Когда-то ученые считали, что пространство и время разделены, и что Вселенная - это просто набор космических тел, расположенных в трех измерениях. Однако Эйнштейн ввел понятие времени как четвертого измерения, что означало, что пространство и время неразрывно связаны. Его общая теория относительности (открыть в новой вкладке) предполагает, что пространство-время расширяется и сжимается в зависимости от импульса и массы близлежащей материи.
Спустя много лет после его предложения общая теория относительности Эйнштейна была доказана благодаря гравитационному зонду НАСА B, который продемонстрировал, что пространство и время действительно связаны. Четыре гироскопа были направлены в сторону далекой звезды, и если бы гравитация не влияла на пространство и время, они оставались бы зафиксированными в одном и том же положении. Однако ученые четко наблюдали эффект "перетягивания рамки" из-за гравитации Земли, что означало незначительное смещение гироскопов. Это говорит о том, что ткань пространства может быть изменена, и если пространство и время связаны, то время может растягиваться и сжиматься под действием гравитации.