– Счастливы в наше время только олигархи, – убежденно говорил мой отец. – У них и виллы, и яхты, и отдых на лучших курортах, и питание такое, что нам во сне не снилось. – Мы же не живем, а существуем.
– Неужели ты никогда не был счастлив? – однажды спросила я.
– Когда-то был, – задумчиво произнёс он и после паузы продолжил. – Мы с твоей матерью только поженились и вскоре нам квартиру дали. Потом ты родилась. Вот это была жизнь… и это я почему-то только сейчас понял… А тебе совсем не повезло, – в наше время такого не бывает.
Мой муж, хотя по большому счету не жил в том, ушедшем государстве, разделял мнение отца. И целыми днями думал, как разбогатеть. Так ничего и не придумав, залез с головой в лотерею, футбольные ставки и прочие азартные игры в интернете. Да только богаче не стал.
– Эх, Наташка, бедолаги мы с тобой, – частенько приговаривала моя подруга Светка. – Наша бывшая одноклассница Верка, представляешь, замуж за банкира вышла. Так он ей норковую шубу на свадьбу подарил и в Доминикану свозил. Вот ведь повезло! Ну что в ней хорошего, скажи, ни кожи, ни рожи, ни ума, ни фантазии! А нам так и влачить до гроба жалкое существование с нашими неудачниками.
Сын, Сашка, шестиклассник, слыша ежедневно наше унылое нытье, рос безинициативным, ничем не интересовался, кроме своего смартфона, учился так себе.
Так я и жила без радости, без надежды, среди жалоб, вздохов и причитаний родных и близких. Изменилось все в одночасье, и с такой стороны, что и подумать не могла.
Возвращалась я как-то с работы, уже стемнело и, хотя был только ноябрь, мороз в тот день выдался приличный, да с ледяным ветром. Гляжу, у почты на снегу сидит маленький котенок, дрожит весь от холода и жалобно мяучит. Одну лапку приподнял и держит возле груди, видно замерзла.
– Вот ведь сволочи, в такой мороз котенка выбросили! – возмутилась проходившая мимо женщина. – Ни жалости нет, ни стыда, ни совести.
– Ну и забрала бы себе, раз такая совестливая, – посоветовала другая прохожая.
– Своих три души, – ответила первая. – Мне что теперь, зоопарк кошачий дома устроить? Кто-то выбрасывает, а я должна всех подбирать?
Женщины разошлись по разным сторонам, я посмотрела на котенка, а он вдруг бросился ко мне и, задрав головку, стал еще громче пищать. А в глазах такая надежда, какой и у людей не увидишь.
Что-то вдруг екнуло в моей душе. Сама не понимаю, как все произошло, только я подняла несчастного и сунула за пазуху.
– Кого еще притащила? – удивился отец, едва я сняла пальто в прихожей.
– Да вот, кто-то выкинул в самый мороз. Не выживет ведь.
– О, мать Тереза объявилась! – съехидничал муж, оторвавшись от своего спорт-лото.
Вот чего совсем не ожидала, котенок сразу стал центром внимания всей нашей семьи. Перво-наперво я накормила его куриными объедками, оставшимися в тарелке после обеда кого-то из моих мужчин. Надо было видеть, как он уплетал, по всей видимости, предыдущие хозяева не слишком-то его баловали.
После трапезы он долго и смешно облизывался, рассмешив всех. Отец, никогда не державший кошек, потрепав котенка по спине, признался, что всегда считал кошачью шерсть жесткой, а она оказалась мягкой. Затем он, подобно маленькому мальчику, принялся задавать разные вопросы: Сколько кошки живут? Надо ли их купать? Чем болеют?.. Муж терпеливо отыскивал ответы в интернете и зачитывал вслух.
А Сашка оставил свой смартфон и весь вечер занимался с приемышем. Соорудил ему домик из коробки, прорезав ножом круглое отверстие. В нем постелил постель из своего старого свитера. Сделал бантик из бумаги и подвесил его на нитке к ручке шкафа.
Словом, вечер прошел совсем не так, как обычно. Отец имел привычку смотреть по телевизору политические передачи, сопровождая их руганью и возгласами: «Эх, Сталина на вас нет! Уж он бы навел порядок». А муж временами поддакивал ему, оторвавшись от своих азартных игр, и все повторял: «Зомбиящик для дураков. А нормальным людям лучше поберечь нервную систему».
Но хуже всего было, когда они начинали спорить о политике. Отец возбуждался и начинал орать, как будто от его крика в стране что-то могло поменяться. Успокоить его было крайне сложно, поэтому, не выдержав, я иной раз уходила из дома к подруге.
Но сегодня отец даже позабыл включить телевизор. Вечер прошел удивительно мирно.
Котенок же, наевшись и наигравшись, залез в свою коробку и вскоре заснул.
– Спит? – приглушенным голосом поинтересовался отец у Сашки.
Тот молча кивнул.
– Пойдем, не будем мешать, шепотом сказал отец, и все, словно по команде, вышли из кухни, потушив свет.
Так и появился у нас новый член семьи. Но самое невероятное, все у нас с тех пор как-то изменилось. Котенок стал общим центром притяжения. От этого маленького пушистого комочка исходило столько тепла, нежности и преданности, что наша квартира словно заполнилась добром. Привычные проблемы стали казаться мелкими, не стоящими внимания. И почему я раньше об этом не знала?
Теперь отец перестал ворчать и бранить власть, муж бросил свои азартные игры, сын стал лучше учиться. Мир, покой и согласие воцарились в нашей семье. Ну, а я осознала, что для счастья, оказывается, совсем не обязательно ездить по дорогим курортам и ходить в норковой шубе.