Канцлер Палпатин неторопливо шествовавший по одному из коридоров Храма джедаев, привычно держал на лице маску невозмутимой доброжелательности. Находиться среди адептов Света ему было крайне неприятно, но должность главы республики обязывала регулярно общаться с представителями Ордена. А также время от времени посещать место их обитания.
Отодвинув на край сознания сладостные мечты о грядущем истреблении проклятых джедаев (клоны на Камино уже «дозревали», как сообщил Дуку), канцлер завернул за угол и вытаращил глаза, которые явно его подводили: шедшие ему навстречу члены Ордена вместо привычных одеяний убогой расцветки щеголяли в вырвиглазных сверкающих туниках и плащах. Одежда цвета неба, травы, лимонов и даже радуги — у него что, галлюцинации от переутомления?
— Здравствуйте, канцлер, – вежливо поприветствовал ошалевшего главу Галактической Республики неслышно приблизившийся Мейс Винду. Палпатин перевел взгляд на собеседника:
— Простите, мастер Винду, а вы тоже это видите?
Темнокожий джедай, увидев, на что смотрит канцлер, улыбнулся:
— Вы про цветные одежды? Ничего страшного, Ваше превосходительство, это падаваны и юнлинги открыли очередной сезон «Жребия джедая».
Палпатин понял, что ничего не понял. Но глава Ордена, правильно угадав по лицу канцлера его мысли, продолжил свои объяснения:
— Это традиционная игра молодежи Храма, которая насчитывает не одну сотню лет. Она помогает обучать новые поколения умению справляться с самыми необычными и экстраординарными миссиями. И заодно позволяет практически безнаказанно попроказничать, ведь дети должны иметь отдушину в учебе.
— А в чем смысл этой… э-э-э… игры, мастер Винду?
— Юные джедаи делятся на несколько команд, после чего придумывают друг другу задания, которые вносятся в базу одного из храмовых дроидов. Он в случайном порядке выдает эти задания участникам, и чья команда лучше справилась с их выполнением, она и становится победителем. Конечно, фантазия у молодежи очень богатая, и единственное, что хоть немного сдерживает их порывы, это мысль о том, что автору может выпасть его собственная миссия.
Мейс Винду ностальгически улыбнулся — похоже, в свое время он тоже изрядно повеселился:
— Например, виновники этого цветного беспорядка пробрались в прачечные Храма и подсыпали несмываемые красители в стиральные автоматы. А некий, особо отважный падаван, прилюдно объяснился в любви нашему главному целителю — мастеру Че. Она оказалась снисходительна к юношеским шалостям, и он отделался всего лишь парой процедур по очистке организма.