Летом 1998 года я наконец-то решилась на переезд из Казахстана в Россию. К 28 годам личная жизнь не складывалась. Хотела уехать раньше, но у меня, в отличие от многих в то время, была работа. Небольшая коммерческая фирма «Технодом», в которой я работала продавцом, занималась реализацией мебели и запчастей. Если запчасти ещё худо-бедно продавались, то мебель покупать совсем перестали. А зачем? Массово отъезжающие русские и немцы продавали добротную мебель за бесценок. Просто открывали ворота домов, выносили во двор посуду, ковры, люстры и другое имущество и пытались выручить хоть какие-то деньги.
Когда наша фирма закрылась, ничто меня больше не удерживало от отъезда. Я стала думать, где можно обосноваться в России. Сразу отмела мысль о больших городах, так как там дорогие проживание и недвижимость. Вспомнила, что в небольшом уральском городке живёт мой двоюродный брат Лёша, и поехала к нему. Жена Лёши Марина встретила меня насторожённо. Время было тогда тяжёлое не только в Казахстане, но и в России. К тому же жизнь Марину не баловала с детства. Её непутевая мамаша родила пятерых дочерей от разных мужчин и каждую из них оставляла на воспитание бабушкам по отцовской линии. Не оказалась исключением из этого правила и Марина. Вырастившая её бабушка умерла. Счастье, что в это время рядом с Мариной оказался Лёша.
А мама Марины тогда же сошлась с отсидевшим мужчиной-туберкулёзником и родила от него близнецов, которые младше сына Лёши и Марины. Марина работала поваром в детском саду и втихаря от мужа подкармливала бедствующую семью матери, хотя в детстве не получала от родительницы никакой заботы. Видимо, Марина опасалась, что в моём лице ещё одна бедная родственница свалилась на её голову, - и не без оснований.
Профессия моя (я воспитатель детского сада), как известно, малоприбыльная. Зарплату в те годы не платили месяцами, о чём мне и поведали в районном управлении образования. В общем, не увидев никаких перспектив и не дождавшись поддержки от родственников, вернулась я обратно в Казахстан, но сдаваться не собиралась. Перелистывая записную книжку, нашла номер телефона своей старой знакомой Светы. Созвонившись с ней, поехала уже в другой уральский городок.
Поезд прибывал ночью. Света с мужем встретили меня на вокзале. Автобусы уже не ходили, и мы пошли пешком. Вокруг темнота, грязь, одноэтажные деревянные дома. В голове мысли: «Куда меня занесло? Что за деревня? Завтра же первым поездом нужно уезжать отсюда». Но ближе к центру появились первые пятиэтажки, и я приободрилась. Проговорили с подругой до утра, вспоминали, как в начале 90-х ездили в Алма-Ату за товаром.
Утром пошла в районное управление образования и выяснила, что зарплата воспитателя - 200 рублей, и ту не платили полгода. Хоть снова домой возвращайся. Но тут бабушка-соседка подсказала, что в городе есть детский приют. Мой диплом с отличием произвёл впечатление на директора приюта, и он взял меня на работу. Зарплата там была 370 рублей плюс удобный график. Я съездила домой за вещами, сняла комнату в коммуналке и приступила к работе.
В это время курс доллара начал скакать. У нас с мамой оставались сбережения и деньги от продажи моей квартиры, естественно, в долларах, так как новой национальной валюте тенге особого доверия не было. Мама запаниковала и поменяла 6 тысяч долларов по 8 рублей. На следующий день доллар стал стоить 15 рублей, а ещё позже - 25. Какой это был стресс для нас! У нас на руках осталось 48 тысяч рублей, которых нам едва хватило на покупку половины неблагоустроенного деревянного дома на окраине городка. О том, чтобы мне жить там одной, не было даже речи. Городская девочка из областного центра, я никогда не видела ни бани, ни печки. Дом сдала квартирантам, а сама осталась жить в съёмной комнате.
К тому времени подруга познакомила меня с моим будущим мужем. Он как- то сразу покорил серьёзным отношением к моей персоне. Мы встречались всего полгода, потом подали заявление в загс. Поделилась этой новостью с мамой. Она благословила нас в письме, писала, что останется в Казахстане. И вдруг, как снег на голову, мама решилась переехать ко мне! Не выдержала её душа. Пришлось срочно выселять квартирантов.
Посмотреть, как мы разгружаем «КамАЗ» с вещами, сбежалась вся улица. В многочисленные ящики были аккуратно упакованы книги. Огромную библиотеку подписных изданий долгие годы собирал покойный отец. Вещи были ещё не до конца разобраны, когда состоялась наша свадьба.
Своего жилья у мужа не было, пришлось ему жить с тёщей в купленном нами доме. Характер у мамы крутой, но с зятем они жили мирно. Спустя девять месяцев родился долгожданный первенец Данила. Мальчик был неспокойный, кричал до двух часов еженощно. Мне, городской жительнице, приходилось несладко. Муж работал заездами на Севере, мама вышла на работу. Целыми днями я сидела с сыном одна. Особенно тяжело было зимой: чистила снег, топила печь, носила воду из колодца. Чтобы натопить баню, которая находилась в конце огорода, требовался целый день. Сначала нужно было прорыть в снегу траншею до бани, наносить воды и дров, затопить, дождаться, когда протопится.
Вечером баня была готова, и от трудов праведных обычно «готов» был и мой муж. После мытья надо было постирать, всё закрыть, покормить собаку, уложить ребёнка. Когда сынок стал ползать, муж сделал деревянную перегородку между жилыми помещениями и кухней, чтобы он не обжёгся о печь. Начав ходить, Данила часто стоял возле перегородки и интенсивно её раскачивал.
Постепенно жизнь налаживалась. Мы построили новую баню рядом с домом, гараж, приобрели машину. Мама купила себе отдельное жильё. Я вышла из декрета, получила повышение на работе, обзавелась знакомыми и друзьями. Люди здесь простые и отзывчивые. Через два года родила доченьку Оксану и поставила мужу ультиматум:
- Не могу больше, давай покупать квартиру!
Накопленных средств не хватало, и мы, как миллионы других российских семей, взяли кредит в банке. Новые знакомые мне поверили и пошли в поручители, в то время как родня мужа предпочла остаться в стороне. Мы переехали в центр, сын пошёл в престижную школу, дочь - в детский сад. Моей радости не было предела. Прощай, мытьё посуды в тазиках, прощайте, уголь и дрова! Какое же всё-таки благо для женщины - горячая вода! А старый дом мы оставили под дачу, дети его очень любят.
Тогда казалось, что больше уже некуда стремиться. Но прошло время, выплатили кредит, подросли дети, и я снова захотела жить в своём доме. Решили, что на этот раз дом будет полностью благоустроенный. Купили участок земли со всеми коммуникациями, и началось строительство.
Так незнакомый прежде город стал мне родным, здесь образовалась моя семья, родились дети, здесь моё будущее.