Глава III – Сара
...Девушка, изменившая всё – Сара. Когда я впервые увидел её она показалась хрупкой как стекло. Никогда так не ошибался. Она оказалась сильнее многих моих клиентов, если не самой сильной. Может именно поэтому, я так сильно хочу защитить её...
Виктор
15 октября.
Виктор не торопясь поднимался по лестнице. Его голова была забита обрывками размышлений, и разговор со сквайром дал им приличную почву. Два года прошло, как он охотник. За это время он слышал о смерти членов Ордена крайне редко. Конечно, информация всегда задерживалась, доходя до охотников через недели и даже месяцы, но всё же доходила. На памяти были три, может четыре случая, но все они произошли за год или около того, а теперь четыре трупа за месяц?
«– Кто-то узнал об Ордене и решил его уничтожить? Да, нет! Бред какой-то... Скорее уж демоны вконец озверели...»
Продолжая тянуть за нить, Виктор поднялся на свой этаж. На лестничной клетке, возле его двери стоял мужчина. Он был хорошо одет: коричневый костюм, лаковые туфли, золотые часы, чуть виднеющиеся из-под рукава. Да ещё и галстук, который, как знал охотник, стоял пятнадцать тысяч. Лицо мужчины было полно спокойствия, почти без присутствия морщин, хотя седина уже тронула волосы. Звали его Германом, но своё имя он по какой-то причине не любил, поэтому все звали его Гаем. Работал Гай техником на заводе, но настоящей его профессией было — поставлять «не детективу» и ещё кое-кому оружие, патроны, прочий инвентарь. Если что-то ломалось, он мог наладить, а где-то и вовсе улучшить. В общем, он был самым настоящим оружейником.
– Привет Гай, – поздоровался парень, пожимая ему руку.
– Здравствуй. Вот решил занести твою «игрушку», – с этими словами оружейник выудил из-под пиджака свёрток. Охотник же открыл дверь, и они прошли в квартиру. Гай был здесь как дома поэтому пройдя мимо дивана, сразу же направился к столу. Положив на него свёрток, он обернулся к хозяину квартиры: – Долг и плату за наладку сейчас отдашь?
– Да, денежки появились, – усмехнулся Виктор и скрылся за дверью, ведущей в соседнюю комнату. Пока его не было, Гай развернул свёрток. Внутри оказался пистолет. Оружие поблёскивало в свете небольшой люстры, которая висела как раз над столом. Любовно смахнув с пистолета пылинки, оружейник опустился на стул и, прищурившись, посмотрел в окно. Фонарь, как назло установленный напротив, нестерпимо слепил.
– Вот, тридцать, – донеслось со стороны. Не детектив снова появился в зале и, подойдя к другу, кинул на стол пачку купюр. Гай забрал деньги не считая, и указал на пистолет.
– Всё, как ты и просил: затвор заменил, смазал детали, ручку установил от другой модели. Теперь должен выдержать сорок пятый с лёгкостью, – не спеша рассказывал он, пока охотник проверял, как лежит в руке пистолет с новой рукояткой. – Не ожидал, что так быстро расплатишься, я-то хотел ещё один долг записывать.
– Неплохо поработал вчера, – бросил Виктор, не желая отвлекаться от новой игрушки. – Класс, совсем другое дело. Умеешь ты довести вещь до ума! Кстати, клиентов новых не было?
– Нет, в последнее время тихо... – покачал головой Гай, – ничего, что было бы тебе интересно. Скоро, правда, должен один человечек приехать, может, у него что будет.
– Скукотища: уже месяц мелочь одна — то низшие, то поглощённые, откуда только лезут, – Виктор отошёл подальше от стола и принялся практиковаться с новым пистолетом. Он крутился, как волчок, в его руке, наводя дуло на холодильник, плиту, стол, дверь. В конце концов, он покрутил пистолет на пальце и удовлетворённо кинул на диван. Гай, наблюдавший за маленьким представлением, усмехнулся и поднялся со стула:
– Когда повзрослеешь парень? – продолжая улыбаться, он пошёл к двери. Виктор ничего не ответил, лишь протяжно зевнул.
