Аленка проснулась от каких-то странных звуков. Мама с папой тихонько переговаривались, а в корзине, что стояла перед ними, кто-то повизгивал. «Щенок!» – пронеслось в детской головке, и девочка, вскочив с кровати, опрометью бросилась к родителям.
В корзинке и правда были щенки, целых пять. Аленка захлопала в ладоши от радости – сбылась ее мечта о личной собачке. Хотела взять одного пухленького малыша, как папа остановил:
- Не торопись, Аленушка. Это волчата.
Тут уже настала очередь 5-летней дочки удивляться. Папа-охотник не однажды приносил домой то зайчонка, то лисенка. Но чтобы волка! Да не одного, а пять! Такого еще не бывало. Оказывается, обнаружил волчат в логове. Ждал несколько часов, что объявится волчица, однако ни днем, ни к вечеру она не появилась. Накануне была облава на волков, и мужчина понял, что ждать бесполезно.
Родители заботились о волчатах как об обычных щенках, и это отношение передавалось дочери. Девочка совсем не боялась найденышей, даже когда они стали подрастать и показывали характер.
Вскоре двух волчат передали в зоопарк. Оставшиеся три волка пять лет жили в вольерах на хуторе. Всем им дали клички. Одного назвали Шерчиком – в окрасе преобладал серый цвет, второго – Ромбиком, у него на спине просматривался темный ромб. Молоденькая волчица стала Изой. Аналогия с человеческим именем была неслучайной – волчица оказалась умной и сообразительной.
Больше с волками возились родители. Но и Аленку они помнили, даже, если долго не появлялась на хуторе. При встрече, а она смело заходила в вольер, могли от избытка чувств, совсем как собаки, прыгнуть на нее или, приветствуя, лизнуть в лицо. Девочка, смеясь, старалась увернуться или спокойно перехватывала за лапы. Иногда, споткнувшись, падала и тогда устраивалась куча мала.
Случалось, кормила волков с рук. Спокойно, не боясь. Да и чего было бояться, если папа вообще показывал трюк с сырым мясом. Зажимал кусок в руке и протягивал волку. Тот и так, и сяк старался достать лакомый кусочек — и лизал сжатые пальцы, и подковыривал лапой, но никогда не укусил.
Да что мясо! У них волки научились есть яблоки, хотя, говорят, в природе их не едят. На даче была старая яблоня, Аленка с братом срывали яблоки и бросали в вольер – съедали в момент!
А еще девочка повадилась кататься на волках. Они ведь очень сильные, выносливее собаки и, когда Аленка ложилась волку на спину, обхватывая за шею, тот несся вперед, не замечая веса. Да ее тогдашние 30 кг явно не были для волков грузом.
Волчица была осторожной. Если убегала без ошейника, поймать ее могла только Аленка. Мама давала поводок, который девочка надевала на шею Изе и вела ее. Если упиралась, на помощь приходила мама.
Иногда, случалось, волки сбегали в лес. Но отец брал вабу, имитирующую вой волков, и все трое, заслышав звук, возвращались как миленькие. Волков выгуливали. Как собак. Летом водили купаться на речку, очень им нравилось. А если Аленка в шутку «тонула», все трое опрометью бросались на выручку.
Волки взрослели, и надо было такому случиться, что вскоре сложился любовный треугольник, - Иза полюбила более слабого самца, не лидера. О, как бесновался альфа-самец, чтобы только не подпустить соперника к самке!
Вскоре после этого волков отдали в заповедник. Им там, в природе и под защитой, вольготно. Но Алене, теперь уже девушке, иногда снится, как волк несет ее на спине в неведомые дали. Аленушка и Серый Волк. Совсем как в сказке.