...Безоружные вороги столпились, на дне балки, как стадо овец. Жались друг к другу, исподлобья поглядывая на русичей. Воевода Боян подъехал к ним:
- Муроме, разумеет ли кто из вас по-нашему?
- Вси без малого разумеем, воевода! - отвечал ему крепкий на вид мужичок из первых рядов, одетый в плохо выделанную медвежью шкуру.
- Тогды отреките мне, тати, какая нелёгкая принесла вас с мечом в землю нашу? - грозно прорычал Боян.
Полоняники снова попадали на колени и все, как один, опустили головы вниз. На ногах остался лишь единственный говоривший с воеводой:
- Не вели казнить, воевода. Колдун Бурхас нас поднял и повёл к вам. Он сказал, что боги будут вечно милостивы к нашему народу, если мы принесём в жертву сварожичей. Он сумел убедить в том наших старейшин. Мы не хотели идти, ибо война нам не люба, но пришлось подчиниться. Мы охотой да рыболовством живём, а людей убиваем, токмо защищая свой дом!
- Зрю я, каковы вояки из вас! - согласно качнул головой Боян, и, обернувшись назад, кивнул Щуру - давай, мол, сюда этого Бурхаса! Щур рывком поставил того на ноги, и сильно толкнул в спину, придав ускорение. Колдун семеняще подбежал и шлёпнулся, не удержав равновесие, у ног коня Бояна. Щур подошёл следом, и снова поднял его за шиворот на ноги.
- Сей высмерток у вас народ баламутил? - спросил Боян.
- Истинно так, воевода! Сей! - отвечал муром.
- Что ты отрекёшь мне, злыдень? - обратился воевода к колдуну. А тот весь затрясся и завизжал, как поросёнок, брызжа слюной:
- Вы ничего не понимаете, олухи! Вож придёт! Он велик! Если не подчинитесь, он вас накажет. Сожжёт всех вас заживо. Будет вам смерть лютая!!
- Вот дурень! - усмехнулся Боян - что ты визжишь паршивой свинье подобно?! Щур, сними с его руки перстень, а самого его отбрось подальше. Сейчас посмотрим, кого из нас твой Вож накажет первым!..
Щур сдёрнул перстень с красным камнем с пальца колдуна, и отшвырнул Бурхаса на три сажени в сторону. Лишившись перстня и едва успев приземлиться, тот вспыхнул, как смоляной факел на ветру. И через минуту от него осталась лишь пригоршня пепла...
- Все видели, мурома? Запомните! Вот что бывает с теми, кто служит Злу! - назидательно произнёс Боян, воздев вверх указательный перст десницы. На полоняников огненная гибель колдуна произвела сильнейшее впечатление! Щур ухмыльнулся и вполголоса сказал Бояну:
- Теперь их и сам Керемет не заставит с мечом на нас идти...
- То правда! - улыбнулся воевода, и, посуровев, снова обратился к муромам:
- Тако велю вам! Убитых ныне схоронить прескоро, и тотчас убираться восвояси. Дарую волю вам, мурома, но помните, и сынам, и внукам накажите не ходить к нам с войной! Пощады больше не будет! Десяток луков и копий дадим вам на обратную дорогу, чтобы с голоду не померли, тако же и коней вернём. Раненых с собой заберите. Чрез месяц выкуп от вас жду! Чего и сколько - сами решите. Да всё, что найдёте в избе колдуна вашего, тако же везите нам! Всё ли ясно??
- Ясно, воевода! Дозволь спросить тебя? - охотник в медвежьей шкуре смотрел прямо, взгляд не отводил.
- Чего тебе ещё надобно? - недовольно посмотрел на него Боян.
- Прими в свою дружину нас с братом, воевода. Будем верой и правдой служить! Мы справные охотники и следопыты, вельми добры стрелки! - при этих словах к говорившему охотнику подошёл и стал рядом ещё один, с лица очень похожий на него. На голове надет большой волчий череп с клыками.
- Ишь ты, а чёму так?! Дом родной не мил?? - спросил Боян.
- Никто не ждёт нас в дому том. Родители умерли, а жён с детушками мы не завели. Может, у вас заведём! - молвил муром.
- Как звать вас?
- Я Сыч, он Волк.
- Ну-ко, робяты, сбейте стрелой верхушки во-он тем двум ёлкам! - велел Боян. Братья-муромы схватили луки и, почти не целясь, пустили по стреле. Тонкие еловые вершинки, срезанные, упали вниз.
- Добре! Клятву верности сварожичам принесёте пред старейшинами. За измену - смерть! Щур, возьми их под своё крыло! - улыбнулся воевода.
- Вольной волею идём к вам служить, воевода! Не бысть измене! - низко поклонились братья Бояну...
И вечером того же дня на большом совете племени Сыч и Волк своей кровью поклялись верно служить приютившему их народу. Не по рождению, но по духу своему братья стали сварожичами!..
А между тем на следующий день Аркат, повелением Бояна и под присмотром Лели внимательно штудировавший свою колдовскую книгу, внезапно подпрыгнул, как осой ужаленный:
- Леля! Вели девкам-новоукам немедля Щура привести!! Вельми важна справа до него есть!..
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!