– Ладно, удачи, как человек объявится, я тебе сообщу, – Гай начал спускаться по лестнице, помахивая поднятой рукой.
– Ага, давай, – попрощался охотник и закрыл дверь.
***
31 октября.
Гай пришёл вновь, но уже не один вместе с ним была молодая девушка. Гости сели на диван, хозяин стоял у окна.
– Это Сара, она вчера приехала в город и пришла ко мне, – представил спутницу Гай. – Сара, не бойтесь это Виктор. Он тот, кого вы искали, он поможет вам.
Парень молча рассматривал молодую, лет двадцати, гостью. Мягкие черты лица, тёмные волосы и острый носик. Чувства, вызываемые в душе этим лицом, сильно отличались от вида за окном, который он только что созерцал.
Осенний город не вызывал у него тёплых чувств: ветер, вечная хмарь и дожди, идущие гораздо чаще, чем обычно. Две недели назад опали последние листья, и голые деревья добавились к череде неприязненных факторов осени. Всё словно было против Виктора. Не удивительно, что привлекательная девушка, сидящая на его диване, несказанно радовала охотника. А когда она заговорила, к приятным мелочам добавился и прекрасный мелодичный голос.
– Здравствуйте, я узнала, что вы занимаетесь странными делами и решила попросить помощи. Понимаете, вокруг меня творится что-то ужасное, – глаза девушки смотрели на удивление доверчиво, совсем не так как смотрело большинство клиентов. – Всё началось со смерти матери. Хотя нет, за день до этого. Она собиралась в поездку и решила оставить медальон мне, не знаю почему. На следующий день мне позвонили и сообщили о её гибели в ДТП. Автобус слетел с дороги и загорелся... никто не выжил.
– Причину установили? – Виктор внимательно вглядывался в поникшее лицо. Сара была готова заплакать.
– Водитель не справился с управлением... Так сказали в полиции. Понимаете, там не было других машин, а автобус просто слетел с дороги, да ещё и загорелся.
– Может он уснул. Такое бывает, – спокойно проговорил охотник.
– Уснул? Нет, дело не в этом... это всё... это... – Сара никак не могла продолжить.
– Не нужно бояться правды, даже если она абсолютно невероятна.
– Вы не понимаете! Я всегда думала, что это просто сказки. Мама всегда говорила мне о Них. А теперь её нет, а сказки превращаются в кошмар! – слёзы всё же потекли по её щекам. – Медальон, он притягивает Их... Она отдала его, и на следующий же день эта авария. Водитель уснул?! Я не верю в это! Это всё они... Я точно знаю...
– Они? О ком ты говоришь?
– О тенях, – девушка всхлипнула, – люди с тенями внутри. Они преследуют меня с того самого дня.
Виктор обменялся быстрыми взглядами с Гаем и кивнул соглашаясь. Она пришла точно по адресу.
– С тенями внутри говоришь? – потирая подбородок, хозяин квартиры продолжал следить за ней. – Ты думаешь, им нужен медальон?
– Да, он что-то вроде реликвии в нашей семье. Когда-то принадлежал одному из правителей Египта. Мой прапрадед нашёл его на раскопках. С тех пор он передаётся по женской линии, – зачастила девушка, почувствовав веру в голосе мужчины, – я думаю тени – это какие-то духи. Слышали о проклятиях фараонов? Может это оно?
– Проклятие. Нет, не думаю, – Виктор догадался, кто преследовал её. – Говоришь, тени следят за тобой. Что именно они делают?
– Охотятся за мной… или за медальоном, я не знаю.
– Сколько их?
– Двое, может больше. В общественных местах не показываются, но уже несколько раз пытались напасть на меня, когда я оказывалась одна. Мне чудом удалось выжить. А потом узнала о вас и подумала, что может быть, вы сможете помочь, – девушка опустила глаза.
