Чем в том числе запомнился культовый баскетболист «Чикаго».
- Майкл Джордан родился 17 февраля 1963 года в Бруклине, Нью-Йорк. Юноша учился в школе и выступал за команду колледжа Северной Каролины. Талантливый баскетболист дебютировал в НБА в 1984 году, был признан лучшим новичком лиги и стал главной звездой набиравшего силу «Чикаго Буллз».
- В 1988 году Джордан впервые удостоился приза MVP и вошел в историю Матчей звезд с лучшим розыгрышем в конкурсе данков, где ему оппонировал Доминик Уилкинс. Пусть сейчас его полет от линии штрафных смотрится банальным, однако до сих украшает подборки топ-моментов подобных челленджей.
- Джордан проявлял себя в НБА не только как снайпер, но и как первоклассный защитник. В 1988 году к титулу MVP он добавил приз лучшему оборонительному игроку - первый подобный случай в истории лиги. Его показатель по перехватам за матч (2,514) вошел в топ-3 за все времена.
- Во второй игре финальной серии-1991 с «Лейкерс» Джордан отметился не только своими замечательными финтами up-and-under, но и пополнил копилку команды 33 очками. Также на его счету 13 передач, 7 подборов, 2 перехвата и один блок-шот. Успех в этом матче открыл «Буллз» дорогу к победе в серии (всего в ней было пять игр).
- Сезон-1990/91 вышел сверхудачным для Джордана и его команды: у Майкла - первый чемпионский перстень, титулы MVP регулярного чемпионата и финальной серии. Баскетболист начал путь к первому в карьере «три-питу» с «Чикаго» (три чемпионства подряд) и стал лакомым куском для спонсоров.
- В ноябре 1991 года Джордан утер нос звезде «Денвера» Дикембе Мутомбо, который подтрунивал над ним во время матча. «Эй, Мутомбо! Это тебе!» - сказал Майкл и точно исполнил штрафной бросок с закрытыми глазами.
- После этой игры Джордан мог начать задумываться: «Играть в баскетбол в НБА - слишком просто для меня. Не податься ли в любимый с детства бейсбол?» В третьем матче первого раунда плей-офф-1992 против «Майами» он записал на свой счет 56 очков, 5 подборов, 5 передач, 4 перехвата и 2 блок-шота. Не слишком ли просто?
- Первый матч финальной серии-1992 с «Портлендом» ознаменовался очередным знаковым моментом. Джордан уже в первой половине набрал 35 очков (в итоге - 39), а также забросил шесть трехочковых и установил рекорд НБА. После своего шестого попадания из-за дуги Майкл развел руки в стороны, всем видом показывая: даже он не может объяснить свою игру.
- В финале-1993 «Чикаго» победил «Финикс», лидер которого Чарльз Баркли отобрал титул MVP регулярного чемпионата у своего друга. Зато Джордан был главным мотором атак «Буллз» и первым получил три подряд титула MVP финальных серий.
- В октябре 1993 года Джордан объявил об уходе из баскетбола и позже решил начать карьеру бейсболиста. В марте 1995 года он вернулся в «Чикаго» и некоторое время выходил на паркет под непривычным для себя номером 45. Именно под этими цифрами «от старшего брата» он на среднем для профессионала уровне играл в бейсбол в команде «Бирмингем Баронс», фарме «Чикаго Уайт Сокс». Но вскоре звезда «Буллз» вернул привычный номер 23.
- Многие критики сомневались, что Джордан выйдет на свой прежний уровень после годичного перерыва. Его Воздушество заставил всех замолчать уже в пятой игре, набрав 55 очков против «Никс».
- С сезона-1995/96 «Чикаго» начал путь за вторым «три-питом». К «Быкам» присоединился Деннис Родман. В финале сильно проведшая весь сезон команда Джордана победила «Сиэтл».
- В 1996 году на экраны вышел фильм «Космический джем» с Джорданом в главной роли. Играющий в гольф Майкл был втянут мультяшными героями в миссию спасения звезд НБА после того, как злые инопланетяне забрали у них все таланты.
- Пятый матч финальной серии-1997 с «Ютой Джаз» стал одной из визитных карточек легенды «Чикаго». В тот день Джордан вышел на площадку, несмотря на подхваченный вирус. То, что звезду по-настоящему знобит, было видно всем. Но это не помешало набрать 38 очков, сделать 7 подборов, 5 передач, 3 перехвата и перевернуть ход финала в пользу «Буллз», прежде чем сам Майкл обессилено повис на руках Скотти Пиппена.
- «Юта» часто страдала от Джордана. Соперники снова встретились в финале через год, а судьба серии-1998 была решена Майклом в шестом матче. За пять секунд до финальной сирены он после перехвата в обороне и прохода послал мяч в кольцо и принес «Буллз» очередной титул. Тот эпизод настолько известен, что вошел в историю просто как «Бросок». Это был «Последний танец» легенд «Быков».
- Всего на счету Джордана - 6 чемпионских титулов с «Чикаго», 6 титулов MVP финала НБА и 5 - регулярного чемпионата. 14 раз Майкл участвовал в Матчах звезд и 3 раза признавался их лучшим игроком. Также легенда - двукратный чемпион Олимпийских игр со сборной США.
- В начале XXI века Джордан вернулся на площадку в «Вашингтон Уизардс». Совладелец и менеджер столичного клуба жертвовал свою зарплату игрока на благотворительность после трагедии 11 сентября 2001-го. 21 февраля 2003 года Майкл стал самым возрастным баскетболистом НБА, набравшим не мене 40 очков за матч. Ему было 40 лет, он набрал 43 очка. «Я не чувствую себя на 40. Я все еще могу на равных бороться с лучшими», - резюме легенды.
