Во вчерашней статье мы рассказали о некоторых страницах истории российской авиации, что было посвящено её официальному столетию. Упомянули, прежде всего, о первенстве русских авиаконструкторов в создании многоместных пассажирских самолётов. Пионером в этом плане был Игорь Иванович Сикорский.
Сикорский чаще всего вспоминается как зачинатель вертолётостроения в России и мире, а уже во вторую очередь – как конструктор самолётов. Но на самом деле всё ровно наоборот: в дореволюционной России он, прежде всего, авиаконструктор и авиационный лётчик, а как конструктор вертолётов прославился уже в США, основав там свою фирму по их выпуску.
Как так получилось, что такой знаменитый авиаконструктор оказался в эмиграции? При том что в современной России Сикорского и его заслуги чтят высоко. Но всегда ли так было?
Не будем повторять то, что уже рассматривали в предшествовавшей статье. Первая Мировая война показала растущие возможности авиации как боевой силы, а создание первого 4-хмоторного самолёта Сикорского «Русский витязь» (предшествовал «Илье Муромцу»), рассчитанного на места для нескольких человек – возможности нового транспортного средства. Изобретения Игоря Сикорского были оценены самим императором Николаем Александровичем, пожаловавшим конструктору золотые часы, а позже и орден Св. Владимира 4-й степени. Впоследствии это монаршее благоволение дорого обошлось Игорю Ивановичу.
Началось строительство авиационных заводов, а продолжающаяся война обеспечивала их заказами, всё шло к началу массового выпуска самолётов. Но всё было прервано революционными событиями 1917 года, большевизацией страны и началом Гражданской войны. Встали заводы, разбегались сотрудники. Командующий авиационными войсками генерал Михаил Шидловский, тот самый, что дал возможность Сикорскому, недавнему студенту, на своём вагоностроительном заводе изобретать и воплощать в жизнь авиационные задумки и покровительствовал ему, был убит революционными матросами на финской границе (переходил границу? был там по делам?).
Обстановка накалялась. Сикорский был уже хорошо известной личностью, известной была и его лояльность царскому дому, как и благоволение императора к нему. Царь Николай II ещё был жив, но судьба его и его семьи была неопределённой, защитить конструктора он уже не мог, как и самого себя.
Считается, что некто шепнул Игорю Ивановичу о возможном скором аресте. Но действительно ли Сикорскому грозила опасность? Человеком он был незнатным и небогатым, хотя его семья и владела в Киеве хорошим домом, но отец был учёным-психиатром, а не крупным помещиком или фабрикантом. Вся популярность Сикорского основывалась на его таланте конструктора и растущей значимости авиации. Неужели такой нужный даже Советской России человек мог быть просто так расстрелян только за приверженность монархическим идеям?
Даже монголы не убивали мастеров, используя их опыт себе во благо, понимая их полезность. А здесь всё-таки не Средневековье. Да и немало офицеров царской армии были в итоге взяты на службу в Красную армию. Хотя первый год советской власти, конечно, был кровавым в отношении непролетариев.
А может это всё же это было спланировано иностранной разведкой, чтобы переманить именитого конструктора, чьи бомбардировщики утюжили немецкие окопы в Мировую войну? Или всё же Сикорский был как-то связан с контрреволюционной оппозицией? Так или иначе, но предупреждение попало в цель. Сикорский жил работой и хотел творить, а не стать жертвой политического переворота. Воспользовавшись иностранной интервенцией на территорию Советской России он прокрадывается в Архангельск, оставив с бывшей женой и маленькую дочь. Значит, кто-то всё же помог ему оказаться и на оккупированной территории и затем в Европе?
Читаем в его биографии, что во Франции он предлагает свои услуги по выпуску своих знаменитых самолётов. Предложение принято (или всё же его уже там ждали?). Но замирение Франции с РСФСР заморозило и контракт с Сикорским, в его бомбардировщиках на тот момент отпала необходимость. Франции нужно было восстанавливаться после войны, а не наращивать вооружение.
В 1919 году Игорь Иванович оказывается в США, где пытается воплотить в жизнь вместе с тысячами таких же эмигрантов "американскую мечту". Но отнюдь не приглашённым известным конструктором, как можно было бы предположить. Увы, хлеб эмиграции был весьма горек для него, как и для тысяч русских людей, вынужденных покинуть Россию после 1917 года.
Начав с учительствования математиком, Сикорский благодаря своему труду и настойчивости смог затем организовать фирму по разработке тяжёлых многоместных самолётов, и даже самолётов-амфибий.
Вокруг него стали собираться инженерные эмигрантские кадры, его единомышленники. Крепкий доход позволил не только вновь создать семью, но даже вывезти из России дочь Таню и сестёр.
К 1924 году пришло признание в Америке и государственные заказы. Слава его самолётов достигла и Советского Союза, где Сикорского назвали политическим предателем (правда, потом стали и сотрудничать с его фирмой). Почему? Возможно, Сикорскому на родине всё же ничего не угрожало, и его бегство было расценено поэтому как предательство. Но в то смутное время никто не мог быть ни в чём уверенным.
Жалел ли Сикорский сам о том, что уехал? Ведь было положено много трудов, чтобы продолжить заниматься любимым делом, долгий путь пройден к всемирной славе и прочному материальному положению. Однозначно, была и тоска по Родине. Сикорский много занимается благотворительностью, строит православную церковь и русскую школу в Стратфорде, где складывается поддерживаемая им русская диаспора, занимается популяризацией русской истории и литературы. Сохраняя русский мир внутри себя и вокруг себя.
А где же прославленные вертолёты, может спросить любознательный читатель? Вертолётами Сикорский занимался с детства, но даже став уже достаточно опытным конструктором, не сразу смог осуществить занимавшие его идеи. Не всегда получалось, как надо, не всегда этого требовало время. Время надобности в вертолётах придёт позже.
Как ни странно, но в 1937 году внезапно упал спрос на тяжёлые самолёты фирмы Сикорского. И вновь пришлось начать всё с нуля. Но это и стимулировало развитие научной мысли. Теперь та конструкция, которая была разработана Сикорским, является классической основой для всех последующих вертолётных разработок. Ничего нового в конструкции винтокрылой машины не придумано до сих пор.
Отойдя от дел в 1958 году Игорь Иванович оставил своё дело двум сыновьям из четырёх, рождённых в новом браке с русской эмигранткой, которые пошли по стопам отца. Прославив Америку своими машинами, Сикорский остался русским человеком, с большой охотой контактируя в сфере бизнеса с бывшей Родиной.
Можно ли его вынужденную эмиграцию сравнить с нынешними творческими эмигрантами, чья эмиграция в большинстве связана не с невозможностью творить дома, а с сугубо материальными причинами? И чей отъезд приводит к грязному обличительству страны?
Большинство русских эмигрантов послереволюционного периода становились таковыми вынужденно, но смогли сохранить и честь, и достоинство, и любовь к покинутой Родине.