Специалисты NASA представили изображение самой большой известной человечеству спиральной галактики, собранное на основе данных с нескольких передовых телескопов. Её размер в поперечнике — около 522 000 световых лет.
NGC 6872 находится в 212 миллионах световых лет от Земли. Полученное изображение было получено путём объединения снимков с Очень Большого Телескопа Европейской Южной Обсерватории, уже выведенного из эксплуатации орбитального исследователя эволюции галактик (GALEX) NASA и ещё одного отправившегося на «пенсию» космического телескопа «Спитцер» NASA.
По размерам NGC 6872 больше нашего Млечного Пути примерно в пять раз, так что, вероятно, поэтому она имеет такую вытянутую форму. Отмечается, что соседняя дисковая галактика IC4970, масса которой составляет всего одну пятую массы её крупной соседки, вступает с ней в гравитационное взаимодействие. Астрономы считают, что в результате него может возникнуть новая галактика.
