Вспоминаем сочетание Викулов — Жлуктов — Александров.
Мы уже неоднократно писали о легендарных тройках ЦСКА, которые зажигались на хоккейном небосклоне в разные эпохи. Болельщики со стажем наверняка помнят сочетание Локтев — Альметов — Александров. Тройка Каменский — Быков — Хомутов влюбила в хоккей не одну сотню мальчишек. Звеном Харламов — Петров — Михайлов восхищался весь хоккейный мир по обе стороны океана. А трио Крутов — Ларионов — Макаров на протяжении многих лет творило настоящую магию, разгадать которую так никому и не удалось. Но были в истории московских армейцев и менее заметные сочетания, которые радовали болельщиков в каждом матче и доминировали как во внутреннем чемпионате, так и на международных турнирах. Сегодня речь пойдет о тройке Викулов — Жлуктов — Александров. В середине 1970-х она была одной из лучших в Советском Союзе.
Карьера Владимира Викулова в сильнейшем клубе страны начиналась в звене с Анатолием Фирсовым и Виктором Полупановым. Постепенно его партнеры закончили с хоккеем. Тренерский штаб никак не мог найти подходящее место для «осиротевшего» Викулова. У форварда постоянно менялись партнеры. А вот дальнейшие развития событий имеют несколько версий. По одной информации, объединить Владимира Викулова, Виктора Жлуктова и Бориса Александрова было идеей Виктора Тихонова. Но Валерий Харламов считал иначе.
«Анатолий Владимирович Тарасов, работавший с ЦСКА последние месяцы, догадался собрать в одно звено Александрова, Жлуктова и Викулова», — писал легендарный форвард в своей книге.
Кто бы ни был правообладателем этой замечательной хоккейной мысли, факт остается фактом. Новое сочетание получилось убийственным для соперников. Жлуктов выполнял типичную роль центрального нападающего — исправно отрабатывал в обороне, успевал подыграть партнерам в атаке и великолепно управлял игрой всего звена. Одаренный Александров по своему обыкновению отличался нестандартными, нешаблонными и оригинальными действиями. А Викулов выступал идеальным наконечником атак, брал игру на себя и иногда подстраховывал Жлуктова. Такой микс индивидуальных качеств дал феноменальный результат. Да, практически сразу стало понятно, что это звено не проживет много лет — слишком уж многое у них зависело от куража и обстоятельств конкретного матча. Но в краткосрочной перспективе такое сочетание могло принести ЦСКА еще как минимум один трофей.
Новосозданная тройка доминировала практически в каждом матче и радовала болельщиков огромным количеством красивейших комбинаций. Александров, Жлуктов и Викулов постепенно прогрессировали, но далеко не все было идеально. В частности, самой большой проблемой этого сочетания была нестабильность и инфантильность Бориса Александрова. На протяжении всей карьеры его критиковали за эгоизм и индивидуализм на льду. И даже после того, как ему нашли практически идеальных партнеров, негативные качества форварда продолжали лезть наружу. Но даже несмотря на эти сложности, звену удавалось обеспечивать ЦСКА положительный результат.
В одном из матчей армейцы одержали разгромную победу над принципиальным соперником — московским «Спартаком». Встреча закончилась со счетом 8:2 в пользу команды Виктора Тихонова. Причем 6 из 8 шайб на свой счет записала тройка Жлуктова: он сделал дубль, Александров оформил хет-трик, а Викулов отметился одним результативным броском. Но это звено выдавало матч-концерты не только в советском первенстве, но и на международном уровне.
В 1976 году состоялся первый в истории Кубок Канады. Сборная СССР отправилась на статусный турнир в экспериментальном составе. У национальной команды отсутствовали многие ведущие хоккеисты, поэтому на первые роли вышла сыгранная связка Викулов — Жлуктов — Александров. Советская сборная заняла лишь третье место и не показала ничего выдающегося. Но тройке Жлуктова турнир удался на славу — сочетание смогло удивить страну родоначальников хоккея, а его центрфорвард стал лучшим бомбардиром первенства и набрал 9 (5+4) очков. Тогда партнеры еще и не догадывались, что очень скоро их тройке придет конец.
С приходом в ЦСКА Хельмута Балдериса и Сергея Капустина главный тренер Виктор Тихонов перекроил многие звенья. В том числе и уже успевшее навести шороху сочетание. Таким образом, новички стали новыми партнерами героя Кубка Канады-1976 — Виктора Жлуктова. Хотя сам он спустя годы признавался, что ему комфортнее игралось со старыми товарищами.
«Лично мне все-таки на площадке было легче с Володей и Борисом. Потому что они сами стремились в ЦСКА, а вот Капустин с Балдерисом играли в клубе по необходимости», — говорил центрфорвард.