Солнце уже не раз садилось за горизонтом . Жаркие дни сменялись вечерней прохладой. А тихие, тёплые ночи заставали утомлённых путников средь бесконечных зелёных равнин, которым казалось не будет конца.
Сидя возле костра они вели долгие беседы, порой переходящие в спор: откуда появилась жизнь с её бесчисленным многообразием форм и какую роль в этом царстве природы играет человек ? Для чего он наделён разумом и зачем ему дана память? Откуда приходят к нему мечты и грёзы? И что означают наши сны?
Род думал , глядя на мерцающие в ночном небе звёзды , что именно туда устремляются души умерших людей и называл небо долиной наших предков .
.Эйя считала , что со звёзд спускаются к нам таинственные пришельцы , именуемые богами.
А Гор высказал смелое предположение, что звёзды являются истиной родиной человека и все люди оттуда родом. Потому-то мы и глядим на них вечерами с грустью и невыразимым чувством тоски, скучая по своему дому и родным , которых мы там оставили.
Для стороннего и беспристрастного наблюдателя , не вступающего в полемику и не пытающегося выяснить кто же из них ближе к истине , было очевидным, что эти трое обладают незаурядным умом ,что было весьма странно для людей того времени. Но наши герои по всей видимости даже не задумывались об этом , как и о том что именно они стали избранными и были призваны богами для выполнения какой-то неведомой им пока миссии. Они просто следовали зову своего сердца и потому шли прозревая свой путь, указанный им Сынами неба .
В один из дней их следования на пути возник огромный холм, на вершине которого находились две высокие, сросшиеся у своего основания сосны. Массивные и густые ветви опускались до самой земли .Иголки находились на конце ветки и потому в середине образовывался некий проход. На вершине хвоя была до того густой , что сквозь неё с трудом пробивался свет. И эта крыша надёжно предохраняла от ветра и дождя. У подножия холма с его обратной стороны начинался густой, таинственный лес.
Так как день уже клонился к вечеру, путники решили расположиться на ночлег под этими соснами ,образующими собой зелёный, просторный шалаш .Это убежище пришлось им по сердцу и они обосновались там до утра.
Ночью их разбудил шум, разыгравшейся непогоды .Сильные порывы ветра и барабанивший по ветвям дождь сопровождались грохотом разверзшихся небес ,мечущим на землю зигзагообразные молнии.
Род развёл огонь прямо под сосной. Дым от костра поднимался вверх и лениво выползал наружу
.Эйя достала полукруглый предмет по форме напоминающий чашу. По виду он походил на камень , но судя по тому что он легко удерживался на крючковатой палке и даже немного раскачивался был легче камня .Она набрала в него воду и бросив щепотку сухой травы , подвесила его над огнём. Заметив что Гор с Родом наблюдают за ней, она пояснила:
“Наш жрец в своей пещере постоянно разводил огонь. Что он с ним делал никто не знал .Но однажды я вошла к нему и застала за тем же действием, которое сейчас проделала я .Так как он сидел спиной ко мне я тот час поспешила выйти, боясь навлечь на себя его гнев .В другой раз я застала за тем же занятием одного из его приближённых. Он держал над огнём надетый на острую палку кусок мяса. Соприкасаясь с огнём оно шипело, а жир превращался в жидкость и капал прямо в огонь .Заметив меня он страшно рассердился и забрав у меня подношения произнёс:
“Ты не должна даже под страхом смерти рассказывать кому либо об этом. Так как это есть таинственный обряд освящения пищи огнём и совершать его может только жрец.”.
Уже позднее в отсутствии жреца я исследовала траву, которую он смешивал с водой и освящал огнём и поняла, что это были цветки и листья растений, высушенных на солнце Я тоже начала собирать и сушить растения , но попробовать напиток мне так и не довелось, так как у меня не было доступа к огню. Теперь мы будем пробовать это вместе.”
Она сняла чашу с огня и отодвинув ветви поставила её снаружи, что бы жидкость немного остыла
”Ой, смотрите туда, там человек”-взволновано произнесла она
Гор и Род приподняли ветви и стали смотреть в направлении указанном Эйей . Действительно по поляне в свете сверкающих молний метался человек. Его одеяние состояло из крупных листьев и птичьего оперения . После очередного раската грома он падал ниц и подняв руки к небу, не переставал что то бормотать. Поднимался и снова падал
.Род не долго думая , вышел из укрытия и направился к незнакомцу.
Тот увидев приближающегося к нему огромного человека , и вовсе обезумел от страха . Не поднимаясь с земли прямо на четырёх своих конечностях он бросился от него прочь
.Род быстро настиг беглеца и попытался с ним заговорить .Но тот кричал, отчаянно махал руками , пытался подняться , цепляясь за ноги Рода , опять падал , пряча лицо в землю, снова вставал и не переставал кричать .
.Совсем отчаявшись в своей попытке успокоить его , Род взгромоздил незнакомца себе на спину и понёс к шалашу .Последний уже не кричал а только причитал, всхлипывая и барахтаясь ногами. Опустив свою ношу под сосной , Род требовательно произнёс:
“Прекрати реветь как дитя неразумное. Тебе здесь никто не причинит вреда”
Маленький , но довольно упитанный человек глядел на него с недоверием.
“ Кто ты? И откуда здесь взялся?”-спросила Эйя.
