Римляне, столкнувших с построениями типа фаланги, сами стали охотно применять подобные боевые пстроения в войнах против "варваров", которые сражались рассыпным строем. Под влиянием греко-македонской фаланги римляне перешли от строя манипулов, расположенных в шахматном порядке, к такому же боевому порядку, но уже из более крупных тактических единиц - когорт.
Следует отметить, что римские полководцы не сразу выработали тактические приемы, способные сокрушить греко-македонскую фалангу. Зато, выработав их, что называется, уже "поставили их на поток", раз за разом действуя подобным образом против протяженных и плотных построений вражеской тяжелой пехоты.
А все началось с войны с эпирским царем Пирром в 280 - 275 годах до нашей эры. Но в сражениях при Гераклее в 280 годах до нашей эры и Аускуле в 279 году до нашей эры римским легионам построенным в три линии противостояла не только греко-македлнская фаланга царя Эпира и отряды племен южной Италии, но и боевые слоны.
С боевыми слонами римляне ранее не сталкивались Поэтому, когда Пирр в разгар сражения при Гераклее неожиданно бросил их на одном из флангов против римской конницы, кавалерию римлян охватила паника. Рассеяв конницу противника, царь направил своих слонов во фланг и в тыл тяжелосооруженной римской пехоты.
В сражении при Аускуле римляне попытались уже подготовиться к встрече с боевыми слонами, применив против них некие огнеметные машины. И вначале это отчасти сработало. Но в разгар битвы легкой пехоте из италийских племен, сражавшейся на стороне Пирра, удалось захватить и разрушить римские "огнеметы".
В обоих сражениях, как против конницы римлян, так и против их тяжеловооруженной пехоты боевые слоны Пирра действовали вместе с отрядами легких пехотинцев, пращниками и метателями дротиков. В конце концов и тяжеловооруженная римская пехота не выдержала натиска боевых слонов и обратились в бегство. И в итоге римляне снова потерпели поражение.
Но при Аускуле и армия Пирра понесла серьезные потери. Особенно чувствительной для него была гибель многих его опытных офицеров. Видимо римляне в этой битве целенаправленно стремились уничтожать командиров "триер" и "лохов" - тактических подразделений фаланги тяжеловооруженных эпиротов.
В обоих описываемых сражениях Пирр показал себя выдающимся полководцем. Он позаботился о прикрытии уязвимых флангов фаланги своей тяжелой пехоты сильными и подвижными отрядами из копейщиков и легковооруженных воинов. Для этого он даже использовал на своем фланге боевых слонов.
Сражению между римлянами и Пирром под Беневентом в 275 году до нашей эры предшестовала экспедиция эпирского царя на Сицилию, где он несколько потеснил союзников Рима, карфагенян. Но за прошедшие 4 года римляне на юге Италии серьезно усилились, а армия Пирра была ослаблена потерей лучших воинов.
Под Беневентом римским воинам удалось напугать боевах слонов Пирра (возможно горящими стрелами) и они повернули назад, сокрущая фалангу из тяжеловооруженных эпиротов. Тем не менее победить не удалось ни одной из сторон. Но так как после завершившейся в ничью битвы, царь решил оставить Италию, римляне приписали победу себе.
Для нас важны тактические приемы, которые римляне, используя опыт "Пирровой войны", стали часто применять против вражеских боевых слонов, в том числе и против африканских боевых слонов, сражевшихся на стороне Карфагена, в армии Ганнибала в ходе 2-й Пунической войны.
Кстати, необходимо отметить. что в армии Пирра в сражениях участвовали специально обученные индийские слоны, купленные у диадохов - наследников полководцев Александра Македонского, а в армии Ганнибала сражались их менее крупные и более низкорослые африканские собратья - так называемые "лесные слоны".
Этот вид слонов к настоящему времени рактически полностью вымер. Не следует, поэтому их путать с огромными и некротимыми современными африканскими слонами. Любой биолог вам скажет, что современные африканские слоны в отличие от индийских слонов фактически не поддаются укрощению и дрессировке...
Во второй войне против Карфагена римляне уже настолько успешно противостояли боевым слонам, что ни в одном из сражений наличие боевых слонов не принесло карфагенянам никакой существенной выгоды. Мало того, в рещающем сражении при Заме в 202 году испуганные слоны потоптали больше карфагенян, чем римских воинов.
