Один из старейших городов Туниса -Тестур находится на северо-западе Туниса, в 77 км от столицы. Расположенный на холмистой возвышенности на восточном берегу реки Медджерда, Тестур окружен пышным зеленым оазисом, поэтому первоначально он назывался Тишилла (по-берберски «зеленая трава»). Город сохранял это название до момента прихода мусульман и иудеев из Испании в начале 17-го века.
Город Тестур был основан как дом-пристанище для религиозных общин, представители которых были изгнаны из Испании при короле Филиппе III в 1609 году по его указу о принудительной депортации части мусульман с Иберийского полуострова. Около 80 000 арабов были приняты властями Туниса, более знатные и богатые смогли обосноваться в столице, остальные же были направлены в Тишиллу. На протяжении десятилетий выходцы из Испании говорили друг с другом исключительно по-испански, следовали испанским традициям, неспешно вливаясь в новый исторический контекст.
Прогуливаясь по улицам Тестура, можно почувствовать уникальную атмосферу города, увидеть элементы архитектурного влияния андалузской культуры - крыши домов украшены кирпичной черепицей, типичной для испанских домов, стены домов побелены. В планировке города также просматривается испанский стиль.
Сердце Тестура – это мирная площадь бело-голубого цвета с растущими апельсиновыми деревьями и кустами жасмина.
За аллеями старого города находится Великая мечеть, представляющая собой сложное сочетание архитектурных стилей и служащая символом веротерпимости. Мечеть 17 века, построенная испанским иммигрантом Мохамедом Тагарину, известна отсутствием окон, сложными куполами, полукруглыми арками и обилием декоративных элементов. Высота минарета 22,5 метра.
Для верующих эта мечеть является символом религиозной терпимости, поскольку ее минарет включает в себя необычное сочетание исламских стилей различных мусульманских течений и звезду Давида на вершине, знак признания еврейской общины, которая внесла существенный вклад в строительство города и Великой мечети.
Примечательно, что под одним из окон находится инкрустированный циферблат необычных часов– их стрелки двигаются в обратном направлении, а числа обращены к центру.
Можно предположить, что по замыслу основателей цифры указывали на запад и напоминали иммигрантам об их связи с Европой: взглянув на часы местные жители вспоминали о своих родных городах в Испании, а обратный ход стрелок символически связывал настоящее и прошедшее.
Это одни из четырех функционирующих аналогичных часов в мире с обратным ходом – остальные находятся в Италии, Чехии и Германии. В трех других часах используются римские цифры, а в часах на Великой мечети города Тестура — арабские.