Взглянув на миловидную девушку , он слегка успокоился. Но стоило ему перевести свой взгляд на двоих высоких, одетых в звериные шкуры людей, как он снова запричитал :
: “ Не ешьте меня меня пожалуйста . Я не вкусный и к тому же больной. Если вы меня съедите., то сами заболеете. Пощадите.”
“ Да успокойся, ты .Никто не собирается тебя есть. Мы вообще не едим людей.”-произнёс доселе молчавший Гор.
“ Правда?” -слегка запинаясь, произнёс незнакомец.
“Вообще-то в моём племени тоже не ели людей. Но я знаю есть племена в которых едят не только животных, но и своих соседей.”
“ К нам это не относится . Мы вообще редко употребляем мясо и больше склоняемся к растительной пище .А где твоё племя? И как тебя зовут”? - как можно ласковее спросила Эйя.
“Меня зовут Мул. Моё племя питается в основном животной пищей .В поисках пищи мы постоянно кочевали с места на место. Когда мы проходили через лес”-он указал в сторону лесного массива “Нам долго не удавалось обнаружить какого -либо достаточно крупного зверя, и потому приходилось есть всякую мелочь: жуков, ящериц, которые не давали чувства сытости. В теле чувствовалась слабость, постоянно хотелось спать, а ещё больше есть. На одном из растущих кустов были крупные тёмные ягоды ,которые привлекли к себе наше внимание. Попробовав их многие отметили что они как будто прибавляют сил. Спать хотелось меньше , в теле появилась бодрость.
Наконец к вечеру нам удалось забить дикого кабана. Но так как он был не очень велик племя решило разделиться. Мужская половина отправилась в глубь леса в надежде отыскать кого-нибудь из сородичей этого кабана , а женщины приступили к разделыванию туши. Я незаметно улизнул, не присоединившись ни к тем ни к другим. Чувство голода изматывало меня и я больше не мог ждать когда наступит время трапезы. Вернувшись к кусту с ягодами, я решил приглушить чувство голода с их помощью. Не знаю сколько я съел, но почувствовав приятную тяжесть в желудке и сытость, я поднялся с колен с намерением вернуться и присоединиться к женской половине племени. Но мои ноги меня не слушались. Они подгибались, голова кружилась, а тело раскачивалось из стороны в сторону так, что я не смог сделать ни одного шага. В глазах моих потемнело и повалившись на землю я по всей видимости уснул под кустом. Проспал я довольно долго. Если судить по солнцу, которое спускалось над горизонтом когда я открыл глаза , уже миновала ночь и следующий за ней день, во всяком случае его первая половина.
Первой моей мыслью было скорее бежать обратно. Я опасался того, что за это время кабана скорее всего уже съели без меня и я опять останусь голодным если не успею к разделке и делёжке очередного убитого животного. Голова моя по прежнему кружилась,а тело болело так, словно меня избили. Каждый шаг отзывался острой болью в животе, но желание поесть было сильнее .Несмотря на чувство дурноты и тошноту я всё равно хотел есть. Сделав не более десятка шагов я почувствовал спазмы в животе и непроизвольно стал изрыгать его содержимое. Такой пытки и врагу не пожелаешь. Несмотря на то, что из желудка было выброшено уже всё, спазмы не прекращались и мне казалось что ещё немного и я начну выплёвывать свои внутренности. Когда всё закончилось я был слишком измождён для того чтобы двигаться и присев под одним из деревьев я вновь уснул. Пробудившись утром я отметил, что чувствую себя значительно лучше. Боль исчезла, в голове прояснилось. И только противный горький привкус во рту напоминал мне о вчерашнем.
Вернувшись к месту последней стоянки племени , я обнаружил что оно его покинуло. Я не нашёл никаких следов, кроме груды голых, обглоданных звериных костей, собранных в кучу. У нас в племени существует поверье, что все кости животного должны быть сложены в одном месте, что бы из них боги могли собрать и оживить животное снова. Таким образом будет пополняться животное царство , благодаря которому у нас всегда будет пища. Я выбрал из этой кучи обломок острой кости, которой можно бы было резать и острый клык, которым можно обороняться. Приняв решение идти в этом направлении, я направился в сторону леса, надеясь найти там своих соплеменников.
Всё это время я питался плодами, так как ягоды вызывали у меня опасения ,мелкими грызунами и ящерицами. Яйца птиц моё любимое лакомство, но их гнёзда высоко на деревьях, лазить по которым я не умею. К моему счастью за это время я не встретил ни одного хищника. Вряд ли я смог бы совладать с ним , так как охотник я никудышный. Но в своём племени я был уважаем и считался мудрым , поскольку мог безошибочно указать где нужно искать зверя по его следам и испражнениям. А так же я с рождения имею на груди знак отличия. Таким образом сами боги отметили меня.”
Он сдвинул в сторону, висящую на его груди связку из перьев и обнажил совершенно лишённую растительности грудную клетку.
“Вот видите”
На его груди было большое красновато-коричневое пятно с неровными и расплывчатыми краями.
“ Это знак”-он гордо вскинул голову и поглядел на своих собеседников.
Те только молча переглянулись про меж собой, так как это им ни о чём не говорило.
Начало-
Первая часть трилогии здесь -
Вторая часть трилогии здесь -
Третья часть трилогии здесь -