В небольшом городке Фюрстенберг, расположенном примерно в 100 километрах от Берлина, когда-то находился один из самых жестоких концентрационных лагерей в истории. Через Равенсбрюк с 1939 года и до конца Второй мировой войны прошло около 130 000 женщин, и ни одна из них никогда больше не спала спокойно и не видела цветных снов. В лагере содержались женщины из разных стран, включая Советский Союз, и трудно выделить какой-то конкретный аспект ужаса, поскольку все было одинаково ужасно.
По словам Жермен Теле, бывшей заключенной: "Они работали слаженно. В Равенсбрюке им помог их опыт службы в армии, полученный до заключения в тюрьму немцами. Все они были молодыми, даже юными. Но выносливые, честные и жестокие. В их рядах не было интеллектуалов". Нацисты с самого начала действовали по приказу Гитлера "Не брать в плен ни одной женщины". Это решение было обосновано тем, что если женщины воюют, значит, они настоящие фанатики коммунизма, готовые на все. Другим аспектом было потенциальное ухудшение дисциплины в рядах гитлеровцев, которые годами не видели женских "юбок". В итоге приказ был отменен, но вряд ли это было более гуманное решение, поскольку многие предпочитали использовать последний патрон на себя, чтобы избежать плена.
Самый короткий рабочий день в Равенсбрюке составлял не менее 12 часов, а самый длинный мог длиться до 20 часов, без выходных и перерывов. Женщины-заключенные занимались пошивом немецкой униформы, выделкой кожи и шкур, что сделало Равенсбрюк эффективным концентрационным лагерем, который привел к появлению около 70 подобных лагерей, где женщины работали до 20 часов в день.
Жермен Теле:
Летом мы просыпались рано. На улице было темно - около 4 часов. И сразу же начинали работать. Наблюдателей не волновало наше здоровье или желание. Они просто заставляли нас это делать. Если ты не хотел подчиняться, смотри, твоя подруга только что отправилась в газовую камеру. Ты можешь повторить ее судьбу, и завтра на твоем месте окажется кто-то другой. Только в течение дня было буквально пять минут на отдых - это называлось обеденным перерывом. Нам давали одну-две вареные картофелины и пару кусков хлеба"
Новых заключенных женщин немедленно раздевали, независимо от погоды, и вели в баню для "осмотра". Некоторые женщины возвращались через минуту, другие могли оставаться там до 20 минут. Все они возвращались в полосатых платьях с присвоенными номерами. В концентрационном лагере содержались в качестве заключенных и чисто немецкие женщины, поэтому непонятно, почему их тоже держали в заключении. Равенсбрюк изначально был рассчитан на содержание не более 6 000 женщин, но он был постоянно переполнен от 30 000 до 50 000 женщин в любой момент времени, что привело к антисанитарным условиям.
Женщины-заключенные, включая "международных" заключенных, содержались в Равенсбрюке по разным причинам, например, за то, что не поддерживали политику Гитлера или были осуждены за крупные уголовные преступления. Со всеми ними обращались так же, как и со всеми остальными. Крематорий работал на базе концентрационного лагеря, что говорило о том, что лучше не болеть и не терять трудоспособность, так как вопрос будет решен быстро.
Равенсбрюк был ужасным местом, откуда женщины выходили без здоровья и возможности нормально спать. Многие выжившие женщины не могли иметь детей из-за условий содержания. При приближении Красной армии архивные данные лагеря были сожжены, что сделало невозможным определить точное количество погибших в лагере женщин. По оценкам, 50 000 женщин-заключенных так и не вернулись.