Виктор снова смотрел в окно, на качающиеся на ветру ветви деревьев. И вдруг заметил человека, точнее бледную тень с демонами внутри. Он уже давно научился без ножен в руке видеть поглощенных. Так в Ордене называли людей, чью душу сожрали демоны, а тело использовали как оболочку для путешествий.
Поглотить мог не каждый демон, для этого требовались особые навыки. Поэтому низшие и их вожаки выступали охранниками, защищая поглотивших человека демонов, пока те сбегали от охотников. Виктору только раз удалось прикончить такого. Эта победа отличалась от рутинного убийства низших. Сущность демона или его душа, если они достойны такого слова, вошла в победителя. Это не было больно, даже наоборот, приятно. Он ощутил радость и наслаждение. Вспоминать об этом было тошно, но о мелких порезах и царапинах охотник с тех пор забыл: они затягивались за несколько часов.
– Похоже, твой медальон является реликвией не только для твоей семьи. Тени, которых ты видишь – это поглощенные. Один из них сейчас стоит на улице и смотрит на меня, – после этих словах, лицо Сары побледнело.
– Вы тоже...тоже видите их, вы даже знаете как они называются? – испуг сменило удивление. Её глаза расширились, и Виктору пришлось поднапрячься, чтобы не улыбнуться.
– Некоторые люди всегда знали о них. Я не в курсе, кто дал поглощённым, да и другим тварям имена. Как по мне, они их недостойны, – молодой мужчина подошёл к Саре. Присев на корточки напротив, он смотрел прямо в её синие, как тёмная вода, глаза. – Я помогу... Но и ты должна помочь мне. Если они охотятся на тебя, а не медальон – опасно оставлять тебя одну, поэтому пойдём вместе.
Девушка сильно перенервничала за последние недели и не могла контролировать эмоции. Услышав, что её наконец-то спасут, девушка на миг превратилась в маленькую девочку и с громким плачем бросилась на шею спасителя.
– Спасибо, спасибо вам. Вы поможете! Спасибо! – шептала Сара сквозь слёзы и всхлипы.
– Полегче! Я ведь ещё ничего не сделал! – отстраняя от себя девушку, выдохнул Виктор. – К тому же это не бесплатно, – подмигнул он. – Обычно мои услуги обходятся в пятьдесят тысяч, но тут понадобиться твоя помощь, поэтому двадцать. У тебя есть двадцать тысяч?
Сара уже взяла себя в руки и теперь начала краснеть из-за мимолётной слабости:
– Я смогу найти, десять у меня с собой, остальные я привезу или пришлю из дома. Ведь можно не всю сумму сразу? – отчаянно борясь с румянцем, девушка перешла на преувеличенно деловой тон, чем вызвала улыбку Гая, сидящего рядом. Давно он не видел Виктора таким щедрым.
«– Спустил цену до двадцати тысяч. Это так ты флиртуешь, парень?»
– Ну, вообще-то не можно, а нужно: сначала предоплата, если всё удастся остальное, – Виктор хотел направиться в оружейную за сумкой, но взглянув на смеющегося Гая, спросил: – Ты же ручаешься за неё? Если она не привезёт остаток, будешь должен мне десять штук.
– О! Для меня скидки не будет? – сдерживая рвущийся наружу хохот, спросил Гай. – Если что, просто спишу их с твоего долга.
Сара не обратила внимания на болтовню старых друзей. Её влекло к себе окно, за которым должен был быть поглощенный. Встав с дивана, она подошла к нему и посмотрела на улицу. Та оказалась пуста, только ветер по-прежнему качал деревья, а по стеклу начинал барабанить дождь.
– Сара! – донёсся до неё окрик Виктора. – Идём, говорю.
Он успел надеть чёрный кожаный плащ. На плече висела вытянутая сумка, а взгляд был немного удивлённый.
«– Я что замечталась? Когда он успел переодеться?»
Сара взяла свою куртку и поспешила за спасителем. Гай же, так и остался сидеть на диване. Пожилой мужчина всё ещё улыбался, о чём-то размышляя...