В нашем представлении саблезубые животные - это, зачастую, хищники. Саблезубые кошки, тилаксомилы, горгонопсы - сложно представить кого-то из них на пастбище, скорее над тушей какого-нибудь растительноядного, причём явно с литром-другим крови на морде. Но в каждом правиле есть исключение.
Итак, наш сегодняшний гость - это растительноядный синапсид из жаркой Бразилии - тиараюденс (Tiarajudens eccentricus Cisneros et al., 2011). Да - это мирное растительноядное животное, что щипало папоротники и хвощи. Не опасный хищник-убивца, как бы на это не намекали два 12-сантиметровых клыка - остальные зубы имеют листовидную форму, характерную для растительноядных животных.
Впрочем, тиараюденс - это не прям таки уникальный синапсид. Его можно сравнить с кабаргой. У этого оленя тоже есть два клыка, заменяющие ему рожки: они используют их во время брачных ритуалов или поединков за территорию. Олени-вампиры пытаются запугать друг друга, вставая в угрожающие позы и топорща шерсть, пытаясь казаться крупнее. Чаще всего такие стычки заканчиваются без кровопролития, но если дело заходит слишком далеко, то кабарага пускает в ход клыки и копыта, нанося удары по телу и оставляя кровоточащие раны на месте укуса.
Вполне возможно, что и у тиараюденсов клыки были служили в первую очередь для запугивания, а не для драки. Возможно также, что с их помощью аномодонты защищали молодняк: если тиараюденсы жили группами, то в случае нападения хищников молодые особи могли закрывать собой молодняк и отпугивать нападавших своими клыками. А защищаться было от кого - в формации Рио-до-Расто, в которой был обнаружен тиараюденс, обитали хищные антеозавры - сиодонтиды пампафонеи (Pampaphoneus biccai Cisneros et al., 2012).
Типовой вид, T. eccentricus , был описан в журнале Science в 2011 году. Он был назван Хуаном Карлосом Сиснеросом, Фернандо Абдалой, Брюсом С. Рубиджем, Паулой Камбойм Денциен-Диас и Аной де Оливейра Буэно. Череп был найден в среднепермской формации Рио-ду-Расто в Риу-Гранди-ду-Сул. Палеонтологи нашли это место с помощью спутниковых фотографий из Google Earth, что делает тиараюденса одним из первых синапсид, найденных подобным образом. Иронично, что природный враг тиараюденса - тот самый пампафоней - был найден аналогичным методом. Видимо, эта парочка продолжила преследовать друг друга даже миллионы лет спустя.