С сегодняшнего дня, 20 февраля, начинается Масленая неделя — подготовка к проводам зимы и встрече весны. Саму Масленицу отметят в воскресенье, 26 февраля, однако начинать печь блины можно уже сегодня.
Дата наступления Масленицы зависит от даты Пасхи. Масленица в православной религии называется Сырной седмицей, последней неделей перед Великим постом.
Праздновать Масленицу начали еще в дохристианские времена. По легендам, славяне отмечали смерть богини Зимы и приход весны. Эти события выпадали на 22 марта — день весеннего равноденствия. Главным угощением праздника были блины, которые символизировали солнце. Также славяне проводили различные обряды, прощаясь с зимой.
После крещения Руси дата празднования Масленицы изменилась и отмечается в конце февраля или в начале марта. И хотя праздник теперь связан с христианством, многие языческие традиции и обряды сохранились.
На Руси отмечали Масленицу весело и широко: шумели ярмарки, громко и ярко звучали массовые гулянья, пели частушки, катались на тройках и устраивали семейные чаепития. Проводили не только чинные чаепития с блинами, но и игры, в числе которых взятие снежного городка, кулачные бои и многие другие.
С языческих времен сохранился обряд в конце праздника чучело сжигали,чтобы все плохое, что было в прошлом году ушло. Пепел разбрасывали там, где ожидали хороший урожай.
Праздничная неделя делится на две части: с понедельника по среду отмечают узкую Масленицу, а с четверга по воскресенье — широкую Масленицу. Каждый день празднуется по особому - в соответствии с традициями:
Понедельник - «Встреча». В этот день пекут первые блины.
Вторник — «Заигрыш». Начало праздничных гуляний. Устанавливают праздничное чучело. В этот день по традиции назначали смотрины невест.
Среда - «Лакомка». Начало приема гостей. Первыми на блины приходили зятья к тещам.
Четверг — «Разгуляй», день начала широкой Масленицы. Именно в этот день начинались бои на кулаках.
Пятница — «Тещины вечерки». Традиционно зятья зовут своих тещ в гости. По поверьям именно от этой встречи зависело, какими будут развиваться отношения в семье.
Суббота - «Золовкины посиделки». В этот день к молодым супругам приходили в гости родственники мужа с небольшими подарками.
Воскресенье — «Прощенье». Кульминация праздника. Наедаются блинами и сжигают чучело. Верующие просят друг у друга прощения и уже готовятся к Великому посту.
На Руси считалось, что нельзя выгонять незваных гостей, так как они привлекают в дом удачу и гармонию.
Обращали внимание на первый блин. Если он получался тонким, значит, впереди — легкие и беззаботные времена. Если же блин толстый — год будет непростым.
Также наши предки верили: чем больше на Масленицу испечешь блинов, тем удачнее будет год.
Интересный факт: слово «карнавал» - происходит от латинского саrnе «мясо» + vale «прощай» — праздник, связанный с переодеваниями, маскарадами и красочными шествиями, отмечаемый перед Великим постом. Аналогичен восточнославянской Масленице или Мясопусту у славян-католиков.