Меня втолкнули в полутемное помещение и заперли дверь на ключ. На первый взгляд - обычная комната, но я прекрасно понимала, в чью комнату угодила и зачем...
От всего происходящего становилось тошно. Меня прошиб ледяной озноб, стоило представить себя в этой постели вместе с одноглазым бандитом...
Нет! Я не собираюсь здесь оставаться! Ни за что и никогда! Надо только понять, как правильно активировать артефакт переноса, и прочь из этого гадюшника! И чем скорее, тем лучше.
Я вытащила из кармана кулон и снова покрутила в руке. Помнится, мне и в прошлый раз долго не удавалось активировать портал. Я вертела и крутила артефакт в руках до тех пор, пока не качнула подвеску на подобии маятника. Вот и в этот раз я взяла артефакт за цепочку и на вытянутой руке подвесила его в воздухе. Качнула раз, второй, третий, представляя свою квартиру и... ничего не произошло. Кулон выглядел безжизненным, словно обычная дорогая безделушка.
Да что ж такое! Ну почему мне так не везет?!
В отчаянии я прикусила губу, не зная, что теперь делать и как избежать встречи с Одноглазым. Окон в помещении не было, через которые я могла бы попытаться сбежать. Судя по всему притон разбойников находился где-то под землей, и у меня не получится так просто отсюда выбраться...
Быстро огляделась, подмечая растрепанную кровать, тумбочку, какие-то шкафы(почему-то запертые на навесные замки), полки, кресла, столик и рядом с ним стул...
Вот стул-то я и схватила! Может, мебель и не очень хорошее орудие для защиты, но для эффекта неожиданности вполне сойдет.
Убедившись, что он довольно-таки увесистый, я приблизилась к запертой двери и прислушалась. Но не услышала ничего, кроме царящей тишины, которую нарушал лишь звук чьих-то приближающихся шагов.
Я вздрогнула, спина мгновенно покрылась липким потом, а сердце ушло куда-то в пятки. Я судорожно сжала спинку стула, встала возле проема и приготовилась встречать Одноглазого.
Дверь открылась бесшумно, и с мыслью: "Не убью, но покалечу!", я размахнулась стулом со всей силы, на которую была способна, чтобы припечатать разбойника по макушке...
***
Но стул так и не достиг цели, а на мгновение обиженно завис в воздухе, покрывшись толстой коркой льда. Я едва успела отдернуть руки, иначе тоже превратилась бы в ледяную скульптуру! Еще целую секунду я таращилась на свое разлетевшееся вдребезги орудие защиты, прежде чем подняла голову и встретилась со взглядом холодных синих глаз.
Я понимала, что Хаул в бешенстве. И то, что его лицо так и оставалось бесстрастной маской сей факт не отменяло. С его появлением воздух внезапно стал тягучим, повеяло холодом, а комната медленно начала покрываться инеем. В присутствии колдуна я боялась дышать, но в то же время была рада, что он пришел и избавил меня от уготованного кошмара.
- Ну и, как прогулка? - прищурившись, спросил он. - Довольна?
Я отрицательно качнула головой и опустила взгляд. А что можно было сказать? Совсем немного прошло времени с тех пор, как я сбежала от Хаула, однако же пожалеть о собственном побеге я успела сотню раз.
- Артефакт! - протянув руку, потребовал колдун.
Он догадался, что артефакт переноса у меня, - печально поняла я. Смысла врать и изворачиваться я не видела. Это только усугубит ситуацию. Поэтому мне ничего не оставалось, как покорно вытащить из кармана магический кулон и вложить его в ладонь Хаула. Может быть, со временем я и смогла бы разобраться, как тот работает, а теперь...
Теперь я буду вынуждена играть по правилам Ледяного колдуна без права на выбор. И мое возвращение в родной мир тоже будет зависеть только от его прихоти. Захочет - вернет, а не захочет - я навсегда останусь в этом не очень-то гостеприимном мире...
- Знаешь, что попало тебе в руки? - склонив немного голову вбок и пристально рассматривая кулон переноса, поинтересовался колдун. Но не дождавшись ответа, продолжил: - Маятник - один из божественных артефактов. А ты знала, что с помощью него когда-то чуть не уничтожили Тэрн? - хмыкнул он и наконец взглянул на меня.
Я отрицательно покачала головой. Да и откуда бы мне это знать? Тэрн для меня чужой, я не знаю его легенд и истории, а тот краткий курс, который провел Эльдаган, к сожалению, много знаний не прибавил.
- Ну раз не знала, - в его голосе отчетливо прозвучал металл, - то трогать было не за чем. Сколько раз ты им уже воспользовалась?
- Дважды, - сквозь силу прошептала я, отчаянно борясь с желанием разреветься. Будто я виновата, что очутилась в чужом мире и отчаянно хочу домой! Будто я виновата, что сильнейшие маги Тэрна пытаются меня использовать, а я не хочу быть чьей-то марионеткой! Будто я виновата, что влюбилась в бесчувственного сухаря, у которого на уме только месть...
- Третий станет последним, - отстраненно произнес он. - Это я вовремя успел.