Масленица — самый бескорыстный, весёлый и озорной праздник проводов Зимы и встречи Весны, сохранившийся на Руси с языческих времен, известный на Руси ещё до принятия христианства.
О Масленице знают практически все, для кого-то этот праздник связан с весельем и массовыми гуляньями, кто-то видит в обрядах Масленицы подготовку к Великому 40-дневному посту.
В глубокой древности славяне отмечали Масленицу в начале весны – в день весеннего равноденствия, примерно 21 или 22 марта, когда день окончательно становился длиннее ночи, и зима отступала.
Обычаи празднования Масленицы зародились в средней полосе России, в Белоруссии и на юге Малороссии, где в последние дни марта — первого весеннего месяца погода была всегда непредсказуемой. То солнышко пригреет, и придёт оттепель с весёлой капелью, то зимние холода вдруг вернутся и ударят сильные морозы. «Весна с зимой борются», – говорили наши предки о такой переменчивой весенней мартовской погоде.
На Масленицу приходился некий символический рубеж заканчивающий природный цикл, до которого властвовала зима, господствовал холод, а после Масленицы – окончательно приходило весеннее тепло. Это возрождение вечной жизни было один из главных предметов празднования.
В древности в основе празднования Масленицы лежало общее для всех языческих культур цикличное восприятие времени, и чем более общество сохраняет архаичные черты цивилизации.
Весёлым гуляньем народ встречал весну, провожал зиму, сжигал её чучело на площади. Обряды Масленицы должны были освятить землю, наполнить её новыми силами, чтобы земля дала обильный урожай. Для крестьян, составляющих основу древнерусского общества, урожай был главной ценностью всех его трудов за год, поэтому неудивительно, что языческим церемониям Масленицы в древнерусском обществе уделялось особое внимание.
Масленица была языческим заклинанием божественной природы и всех её стихий, которым славяне в древности приносили жертву – особое угощение — блины.
У Бога нет мёртвых, для него все живы, потому и на Масленицу принято поминать усопших, наших предков, которые живут бессмертною душою своей среди живых на земле, не смотря на то, что тела покоятся в краю мертвых.
В древности славяне считали, что предки могут влиять на плодородие земли, потому и приносили жертвоприношения, устраивали поминальные тризны, вспоминая о своих предках, предлагали им все угощения Масленицы.
На каждый день масленой недели существовали определенные обряды. Понедельник — «Встреча» — в этот день вы принимаете у себя дома гостей или сами идёте в гости на блины.
Вторник – «Заигрыш». В этот день парни могли обнимать незнакомых девушек на улице, знакомиться, свататься, объявлять о помолвке, знакомьтесь с родителями невесты, тещами и свекровями.
Среда — «Лакомка». В этот день пекли не просто блины, а каждая хозяйка должна была удивить своих гостей и семью какими-то особенными, изысканными блинами. Особенно этот обычай соблюдался в отношении молодых, недавно поженившихся. Наверняка отсюда и пошло выражение «к теще на блины».
Четверг — «Разгул» или “разгуляй”. Все, что было до этого дня, можно сказать, лишь разминка. В четверг народные гулянья перемещались на улицу, катались с горки, собирались большой компанией, строили снежные городки и, разделившись на две команды «Кафтан» и «Шуба», сражались в весёлых снежных баталиях. В этот день устраивают катание на лошадях “по солнышку” (по часовой стрелке) вокруг деревне, чтобы помочь солнцу прогнать зиму.
Пятница — «Тёщины посиделки». Зятья идут к в гости к «теще на блины!». Тёща в этот день должна была накрыть такое угощение, чтобы зять перестал, наконец, мечтать жениться на сироте.
Суббота – «Золовкины посиделки». Золовка — сестра мужа. В этот день принято ходить в гости к золовкам и невесткам, молодым родственницам. В субботу было принято выпекать жирные блины.
Масленица завершается Прощёным воскресеньем. Заканчивается череда подготовительных недель к Великому посту и Пасхе, главному событию всего года в большинстве христианских Церквей.
В Прощённое воскресенье принято навещать родственников, друзей и знакомых, обмениваться поцелуями, поклонами и просить прощения друг у друга, если обидели словами или поступками.