То есть, оказалось, что боевые слоны опаснее для греко-македонской фаланги и других сомкнутых боевых построений, например, для карфагенской тяжелой пехоты, чем для манипулярного строя Римских легионов. Против боевых слонов римляне применили ту же тактику, которую до сих пор пехота применяет против танков.
При приближении слонов римские манипулы и центурии по команде расступались, пропуская слонов вглубь строя и отсекая их от вражеской тяжелой и легкой пехоты, после чего римские легилнеры дружно атаковали животных сзади, в область под хвостом и внизу животов животных, там где кожа гигантов значительно тоньше.
Постоянные уколы копий, дротиков и горящих стрел в чувствительные места приводяли слонов в бешенство. Они поворачивались и бежали назад, давя всех, кто встречался на их пути. Понятно, что в такой свалке неповоротливым фалангам противника "доставалось" гораздо больше, чем мобильным римским центуриям и их легкой пехоте.
Тит Ливий пишет, что дружный крик всех римских воинов по заранее условленной команде в начале решающего во 2-й Пунической войне сражения при Заме в 202 году до нашей эры так напугал карфагенских боевых слонов, что те бросились назад, давя карфагенскую тяжелую пехоту и опрокидывая их конницу на флангах.
В результате уже в начале битвы, атакованная собственными слонами и римской и нумидийской конницей, перешедшего на сторону римлян царя Масиниссы, карфагенская конница на флангах была обращена в бегство. Римская союзная кавалерия окружила и напала на карфагенскую пехоту с тыла и... получилось "сражение при Каннах наоборот".
Но теперь уже с разгромом самого Ганнибала!
Выработка римлянами эффективных тактических приемов борьбы с боевыми слонами фактически привела к тому, что начиная с I века до нашей эры, боевые слоны как тактические боевые единицы перестали применяться на полях сражений. По крайней мере в Европе, в Центральной Азии и в Китае.
2. Легион эпохи поздней империи
С появлением в I веке до нашей эры - в I веке нашей эры в Передней Азии ударной тяжелой конницы и мощных и дальнобойных составных луков (а в далеком Китае к тому же еще и стальных арбалетов) традиционный боевой порядок римского легиона во III - V веках нашей эры также принципиально изменился.
Боевые порядки легиона стали состоять не из трех, а из двух боевых линий, вторая из которых играла роль общего оперативного резерва. Быстро истребляемая вражескими лучниками и тяжелой конницей легкая пехота почти исчезла. Вооружение всех пехотинцев стало более единообразным (см. предыдущие части данной статьи).
Чтобы избежать прорыва вражеской тяжелой конницы в середину боевых порядков, передовые когорты тяжелой пехоты снаряжались тяжелыми копьямии гаста и большими овальными щитами и чаще всего уже выстраивались в одну длинную сомкнутую линию, напоминающую традиционную фалангу.
За сомкнутыми рядами первой линии легиона располагались лучники с мощными и дальнобойными составными луками, а также воины, специализируюшиеся на метании облегченных пилумов и небольших укороченных дротиков.
Тяжелая конница обычно располагалась на флангах. Одна из фланговых кавалерийских группировок, численно превосходящая другую, как правило, усиливалась лучше вооруженными и защищенными катафрактариями или клибанариями и предназначалась для нанесения главного, решающего удара.
Если римская пехота III - V веках нашей эры по своей организованности и обученности еще превосходила пехоту германцев или персов, то тяжелая кавалерия "варваров" была уже в целом сильнее римской. При этом разница в организации, вооружении и тактике римской и противостоящих ей пехоты "варварских" армий постепенно стиралась.
Этому способствовала постепенно ставшая обыденной практика включения в римские легионы целых отрядов из "варваров" со своим вооружением и со своими вождями и командирами, нередко поднимавшимися до высших ступеней римской военной иерархии.
Для зашиты империи от других "варваров" целым германским племенам постепенно в качестве "федератов" стали разрешать селиться на землях империи, при условии уплаты налогов и предоставления воинских контингентов.
В 378 году нашей эры восставшие "федератами" визиготы в сражении под Адрианополем, разгромили римские легионы, перебили лучших римских офицеров, в том числе и императора Валента. Император Феодосий, победивший визиготов, был поледним императором, правившим и Западной и Восточной частями империи.
В V веке нашей эры в Западной римской империи власть императоров из старой римской аристократии зачастую уже была чисто формальной. После казни Аэция, которого иногда называют "последним римлянином" империей фактически правили полководцы германского происхождения. Такие, как, например, Стилихон.