Щедрая и веселая Масленица — один из любимых праздников, который широко отмечается по всей стране. Он символизирует вековые традиции, бережно хранимые и передаваемые из поколения в поколение.
Долгая и холодная зима близится к концу, и мы с радостью ее провожаем, сжигая чучело. А долгожданную весну встречаем всеобщими гуляниями, народными забавами, играми, танцами и, конечно, главным угощением на праздничном столе — русскими блинами. Круглые и горячие, блины похожи на солнце — символ весны и новой жизни.
Есть множество гипотез происхождения этого праздника. Первое упоминание о Масленице относится к 16-му веку. Но его истоки уходят в дохристианскую эпоху — в языческие обряды. По одной версии это был праздник весеннего равноденствия, которое по солнечному календарю соответствовало началу года. А на языческие традиции наложилась встреча Нового года, который до 15-го века отмечался 1 марта. По другой версии это отголоски праздника плодородия в честь бога скота Велеса. Но, какая бы версия ни была правильной, праздник этот шумный и веселый, не зря иностранные путешественники 17-го века сравнивали его с европейскими карнавалами.
Празднуем Масленицу мы целую неделю. Первые три дня — понедельник, вторник и среда — Узкая Масленица. А с четверга начинается Широкая масленица. И каждый день масленичной недели принято отмечать по-особенному.
Понедельник — Встреча.
В этот день договаривались о времени и месте гуляний, составе гостей. Строились снежные горы, городки, качели, балаганы. Делали чучело. Начинали печь блины.
Вторник — Заигрыши.
Молодежь вместе каталась с гор и угощалась блинами. В этот день невестам устраивались смотрины, чтобы сыграть свадьбу сразу после Великого поста — на Красную горку.
Среда — Лакомка.
Зять с гостями идет к теще на блины.
Четверг — Разгуляй.
Начало Широкой Масленицы. Прекращались все хозяйственные работы, и начинались гуляния: кулачные бои, катания на лошадях, прыжки через костер и главное действие — захват снежной крепости.
Пятница — Тещины вечерки.
Ответный визит тещи к зятю. Блины печет ее дочь, а зять выказывает теще свое расположение.
Суббота — Золовкины посиделки.
Невестки приглашают золовок и других родственниц мужа.
Воскресенье — Проводы и Прощеное воскресенье.
Главный день и кульминация народных гуляний. В этот день поминали усопших, ходили на кладбище и в баню. Все просили у близких прощения за нанесенные за год обиды. Завершался праздник сжиганием чучела.
Дата Масленицы меняется каждый год и зависит от даты празднования Пасхи. Это переход не только от зимы к весне, но и от мясоеда к строгому посту. В православном календаре этот период соответствует Сырной седмице. А уже с понедельника начинается Великий пост.