говорится: «бережёного Бог бережёт».
– Идемте.
Стараясь не шуметь, компания потихоньку двинулась к выходу, за которым их поджидал неприятный сюрприз…