20 февраля у православных христиан начинается Сырная седмица, которую ещё называется Масленицей. Это последняя подготовительная седмица (неделя) к Великому посту, которая является сплошной (без поста в среду и пятницу), но мясную пищу уже не вкуша́ют. Сырная седмица начинается Неделей мясопустной, о Страшной Суде, а заканчивается перед Прощеным воскресеньем (в 2023 году 26 февраля) - последним воскресеньем накануне Великого поста.
Во время Сырной седмицы уже не совершается Таинство брака (венчание), а в среду и пятницу не служится Литургия. На Сырной седмице на среду и на пятницу в храмах читается покаянная молитва преподобного Ефрема Си́рина с коленопреклоненными поклонами. Так же эту молитву полезно будет читать и дома.
Сырная седмица - подготовка к Великому посту
На Сырной седмице мы готовимся к Прощеному воскресенью, и главное - Сырная седмица посвящена осмыслению предстоящего Великого поста и определения для себя его меры. Вот что пишет о мере поста профессор Московской духовной академии, проповедник, богослов Алексей Ильич Осипов: «О посте тела каждый должен определить себе, на что он способен: кто-то не есть только мяса, другой - и молочных продуктов, а иной и от рыбных откажется. И в любом случае – не объедаться! Один из святых подвижников Иоанн Пророк написал даже такие слова: «Кто будет есть досыта, тот и от полезного получит вред». Естественно, невозможно вот так просто определить меру, подходящую каждому. Но любой на своём уровне должен стремиться осуществить основную идею поста - обязательного воздержания. Особенно необходим пост для души. Поставь за правило ежедневно читать Новый Завет – одну-то главу можно! Почитать что-то из святых отцов - немного, хотя бы страничку. Того же Иоанна Валаамского, его письма – изумительное сокровище. Игумена Никона (Воробьёва) – хотя два-три письма в день. Это займёт всего лишь несколько минут и ничему не помешает. Зато какая огромная польза! И, конечно, во время поста надо обратить особенное внимание на то, чтобы в течение дня почаще произносить молитву Иисусову. Как вспомнили, так и произнесли - от всей души. Если можешь, помоги больному, пожилому человеку. Скажи доброе слово тому, с кем не хотел бы общаться. Понудь себя!Крайне необходимо оградить себя от вредной, пустой информации по телевизору, интернету, в социальных сетях, от ужасной музыки. И всё это поставить себе за правило на время поста...»
Народные традиции, что можно делать, а чего делать не сто́ит
В народе Сырную седмицу называют Масленицей, и само название говорит нам о том, что в эту неделю принято употреблять в пищу молоко, молочные продукты, яйца, сыр, печь блины. Кстати, блины - очень древнее блюдо, которое русское люди готовили ещё до принятия Русью православной веры. Со временем Православие очень прочно укрепилось на нашей земле, а старинная, ещё языческая традиция есть блины и так праздновать наступление весны, наложилась на сугубо церковную традицию - всю Сырную седмицу (неделю перед Великим постом) не есть мясную пищу. Масленица - это хороший повод навестить родственников и друзей, с которыми в суете повседневной жизни не удается спокойно посидеть, поговорить, с кем-то примириться, чтобы вступить в пост с чистой душой и чистой совестью. Родителям Масленица предоставляет замечательную возможность подарить детям радость и праздник, а праздник на улице - это вообще прекрасная возможность выйти из своих квартир, пообщаться с людьми. Очень радует, что сейчас очень многое делается для того, чтобы центром празднования Масленицы становится именно храм, а не то место, где сжигают чучело. Сжигать чучело Масленицы - это абсолютно языческий обряд, связанный с проводами зимы и встречей весны, и существовавший задолго до того, как Русь приняла Православие. Конечно же, к православной вере этот обряд не имеет никакого отношения и православному человеку в этом участвовать не сто́ит.