Владимир Федорович Мельников родился в Ленинграде, о войне узнал в летнем лагере под Москвой, где проходил подготовку в танковом полку. В составе 46-й танковой дивизии он начал войну в Прибалтике. В одном из боев его БТ-7 был подбит и сгорел, оставив Владимира Федоровича без лошади.
Владимир Федорович прибыл в Ленинград в сопровождении эскадрильи, которая везла сломанное военное оборудование на Ленинградско-Кировский завод. После сдачи техники он и прибывший с этой эскадрильей экипаж танка были переведены в 22-й учебный танковый батальон для обучения вновь сформированных танковых экипажей. Обученные экипажи участвовали в сборке танков Kv-1 на Кировском заводе, а когда машины были готовы, их отправили с ними на фронт. В это же время проходил обучение экипаж Владимира Федоровича.
Командиром танка был лейтенант Василий Иосифович Растихин, наводчиком - сержант Камис Сливо, водителем - старшина Иван Дмитриевич Облив, механиком - Берков (вероятно, грузчик). 14 августа они перегнали КВ-1 в поселок Тайцы Ленинградской области, где находился штаб 1-й Краснознаменной танковой дивизии. Там они присоединились к 1-й роте 1-го полка тяжелых танков, которым командовал лейтенант Зиновий Колобанов. Затем, 20 августа, произошло знаменитое сражение под Войсковицами, в котором, по советским данным, пять танков роты Колобанова за один день уничтожили 43 вражеских танка. Владимир Федорович почти ничего не рассказал об этом сражении. Их танки попали в засаду. Немецкие танки появились не с той стороны, с которой они ожидали, а с этой. Танкисты сумели освободить свои КВ из закрытого каванира и открыли огонь по немцам.
После того как экипажу Владимира Федоровича удалось подбить брата танка, вражеский снаряд заблокировал орудие. Поскольку пушки уже не целились, Расточкин отдал приказ, и Облив решил таранить немецкий танк. В этот момент Расточкин и Мельников были тяжело ранены. То, что это был Таран, подтверждают наградные листы Расточкина и Ивлева. После боя Расточкин был госпитализирован в ленинградский госпиталь, а Мельникову, по его собственному рассказу, пришлось провести некоторое время в спасательном центре на Средиземном море. Неизвестно, как долго Расточкин находился в госпитале, но Мельников не вернулся в команду Расточкина после Мизанбата.
Был переведен в 86-й отдельный танковый батальон и воевал в нем уже в конце августа; в ноябре был ранен, вернулся на фронт после интернирования, участвовал во всех боях и закончил войну в звании подлейтенанта; в конце 1947 года Владимир Федорович поступил в Академию имени Можайского и после ее окончания работал в Министерстве обороны в области аэрокосмической техники Занимался научными исследованиями в области разработок. Вышел в отставку в звании полковника; в 1977 году работал в Ленинграде во Всесоюзном институте аэрокосмических исследований; с 1994 года является председателем Комитета ветеранов Первой ордена Красного Знамени танковой бригады имени Суворова II степени Ленинградского фронта.
В 2011 году этот ветеран и танк Kv-1 были подняты из русла Невы у Невского поросенка в ночь с 16 на 17 ноября под руководством гвардейского поискового клуба "Лучник" и экспертов из разных областей для музея Зиновия Коробанова, посвященного битве за Ленинград Он был поднят.
Танк был доставлен в музей, где в тот же день начался демонтаж и реставрация. После пескоструйной обработки машины был зачитан серийный номер М5200. Изучение документов показало, что 20 танков КВ, включая один с серийным номером М5200, были переброшены с Ленинградского фронта на плацдарм на левом берегу Невы в конце ноября 1941 года.
Танк принадлежал 2-му танковому батальону 123-го танкового полка 123-й танковой бригады. Командиром был лейтенант Василий Иосифович Растовкин, а Иван Дмитриевич был механиком, водителем и пусковым устройством. Да, вы провели разъяснительную работу с экипажем. Машины были те самые "Последний цыпленок" и "Иовлев", на которых Владимир Федорович Мельников участвовал в знаменитом бою 20 августа 1941 года с ротой Колобанова. Они отличались от тех КВ, которые участвовали в бою 20 августа с танковыми эскадронами.
Танк был сильно поврежден и отправлен на ремонт, а в сентябре 1941 года КВ-1, М5200, был собран на заводе Ленинград-Киров и 25 сентября 1941 года передан 123-й танковой бригаде В конце ноября 1941 года танк был переведен на Невский Пятачок В бою 30 ноября Танк был поврежден в бою 30 ноября. Судя по повреждениям, можно предположить, что рядом с танком разорвалась авиабомба или крупнокалиберный артиллерийский снаряд. Кроме того, сообщается, что лейтенант Расточкин был ранен.
