Соня смотрела на список абитуриентов и с трудом сдерживала слезы.
Всего полбалла не добрала... И — прощай, институт...
А рядом, скрывая радость — её-то фамилия есть в списках! — стояла Тоня и неуклюже пыталась утешить подругу:
— Ничего страшного, в следующем году поступишь.
Соня с Тоней вместе приехали поступать в Ярославский мединститут из далекого сибирского поселка. Они дружили с раннего детства.
Тонечка была единственным ребенком, родители её любили и баловали.
А уж как они не любили эту Соньку! Пытались запретить дочери дружить с этой несносной девчонкой, но, послушная во всем остальном, здесь Тоня проявила характер.
Такие разные, девочки были неразлей-вода. Они бегали плескаться в холодных водах Бирюсы, лазали по деревьям, делали поделки из шишек. Зимой катались на санках с горки, весной пускали кораблики и бежали следом за ними вдоль ручейка, летом плели венки из полевых цветов. А осенью заготавливали семена и орешки, чтобы было чем подкормить зимой птиц.
Отец Сони, Борис, любил вечером после работы пропустить стаканчик-другой. Таисия, Сонечкина мама, поначалу ругала и стыдила мужа. А потом стала всё чаще и чаще составлять ему компанию. Чтобы ему меньше досталось. И так она пристрастилась к этому делу, что Борис за ней уже не поспевал.
Маша, старшая сестра Сони, разругавшись с родителями — Знать вас больше не желаю! — ушла жить к бабушке Зое, маминой маме, в соседнюю деревню.
Всё домашнее хозяйство легло на плечи Сони, которая тогда только-только пошла в первый класс. Помочь с учебой было некому, и Соня с трудом перебивалась с двойки на тройку.
Однажды на уроке учительница, вздохнув, сказала Соне:
— Если ты и дальше будешь так учиться, тебе прямая дорога в уборщицы.
Соня уже так привыкла к таким речам, что и внимания не обратила.
Вдруг один из ее одноклассников выкрикнул:
— Чтобы по канавам валяться, как её мать, дипломов не надо!
Соня набросилась на задиру, да так, что ее еле удалось утихомирить.
Но с того дня она засела за учебу, в чём ей здорово помогала подруга. Спасибо, злой мальчишка, твой пинок был весьма кстати!
Мама... Сколько слёз пролила Соня! Но мама совсем не замечала девочку.
Впрочем, она уже не замечала никого. Ей было всё равно: кто рядом с ней, что с неё стребуют в качестве оплаты, — лишь бы стакан поднесли.
В конце концов, устав от выходок жены и насмешек приятелей, выгнал Борис Таисию.
— Не плачь, дочка. Мы сами справимся.
А дочка в то время всего лишь в четвертый класс перешла.
Но справлялись. Соня и уроки успевала делать, и дом вела, и еду готовила. С дровами тоже проблем не было. Как-никак Борис работал на лесопилке, и рабочим выдавали часть зарплаты дровами, их даже колоть не надо было.
Но однажды отец не пришел с работы домой. Соне сказали:
— Увезли твоего папашу в город, в больницу. Попал под пилу, еще легко отделался, только нескольких пальцев лишился.
Пришла бабушка Галя, мать Бориса, и увела девочку к себе.
Трудно ей пришлось со строптивой внучкой.
Не раз бабушка Галя охаживала непослушную хворостиной.
— Я из тебя всю дурь-то выбью! Не смей нас позорить! Хватит с нас твоей непутевой мамаши!
Едва отца выписали из больницы, Соня вернулась в родительский дом:
— Папка без меня пропадет.
А Борис, оставшись без работы, не придумал ничего лучше, как с новой силой взяться за старое. Характер у него испортился окончательно. Всё чаще, придя из школы домой, Соня заставала отца валяющимся в отключке. Хуже, если отец был на ногах. Часто он не узнавал родную дочь и бросался на нее с топором: ему повсюду мерещились воры.
И в тот злополучный вечер 13-летняя Соня пришла из школы, когда уже темнело. Батя, бешено вращая покрасневшими глазами, выскочил на звук открывающейся двери с топором в руках. Соня быстро развернулась и пошла ночевать к бабушке Гале.
А среди ночи их разбудило зарево. Выскочив на улицу, Соня увидела, как полыхает её дом. Вместе с бабушкой она побежала туда. Соседи уже организовали цепочку, но дом сгорел дотла. Пожарный расчёт прибыл, когда уже рухнула крыша.
Не стало у Сони отца. И дома тоже не стало. Теперь Соня все силы бросила на учебу. Именно тогда она и решила:
— Я ни за что здесь не останусь!
И вот теперь перед Соней стоял сложный выбор.
Вернуться в поселок, тем самым признав своё поражение, Соня не могла. И пошла она работать на завод. Там, по крайней мере, предоставляют общежитие. А бабушке... наврала, что поступила.
В следующем году обязательно поступлю! Хотя бы ради бабушки.
Продолжение истории можно узнать здесь