Мэри Энн Беван родилась в 1874 году в Лондоне в многодетной бедной семье. В 20 лет она устроилась работать медсестрой в больницу, а в 29 лет вышла замуж за Томаса Бевана, с которым у нее родилось четверо детей. В 1914 году Томас скончался, оставив Мэри Энн одну заботиться об их детях. К тому времени у нее развилась акромегалия - редкое заболевание, которое вызвало чрезмерное выделение гормона роста в зрелом возрасте, что привело к чрезмерному росту мягких тканей и непропорциональному увеличению черт лица и конечностей.
Внешность Мэри Энн стала настолько необычной, что она не могла найти достойную работу, чтобы содержать свою семью. В отчаянной попытке заработать деньги она приняла участие в конкурсе на звание "самой уродливой женщины" и выиграла денежный приз. Мэри Энн подписала соглашение о распространении своих фотографий за гонорары и вскоре стала известной исполнительницей в популярных "шоу уродов" в Англии и США, включая парк "Дримлэнд" на Кони-Айленде и цирк братьев Ринглинг. Ее карьера пошла в гору, и она зарабатывала 20 000 фунтов стерлингов в год (около 1 миллиона фунтов стерлингов в сегодняшних деньгах).
У Мэри Энн была диагностирована акромегалия известным нейрохирургом Харви Кушингом, который пытался развеять миф о ее "уродстве". Ее напряженный график, пристрастие к алкоголю и моральный аспект работы в "шоу уродов" повлияли на ее эмоциональное и физическое здоровье. Несмотря на редкое заболевание, которым она страдала, Мэри Энн Беван стала популярной и успешной исполнительницей, проложив путь для других женщин с необычной внешностью к принятию своей уникальности.