Танк оставался в этом районе до февраля 1942 года, вероятно, в качестве донора для поврежденных машин, поскольку орудие и многие детали были сняты во время эвакуации в феврале 1942 года.
Считается, что во время эвакуации 15 февраля 42 года лед вокруг танка проломился в районе 8-й танковой переправы, и танк затонул в 70 метрах от правого берега. Во время реставрационных работ на танке Владимира Федоровича Мельникова пригласили в музей и показали танк, который не поднялся из земли. Тогда Владимир Федорович узнал, кто был командиром танка 5200 - командир танка Расточкин. И Владимир Федорович не воевал на этом танке, но встретились они как боевые товарищи, ведь именно на такой машине 20-летний танкист пошел в бой. В честь реставратора восстановили КВ-1 с бортовым номером М5200. Так Владимир Федорович воссоединился со своим боевым товарищем. И дальнейшая судьба экипажа тоже стала немного яснее. Василий Иосифович Лустчкин за выполнение боевого задания 20 августа был награжден медалью "Красное знамя".
В 1944 году он был награжден медалью Отечественной войны II степени. Майор Ласточкин погиб в бою 10 января 1945 года и не дожил до победы в войне. Иван Дмитриевич был награжден орденом Красной Звезды за боевые заслуги 20 августа. Более подробной информации об этом человеке найти не удалось. Документы о награждении орденами Колобанова, Последнего Цыпленка и Иовлева за бой 20 августа имеют одну особенность. Ходатайство о награждении Колобанова Золотой Звездой за Героизм, а Расточкина и Иовлева - боевыми орденами Красного Знамени было подписано командиром дивизии генерал-майором Барановым 9 сентября 1941 года. Однако Верховное командование не согласилось с этим: в наградном листе на Колобанова, утвержденном 3 февраля 1942 года, ходатайство о награждении Золотой Звездой Героя было исключено и заменено на орден Красного Знамени "За наших героев".
Ходатайство Ласточкина о награждении орденом "Ветеран войны" также было удалено и исправлено на орден "Два героя". Возможно, кто-то добросовестно утаил наградные документы, и они были утверждены почти на два месяца позже, чем документы Колобанова. Несмотря на исправление документов на орден "За военные заслуги", Расточкин был награжден орденом Боевого Красного Знамени, а Иовлев - орденом Красной Звезды.
По поводу наводчика танка также есть некоторые неясности. Его назвал Коля Сливов Владимир Федорович, Kolobanov.SU говорит об ордене Сливоева. Фамилия звучит очень похоже, а информации о Николае Сливоеве из Первой бронетанковой дивизии нет. Это означает, что Сливоев Камис, скорее всего, не получил никаких наград за этот бой. Возможно, потому, что он выбыл из дивизии по ранению.
Он был ранен под невским Приятачком 1 декабря 1941 года и в дивизию не вернулся. А как мы знаем, наградные листы были утверждены только в феврале 1942 года. После выздоровления Камис Сливоев воевал пехотинцем и был пулеметчиком; 10 апреля 1945 года награжден орденами Красной Звезды и "За заслуги в войне с Японией"; 2 июля 1946 года демобилизован; 1 июля 1945 года награжден орденами Красной Звезды и "За заслуги в войне с Японией"; 2 июля 1946 года награжден орденом Красной Звезды и боевой медалью. О человеке с фамилией Берков ничего не известно. Владимир Федорович Мельников более чем через 70 лет встретил свой танковый экипаж, с которым воевал в знаменитом Колобановском сражении.
Владимир Федорович сделал все возможное, чтобы Коробанов получил звание Героя Советского Союза в легендарной Зимней войне. Однако он ничего не добился. Офицер-танкист Владимир Федорович Мельников умер 8 января 2018 года в возрасте 96 лет и был похоронен с воинскими почестями на Северном кладбище в Парголово. Я был зацеплен за оба крючка, Отцеплен, потому что и Болото. И я отключился от облаков надо мной и от ветра, летящего к Осине. И я отключился от ветра, летящего к облакам и осинам надо мной. И мое время снова побежало, как будто началось вчера. И снова: "Ешь, черт возьми!" - услышал я голос. И я знал, что мы победили. И я знал, что все еще жив. Я не герой, я не победитель, меня победили немцы, братья, простите и поймите меня.