Есть рядом с моим городом очень интересная деревня Ауденбос. Примечательна она в первую очередь тем, что оттуда за версту виден купол не характерного для Нидерландов храма. Это видна луковица римско-католической базилики, которая мало того, что сама по себе является диковинкой для этой местности, так она еще и точная копия базилики св. Петра в Ватикане.
Откуда она взялась в Нидерландах? Родился однажды в деревне Ауденбос в семье католиков мальчик Виллем Хеллемонс. Когда он подрос, то захотел выучиться на священника в Риме. Мечта Виллема осуществилась, он отучился и пришла пора нести доброе и светлое голландцам. Вернувшись в свою провинциальную деревню из "Вечного города" молодой пастор решил, что скромный приход не соответствует масштабу его личности. Надо что-нибудь отгрохать такое...грандиозное. Как у Папы Римского, например.
Проект он заказал не первому попавшемуся проектному бюро, а знаменитому в то время Питеру Кёйперсу, который проектировал Государственный музей и Центральный вокзал в Амстердаме. Маститый архитектор согласился и укатил в Италию, знакомиться с оригиналом.
Италия тогда переживала неспокойные времена - Джузеппе Гарибальди начал движение за объединение разрозненных областей в одно Итальянское королевство. Папа Римский был против. Не хотелось ему терять власть. Для спасения себя Папа бросил клич, он призвал молодых, неженатых католиков со всего мира встать на защиту Рима и Папской области во имя веры.
По всей Европе тысячи верующих записались в папскую армию зуавов. Треть этих католиков, которые были готовы умереть за веру, были голландцами.
Все добровольцы приезжали в Ауденбос к " отцу голландских зуавов", там тестировали их физическую подготовку, обучали, затем отправляли в Рим. Объединенная армия французских и голландских зуавов сражалась героически и нанесла тяжелое поражение солдатам Гарибальди в битве при Ментане.
А затем Франция перекинула свои войска на войну с Пруссией и без поддержки Франции Папскому государству пришел конец. 20 сентября 1870 года Рим пал после нескольких атак итальянской армии. Оставшиеся зуавы были схвачены и отправлены домой. Большинство уцелевших голландцев вернулись в Нидерланды, где их ждал неожиданный сюрприз. Голландское правительство постановило, что они служили на иностранной военной службе и лишило гражданства.
Только католическое общество считало их героями, а ван Гог написал две картины "Зуав" и "Сидящий зуав".
В разных местах Нидерландов были установлены памятники в честь героев, а в Ауденбос открыт музей "Zouavenmuseum". Смилостивилось ли правительство и вернуло гражданство воинам, про то мне не известно.